她已经仪态不整，云鬓花颜似乎都有了颓败之像，若是谢砚之稍加留心，便会注意到她此时此刻的狼狈。

嘉宓撑着直起身子，凄然笑了出来:“陛下……还是不肯见本宫？”

这已经是板上钉钉的事了，嘉宓知道无用，就算她昏倒在这里，楚澈也只会出来将她抱回去，而后又是避而不见。

他说现如今没办法和她平和地处理问题，她又何尝不觉得帝王之爱，瞬息万变？让她难以捉摸。

“谢大人——”她声音一字一顿，似有凄惶之态:“你为何会站在楚澈那边？”

他没问她为何直呼陛下名讳，只是站在她身前，为她明灯，将披风盖在她身上，却不看她一眼。

“臣如何选择，对娘娘重要吗？”

重要吗？其实嘉宓也不知道，她只是不明白，为什么谢砚之也算得上是九品中正制的受益者之一，却要赞同寒门入仕，甚至主动交出自己手中的权利。

她沉吟片刻，低声道:“本宫不明白。”

似乎是早知道嘉宓的答案，谢砚之转过身去，在前为她照亮前行的路，他走的很慢，应该是在等她。

嘉宓不明白的事有很多，她从前从未宣之于口，而今，她却想问问谢砚之到底在想什么，为什么做世人眼里的疯子。

谢砚之不答，天空中雷声阵阵，从远处轰鸣而来，刺眼的白光让嘉宓睁不开眼来。

她瑟缩着身子，见那人撑了柄油纸伞，自己大半个身子淋在雨里:“臣是疯子，娘娘不怕吗？”

“本宫不怕。”嘉宓抬头，亮晶晶的眸子看着面前的人:“谢兰衡，虽然与你并不算很熟，但本宫知晓，你有你的道理。”

谢砚之不是一个糊涂的人，但至于他所图为何，确实是嘉宓想不明白的事。

嘉宓怕雨夜，怕黑，她伸出手抓住谢砚之的袖子，感觉到谢砚之的胳膊都僵住在那，那人默了半晌，开了口:“娘娘，这于礼不合。”

“可是……谢兰衡。我怕黑。”

她这次没用尊称，是少女时期才会惯称的我字，谢砚之阖眸，将衣摆递给她。

克制而疏离。

始终保持着礼貌的距离，但却让嘉宓永远记得那一夜的明灯。

*

因着有谢砚之照拂，再加那群人的确想将她卖个好价钱的事，嘉宓的待遇也比其他人好了些许，至少对她而言能洗上澡，已然不易。

船舱里空气沉闷而又难捱，嘉宓在出事前从没有过这样的待遇，连自己的基本需求得到满足都是个问题。

汗湿的味道又腥又臭，混合着江水的味道，嘉宓差点没干呕过去。

还是苏叶知道她难受，央人用了能治好她晕船的法子才救了嘉宓于水深火热。

“你怎么什么都知道？”嘉宓脸色苍白，吃下了生草叶才好一点。

“我爹爹在家教我的。”苏叶顿了顿接着道:“我爹说什么草药都认识一点才好活下去，这里的船夫常年在江上行走，什么都见过，所以，这种专门治疗晕船的草药也是有的。”

穷人家的孩子早当家，嘉宓忽然觉得有些羞愧起来，她什么都不配，只是靠着祖辈们的封荫才过得这样好。

离开了琅琊王氏，嘉宓才知道。

她原来这样无助与无能。

“你不恨你爹爹吗？”嘉宓顿了顿，看着面前的女孩，忽然有些可怜她的处境。

“爹爹也对我很好的。”苏叶的语气变得有些低沉，一时间，嘉宓分不清她到底是什么情绪，小姑娘的身体缩成一团，带着些哭腔:“只是——如果不卖我，卖的就是妹妹了，兄长能种田，留他在，家里总有人劳作的。”

一种淡淡的苦涩感涌上心头。

“你知道被卖掉以后，面临的是怎么样的生活吗？”嘉宓语气微微顿住:“若是卖到好人家还好，若不是——”

后半句嘉宓没再说了，因为她感觉到周遭的女孩眼里露出了恐惧的目光，是对未来的无助和迷茫。

嘉宓第一次生出了这样的念头。

若是百姓的日子过得没有这样苦，是不是就不会发生这样大规模的人口买卖？

也不知道在吴郡郡守治下的吴郡，会怎样对待这些女孩。

吴郡郡守……

嘉宓微微扶额，若她所料不错，应该是吴郡陆氏出身，吴郡四姓，在朝廷里也是上等世家，那人名字是陆远舟。

前世嘉宓同这人没打过什么交道，也不知道他到底是个什么样的人，不过吴郡陆氏也是世代簪缨世家，子弟们也大都在朝为官。

若是能联系到陆远舟，想必她能顺利回去的概率就会大很多。

只是——

嘉宓现在手无任何凭证能证明她是琅琊王氏的人，陆远舟与她素未谋面，能如何见到郡守都是个问题，遑论让陆远舟送她归家？

这里她不能继续待，把她拐到这里的人别有居心，在几乎所有人都是合理的人口买卖的情况下，嘉宓没有凭证证明自己是世家小姐，被他们卖掉实在再正常不过，而后再悄无声息的死在这里。

嘉宓小心翼翼的抓紧了前一晚谢砚之给她的匕首，她把绑着自己手的绳子解开，还有一刻钟，船就要到岸，这是她唯一一次逃脱的机会。

她抬眸，望向不远处的谢砚之。

斑驳的午后阳光洒落在他的身上，他半张侧脸隐没在阴翳处。

嘉宓在等他的暗号。

只要人陆续上岸，谢砚之的信号一到，她就可以跟他走。

“砰——”

船靠岸，船板落在了码头上。

许多小姑娘被船夫们推搡着上了岸，毫不留情。

嘉宓感觉到谢砚之靠近她，无声地做了个手势，她心领神会。

就在千钧一发之时，谢砚之牵起她的手，躲开了那群正在查验人数的船夫，朝着市集最热闹的方向极力奔跑。