当夜，温宅。

厨房的小鲤叫来小引子问话。

小鲤和小引子小路子和药房的川穹天麻等都是赵家寨的孩子，从小一起长大。

小鲤比起小引子也没大多少，此时却老气横秋抱着手的问道。

“侧君带了只嫩鸡来，说要给你做了吃。你说说看，想做成什么样的。”

小引子嘿嘿傻笑。

“什么都成，小鲤姐姐随便给我做吧。”

小鲤托腮思索。

“那给你做个荷叶叫花鸡好了，虽是费事些，反正今晚也是要做这个，一同做了。”

小引子知道这个很费功夫，那烤鸡皮甜滋滋油汁四溢，只得赵虎大哥赏过块皮吃。

外面市集上也有买过条腿，干干柴柴和温宅的不能比。

此时点头哈腰的笑道。

“都好都好，麻烦小鲤姐姐了。”

事情交代完，小鲤又调侃几句。

“呦，刚跟侧君没几天，就得了赏识了。以后成了红人，可别忘了我啊。”

小鲤知道小引子被小路子排挤的事情。

也无可奈何。

虽然都是同乡，可是人人想出头，人人想上进。正经主子就那么几个，两头都为难，帮谁都不是。

如今小引子也有了个好去处，小鲤也高兴。

小引子笑。

“烤鸡出来给小鲤姐姐个翅膀。”

小鲤抱着肩膀笑道。

“翅膀，怎地不给我鸡腿？”

小引子一愣。

“一个鸡腿给月娘姐姐，一个鸡腿给青芜姐姐，一个翅膀给春叶，一个给你。”

小鲤闻言一愣，又是挑眉。

“什么都给了别人，你怎么办？”

小引子倒是随和。

“有身子吃就不错了。”

小鲤忽然恼了。

“你好好的不学，学狗腿子那套，得赏不容易怎么就急着巴结人了？你做好自己的本分就好了，巴结这个巴结那个，你要上进到哪里去？”

小引子被那样一吼，呆怔道。

“不是，是因着小鲤姐姐和青芜姐姐对我好，春叶还小要长身体。虎子哥和豹子哥和熊哥也对我好，我早些日子给他们买了酒喝。却还没报答青芜姐姐和小鲤姐姐呢。”

小鲤听完，脸色好了许多，又皱眉道。

“你先前月例就五百个钱，还给别人买酒喝？”

小引子道。

“虎子哥对我们那是救命的恩情，万死不能报的。给他们买酒喝，是我应做的。”

小鲤沉思了会，也是，却还道。

“你得了只鸡，我和月娘不缺你这个鸡腿鸡翅膀。青芜也常吃得到，她那个脾气不喜人巴结。你巴结她，大错她必不会包庇你，小错你不巴结她她也会帮你遮掩。你不必理她，好好做自己的事不给她添堵就是了，只给春叶就是了。”

春叶也是和他们一样的出身。

绿芽青芜月娘黄苕这些却是外面买来的，已经十分熟悉洒扫管家的丫鬟。

不是一个地方出来的交情，小引子也算是在青芜跟前做事，人情往来少不得。可是青芜脾性如此，根本不需要讨好。

小引子想了想道。

“那月娘姐姐的就不给了。小鲤姐姐对我好，我记着。青芜姐姐也经常提点我，我也记着。我和春叶一人啃一个鸡翅膀。我给个鸡腿偿不了情，只希望小鲤姐姐别嫌弃。”

小鲤沉默了会，随即道。

“算了算了，由着你去。”

小引子便乐呵乐呵去了。

小鲤回头看着那个背影，笑着摇摇头。

“傻小子。”

第二日下午，曹张氏县里的豆腐摊上已经无人光顾，宁愿去别的地方买也怕惹上关系。

曹张氏啐了一口，感叹这县里人真是趋炎附势。

看着馊掉的几盘豆腐，只得怄气的挑回去。

回到家，却见拿着行李的曹秀才打开了院门。

曹张氏皱眉。

“你怎么回来了？今日也不是散堂的时候啊。”

曹锦程深深的看了曹张氏一眼，眼里黑黢黢的，仿佛见不到底。

曹张氏见儿子不回话，木木的往前一步。

曹锦程身边的气压黑沉沉的压了下去，还是沉着头要拿行李回房。

曹张氏一急。

“你说说看，这是怎么了？”

曹锦程又是久久的看曹张氏一眼，又咬着牙缓缓扭头扭过一边。

曹张氏被这阵仗吓得不行，却还是上前一步急道。

“到底怎么了？你同我说！”

曹锦程静静看着她，眼里冒出一些水汽来，脸上都是咬牙纠出的突出脸颊。

“夫子说，我心不静，让我休息几日。”

曹张氏眉头一皱。

“怎么忽然就心不静了？要休息几天？”

曹锦程道。

“不知。”

曹张氏眉头更是紧锁。

“怎么会不知呢？”

曹锦程不言。

曹张氏一愣，忽然明了。

“这是找借口逐你出去啊，我去理论！”

曹张氏脱了围裙，仿佛就要去闹。

曹锦绣急忙拦住。

曹张氏却是嚷开。

“他们一个个都是趋炎附势的小人，因着不敢得罪那小小从六品官，竟然放着你个状元苗苗不管，我偏去闹一场。他们不识抬举，我偏得看来日他们怎么哭着来求我们放过的！”

曹锦程死拦不住，只得用力一甩。

“你能不能别再给我丢人了！”

曹张氏被那么一吼，整个身子麻的一颤，发丝抖动着望向自己的儿子，眼里的瞳孔震动。

曹锦程也是扭过头去。

曹张氏仿佛痛心疾首。

“你怪我？你在怪我？”

曹秀才不言。

曹张氏语气森森。

“我含辛茹苦养你长大，你竟是怪我？！”

曹锦程平静的望着她恼怒直至癫狂。

静静道。

“夫子本欲对我有意，要将侄哥儿许配。打听我母亲是不是真如此刻薄，娶人回去榨干挣聘礼。我只能说是，夫子摇头，再也不提侄哥儿的事情。刘秀才也有意想许弟弟给我，只是昨天事发才知道我家是怎么样的存在，见我就回身避让。一众秀才都笑我，朝着我嚷，状元爷，状元爷....”

他神色痛苦，仿佛旁人嘲笑还在耳畔。他咬着牙，一字一句仿佛锥心泣血。

“你真的...不要去了，再去我就真的抬不起头了。”

讲到后面几句，几乎是哽咽的要哭出来。

曹张氏愣住。