沈慕朝一脸纯善：“父皇可是想取消今年的秋猎？”

太子摇了摇头：“祖宗规矩不可废。”

只是万来祥昨日说皇上问起了秋猎一事，一开始确实有意将今年的秋猎取消，但言辞间又颇觉得遗憾。

“不服老不行咯，朕上一次猎得老虎还是在二十岁的时候。”皇帝放下批红的折子，感叹岁月不饶人。

万来祥捧上一盏热茶，笑道：“哎哟喂，皇上可是要万万岁的，如今才哪儿到哪儿啊。”

皇上笑骂了他一句老东西，又道：“北苑那两头老虎已成年了，今年就让他们几个年轻人去吧，一切从简。”

万来祥正要下去安排，皇上又喊住了他：“此事交给太子处理。”

太子领命后沉思良久，他记得母后跟他提起过，当年父皇虽得了李家和郭家的扶持，但在一众角逐的皇子中优势并不突出。

三十六年前的那次秋猎中，当时还是皇子的他于危急之下将先皇从一头发狂的猛虎爪下救了来，这才从一众皇子中脱颖而出得了先皇重用，后才顺利成为储君，登上皇位。

“你以为世上就有这么巧合的事？”皇后当时摸着太子的脸蛋，脸上的笑容无比讽刺。“不过是旁人作戏让你父皇识破了，最后自己葬身虎口给你父皇做了嫁衣罢了。”

那会儿太子懵懂，皇后帮他整理着领口，教导他要想争王储，就要学会算计人心。皇宫是个吃人不吐骨头的地儿，要想活着就要有手刃手足的狠心。

此前父皇急召沈晏入宫，似乎也有意为他的身份正名。

太子脑瓜子一转，突然萌生了一个可怕的想法来。

“父皇虽不能亲去，但秋猎一事还是依旧，不过需得一切从简。”他看着沈慕朝的眼睛，紧蹙的眉头慢慢舒展开来，“此事父皇虽交给我处理，但你我同为皇子，便想着与你商议一二。既然是一切从简，那便要做一些取舍。”

以前都是文武百官同去，现下皇上只说让年轻人去玩耍，那这出席的名单是要好好拟定一下才行。

沈慕朝提议道：“既是从简，那便依照民间“赏花踏青”的规格来办就行。不用锣鼓喧天，只需叫上适龄的世家子弟和寒门新贵即可。”

太子点头，脸上有了笑意：“七弟说得在理。”

送走太子后，府里的下人们陆续开始打扫待客的前院，刚刚还人满为患的院子顿时显得空落落的。沈慕朝收起脸上的笑容，跟管家要了库房的钥匙便独自去了库房。

他在被塞得满满当当的架子上寻找着姜暖送来的礼物。

盒子是姜暖随便买的，用了个红色的发带绑了一下，系了一个歪歪扭扭的蝴蝶结。一打开里头是一个看着很普通的香囊，有一条长长的穗子，若是挂在腰间定像一串鞭炮。底下压着一页信纸，四四方方的，上头还画了一些花朵和一个像点心一样的东西，中间还插着一个蜡烛。

字迹有点像小孩子写的，倒也算方正，想着应该是她苦练了许久的成果，沈慕朝不由得笑出了声：“穷鬼。”

信上写的是祝他生辰快乐，岁岁平安。还说道她特地去广济寺为他请了一道平安符，放在了她亲手挑选的香囊里，保佑他岁岁年年平安喜乐。

沈慕朝将那香囊挂在腰间，弯起了嘴角：“穷鬼。”

而他口中的穷鬼，此时正和沈晏一人一马踩着傍晚的霞云悠哉游哉地往回走。

今日他们又去了一趟无名居，正巧赶上煤球下崽。

姜暖惊叹煤球路都要走不动了竟然还有力气生产，温老将军道：“煤球知道自己要走了，所以特地留下了一只狗崽来接她的班。”

前不久，煤球独自离开了山庄，回来的时候便怀上了。那个时候他们就知道，煤球这是怕自己活不久了，所以要在临走前生下一个继承人出来，帮他们继续守着院子。

小狗崽趴在母亲怀里酣睡，露出了圆滚滚的肚皮。

姜暖：“怪不得就生了这么一只独苗苗。”

温老将军抬眼看她，满眼慈爱之情：“那屋里的东西你真不打算带走啦？”

“留着呗，我还要常来的。”姜暖说完朝厨房遛达，看看吴伯今日准备的菜色。

沈晏便同温老将军在院中下棋，一直到夕阳西下，两个人才从无名居离开。

路上沈晏状似无意般打听姜暖今日给七殿下送的什么礼，听到是一封手写信后表情只是略有点吃味，待姜暖说还有一个香囊的时候他差点破音。

“你亲手绣的？”

姜暖白了他一眼：“我绣得明白么我！”现成就有的东西，做什么要为难自己哦。

“不过那平安符倒真的是我亲自去求的，那门口倒卖得太贵了，我觉得不划算。”她痛恨一切黄牛。

沈晏抿着嘴笑，背后是漫天的红霞，衬得他这张脸就格外好看。

姜暖本想质问他笑什么，结果一扭头就看到这人的脸在发光，登时将话咽了回去，扭头默念色即是空，空即是色。

沈晏看着她粉粉的耳垂，笑的弧度更大了，他将缰绳一拉靠近姜暖，问：“小师姐有兴趣做世子妃吗？”

“啊——沈晏你有病，干嘛突然说这个！”

姜暖一夹马腹瞬间跑出去十几米远，马背上她感觉心跳的速度跟马蹄声似的，脸颊上也好似飘上了红霞，烫的她脑子里一片浆糊，只剩下沈晏那张含笑的眼。