碧空如洗，白云舒卷，一行秋雁南飞。亭中二人对坐，悠然自得。

贵夫人闲闲品茶看绣样，身旁少女托腮小憩，等着鱼儿咬钩。一个雍容华贵，一个灵秀慵懒，并坐着便是幅赏心悦目的画。

“带回来的丫头呢？”江母率先开口。

江愿椿眼都未睁：“小孩子家家的，放出去撒欢再正常不过。”

“放风筝不会把线撒开，还是管着点好。”

“母亲只需要担心饭馆子的掌柜会不会追到府上要账就行。”江愿椿换了个姿势懒洋洋地说道。

视线和江母相触，两人不约而同地轻笑出声。

比人影先到的是勾人馋虫的香味。蜜果捧着个油纸包蹦蹦跳跳蹿过来，又在瞧见江母时猛地刹住脚。

“夫、夫人安好。”声音随着脑袋越低越沉，整个人恨不得当场缩进地里。

分明没有人看着她，蜜果觉得无形的压力压在身上，让她在原地说不出半个字，不知所措地唤了声小姐。

“这般紧张作甚？莫非真闯了祸事，不敢叫母亲知道，要私下求我包庇你？”

蜜果跺脚孩子气般否认道:“才不是呢！就是……”她揪着衣角忸怩道，“就是、就是钱没给够摊主，人家现在候在后门等着呢。”

“嘘，不着急。”

鱼竿毫无预兆地猛然绷紧，似满弓。江愿椿瞬间握紧竿身，竹竿已如涌浪般剧烈起伏，眼看就要断裂。

她坐直身子，不紧不慢地松线收线。不过片刻，湖面咕嘟冒起一串气泡，泄了劲的肥鱼就这样被她轻巧提溜上岸。

江愿椿拍拍手站起身：“母亲觉得如何？”

“尚可。只是手法冒进了些，稍有不慎便是人竿俱损。”

“女儿记下了。”江愿椿浑不在意地转向蜜果，“你便不必跟去了，留在这儿把鱼都放归湖中，省得我还要替你收拾烂摊子。”

蜜果瞅了瞅活蹦乱跳的鱼，又偷瞄了眼江母，不情不愿地瘪着嘴应下。

“留着作甚？放回去也活不长久，不如直接拿到厨房料理了。”

蜜果捧着鱼丢也不是，放也不是，求组地向蜜果望去，只瞧见江愿椿不停顿的背影。

“小阿椿没和你说过我做饭很好吃吗？”

蜜果悄咪咪抬眼看过去。

江母是典型的江南美人骨相，说话带着吴侬软语特有的缠绵劲儿。即便眼角细纹明显，反倒更添岁月沉淀的温润。

蜜果不自觉地放松下来，忍不住生出亲近之意。正踌躇时，忽听得江母身旁的侍女笑道：“夫人素来体恤咱们，时常亲手下厨赏些吃食。”

小丫头双眼霎时亮了起来，怯生生伸出小手。江母莞尔一笑，上前轻轻握住手掌，温柔地捏了捏。

“蜜果平日在外面玩什么？”

夫人我没有跑远，只是在附近玩，没有给小姐添麻烦，可是串串香实在是太香了。”

“小阿椿带你去吃的？摊主长什么样啊，我也想去尝尝。”

“嗯，”蜜果歪着脑袋想了想，“是个很好很好的大叔！待人亲厚，就像早就认识了一样熟络！”话一出口忽觉失言，急忙找补，“就是寻常摊贩，没什么特别的！”

蜜果小心翼翼打量江母神色，贵夫人依然眉眼温柔，落在她发顶的手理了理凌乱的鬓发。

“不省心。”

她如此说道，语气宠溺而无奈，最后化作叹息似得摆了。

蜜果不知道是在说自己还说江愿椿，只觉得眼眶酸涩。

“回小阿椿屋里候着吧，有你在她多个念想。”江母说蜜果听不懂的话，小丫头懵懵懂懂地点头，一溜烟跑回房里。

随着蜜果身影消失在廊角，江母眼底温意渐渐不见。身旁侍女上前搀住她手臂低声道：“夫人，摊贩怕是陈管家所扮。小姐在宴会对书童青眼有加，引得丞相之子争风吃醋的传闻，恐怕是小姐授意。”

“嗯。”

“夫人可要插手？”

江母揉着太阳穴冷笑：“我又不是五指山，压着她作甚？”

江愿椿斜倚在门板上，望着中年大叔热火朝天地叫卖串串香，人群里晃着不少府中熟面孔。

中年大叔刚送走最后一位客人，抬眼便与江愿椿的视线撞个正着。平日里恪守成规的大小姐此刻流里流气地吹了声口哨。

“哟，生意挺红火啊。”

男人扶额叹道：“小姐好歹注意点形象。”

江愿椿翻了个白眼，左右张望后拖长语调：“压根没人呐，陈叔。”

当事人浑不在意，陈伯自然不再多言，二人默契地挪到墙角暗处。

“蜜果那丫头能靠得住么？”陈伯像是想起小丫头的闹腾劲儿颇为头疼。

“应该吧，这些天我不是让你当她夫子嘛，她聪不聪明你还没有数？”