“老三？”

万来祥：“这小太监是皇后安插在三殿下跟前的，应当是皇后娘娘的人。”

皇上做了个手势：“把这宫里苟活下来的老鼠都料理了吧。”李家和郭家留下的烂疮早就该挖干净了。

这场大雨断断续续下了一个月，昭宁城内到处都是黏腻的潮湿。

沈晏变得更加沉默寡言，姜暖这几日想方设法地逗他开心，但都事倍功半。她陪沈晏躲在王府内，每日只靠唐枳唐田和偶尔上门的宋怀轩了解昭宁城内的变化。

坤宁宫走水一事，虽对外宣称是意外，但他们都知道是皇后发疯纵火行凶。

宋怀轩道皇上下令将宫内上上下下都排查一遍，这段时间前朝后宫又是一次彻底的大清洗，李家和郭家的的人都被处理得干干净净。

皇后被废，藏入妃陵。

献王也受到了牵连，被贬为了庶人。献王妃不久后悬梁自尽，腹中已有两个月的身孕。献王得知受了打击便整日酗酒，两日前在西市的巷子里被恶犬咬死了。

“大理寺的人前去收的尸，谈大人还掏钱买了一个像样的棺材，将他好生安葬在了城郊。”

姜暖听完好一阵唏嘘，这不到两年时间，皇后不是皇后，太子不是太子，最终什么也没得到，都化为一抔黄土。

百年后，谁又能记得呢？

沈晏拉着姜暖的手，道：“等过了除夕，我们便离开吧。”

母亲闭眼之前说，昭宁城并不会给人带来幸福，希望他能走得远远的，带上自己心仪的姑娘去过逍遥自在的日子。

姜暖给了他一个结实的拥抱：“我早就想离开了，这地儿我待着就不自在。”

沈晏蹭着他的颈窝，明知故问：“那你想带着我么？”

姜暖搓着他的头发，说：“看你表现。”

宋怀轩咳嗽了两声：“你们是不是忘了这屋里还有其他人？”

“看得开心吗？”姜暖挑眉。

宋怀轩大无语：“你都不知道害羞的么？”

姜暖说这有什么可害羞的，还忘不提及：“你与苏姑娘不是已经抱过了？”她可听唐田说，两人不久就要定亲了。

“什么叫抱过了……那是个意外！”宋怀轩脖子都红了，试图给姜暖解释清楚，那天不过是苏酥腿崴了，不小心倒在了他身上，他扶了一下而已。

姜暖：“不听不听，王八念经。”

沈晏难得笑出声，不过他倒也好奇，宋怀轩之前还信誓旦旦不娶亲，苏家姑娘追在他屁股后面跑了好久，他都没怎么搭理，不知怎么又松口了。

宋怀轩期期艾艾道：“就……突然发现她挺可爱的。”特别是她被青蛙吓得抱头乱窜，最后像个兔子似得蹦到了桃树上。

姜暖：“……”哥，你的真爱怕不是青蛙。

皇宫内，沈慕朝在和皇帝下棋。

“父皇，你又输了。”

皇帝精神不佳，将棋子一扔：“罢了，朕认输。”

万来祥将皇帝扶起走到案牍前，皇帝咳嗽连连，用了一碗凉茶压下去。

“朕的几个儿子里，只有你最像朕。”

沈慕朝大着胆子道：“父皇说得是面容么？可我觉得，堂兄更像父皇。”

他抬起眼与皇上对视，皇帝笑了两声，眼神幽深：“你同朕一样，是心狠之人。”借沈晏的力来撬动李家的根基，自己则躲在暗中韬光养晦，培植出自己的势力。“献王若有你的一半才智和狠心，也不至于落得今日的下场。”

沈慕朝讥笑：“他太过孝顺皇后，注定不能成为父皇眼中最完美的人选。”

皇帝终其一生都在试图摆脱皇后和李家的操控，若献王不能彻底摆脱皇后和李家的操控，这大昭日后也迟早会改姓李。

皇帝被说中了心声，他长叹了一口气，道：“你下去吧……”

少年离去的背影高大坚实，皇帝看着那不知道何时成长起来的少年人，心头顿时觉得暮气沉沉，他的身体已经大不如前了。他如今只是这样安静地坐着，便能感觉到自己的生命正在迅速地流失。

他这一生又拥有了什么呢？他忍不住想。

万人之上的权利，绵延万里的山河，无人之巅的寂寞，郁结于心的悔恨。

他悔吗？该悔吗？能悔吗？

不能。

从骑上郭府墙头的那一刻，他就不能后悔了。

他，没有资格后悔。

“万来祥。”

“奴才在。”

“拟旨。”