赵枭听出他的声音染上了几分不悦。

她跪的更低。

“臣不敢。只是，臣自觉无才无德，实在不配受此恩德，若怨，也该怨臣自己学识不精，不思进取，污听圣耳。”

“翰林院皆栋梁之材，臣恐入仕后，既不能为君报效，反倒拖累同僚，耽误国之大事。”

“故，臣叩首恳请陛下，准臣至詹事府，以敬臣心。”

詹事府乃东宫属官，靠近太子，虽远离庙堂之高，却是个暗藏玄机，消息翻涌的地界。

一室静谧，针落可闻。

赵枭能听见自己如擂鼓般震动的心跳。

愈发迅疾，似要破体而出。

众臣见万岁久不发话，便齐齐跪倒在地请罪。

“陛下息怒！”

谁料那人高坐明台之上，倏地笑出声来。

众人心中诧异，却不敢抬头，都垂首洗耳恭听。

半晌，他笑够了才出声。

“赵卿啊，朕真是太喜欢你了，”他抚掌而笑，“若朕哪天罚你，定然舍不得打你这张嘴。”

“都起来吧，跪得朕头疼。”

待众臣战战兢兢平身，他才指着赵枭。

“朕不许你去詹事府，乖乖上翰林院任职吧。”

赵枭松一口气。

“臣，谢陛下隆恩。”

万岁说罢，便吩咐吴钦起驾回宫，众官自便。

百官便齐齐跪地，高声相送。

待御驾渐行渐远，众人才相继起身，恢复到虚与委蛇，惺惺作态中去。

赵枭起身，才发觉后背被汗浸湿了。

如此试探，不知还要来上几回，每回都要绞尽脑汁来应付。

箭在弦上，却不能发，叫人难受。

“贤弟今日一番雄辩，倒叫老夫自愧不如了。”

一声熟悉的声音响起。

赵枭闻声回首，就见何韫站在她身后，若有所思地瞧她。

仇人近在咫尺了。

赵枭却心如止水，一脸平静，做足了面子功夫。

她躬身道：“在下见过何阁老。阁老之言，在下受之有愧，在下嘴拙，险些惹恼陛下，若非陛下体恤，只怕今日凶多吉少。”

何韫低笑：“贤弟慎言。陛下乃明君，岂会动辄打杀？”

赵枭的身资更低一寸，恭敬道：“是，在下明白，谢阁老教诲。”

何韫摆手：“不必谢我。”

“不过，”他话锋一转，“若今日少轩在此，却能为你分担些陛下火气，他惯会讨万岁开心……唉，如今他因错被禁足，倒不能前来。”

赵枭早料到他会扯出陆少轩来当枝头抛来，闻言便依势接下。

“陆侍郎乃在下科举乡、会二试考官，对在下有知遇之恩，”赵枭语含痛惜，“此番受牵连，在下忙于科考，竟无暇探望，实在不该。”

何韫闻言，问：“你因他入狱，竟不怨他？”

赵枭终于抬起头来，笑得云淡风轻：“要说怨，自然也有。可知遇之恩不可抵赖，如此一抵，对侍郎便也只有敬佩惋惜之意了。”

两人相谈正洽，包延便悄无声息地凑过来。

“何大人，赵状元。”包延拱手作揖，笑意吟吟。

何韫只颔首示意，并不作答。

赵枭行了一礼：“见过尚书大人。”

包延打趣：“不过一个账房先生，担不起尚书哟！”

何韫闻言，挑眉道：“这话说得，倒像是国库是你的钱袋子似的。”

包延不恼反笑：“大人这话说得通透，就是钱袋子，不过，天子的兜，给我十个胆子也不敢动不是？”

说罢，他略显苦恼地摇头：“怕就怕这袋子只出不进。今年各地收成不好，税收紧得可怜呐。”

何韫闻言，脸色稍变。

包延拉着赵枭，挺亲昵地问：“赵状元，你可是万岁钦点的一甲，脑袋灵光，有何见解啊？”

比起何韫，赵枭心里更怕包延一些。

此人是个惯会忍辱负重的笑面虎，当年何韫力除先帝元老重臣徐帆子，为陛下开道，却不慎留下徐帆子提拔的包延。

包延隐忍恭谦，深得帝心，竟一步步爬了上来，成了能与何韫与之抗衡的大人物。

这样心机颇深的人，赵枭不愿结交，却很是欣赏。

包延抛出这么个满是陷阱的问题，摆明了想看她怎么踩。

据她生前所知，何党一派的官员，多是北方大户，士绅名流众多，圣上特许其免税之恩，每逢税收，何党中人要么鼓励改种，要么便是加税，总之断不能吐出分毫。

包延却总以收成不好，百姓负担过重为由，数次上书弹劾，要除去士绅的免税权。

两党为这事争执不休，以至于在朝堂上拿笏板大打出手，却也没个定论。

无论偏向哪方，都会被视为加入某党，被大肆宣扬。

赵枭沉吟片刻，福礼道：“包大人，您这话有失偏颇了。”

包延一愣，狐疑道：“此话何意？”

赵枭笑笑：“在下尚未封官入仕，如何能妄议朝政纲要，在下惜命，还请包大人嘴下留人。”

此话一出，何、包二人均是一愣。

沉默良久，何韫才笑道：“贤弟啊贤弟，亏你想得出嘴拙一词，你这张嘴，只怕是能拿来补天。”

“阁老抬举。”

包延见状，也笑着拍赵枭的肩：“倒是我思虑不周了，贤弟莫怪啊。”

三人相视一笑，一派祥和。

琼林宴罢，众人相继四散。

酒意酣畅，赵枭也喝得有些面色酡红，眼前的景象都变得有些模糊。

礼官见她脚步虚浮，便识趣地上前去扶一把：“赵大人，如今天色已晚，您又饮了酒，外头天寒，只怕坐轿要吹风的。”

赵枭看他一眼，眼神略显迟钝，甩开他的手，摇摇晃晃就要走。

礼官忙拽住她，差了几个官役来，嘱咐道：“你们把他好生扶到会同馆去，二楼里间。”

官役忙接过赵枭，替她囫囵裹了披风，将人打包塞进了官轿中。

赵枭不胜酒力，醉醺醺地靠在窗沿，用力掀开车帘，冷风灌进车内，叫她神智略显清明。

她问官役：“你们，要带我去哪儿？”

官役被冻得瑟瑟发抖：“大人，是去礼部的会同馆。这天寒地冻，怕送您回去，路途过长，受了风寒。”

“会同馆？”

“是啊，按朝廷旧例，新科士子可入住会同馆，外乡进士也都在，您放心吧。”

闻言，赵枭才稍稍安心，将车帘放下。

一行人赶至会同馆，两个官役将赵枭左右架起来扛上楼。

她谢绝了两人的伺候，径自推开房门进去。

她点了蜡烛，摇摇晃晃来到床边，正准备躺，却突然借着烛光瞧见那床锦被有些起伏。

登时，她酒醒了大半。

她屏息凝神，朝后退去两步。

旋即小心翼翼掀开锦被一角，登时如遭雷击地愣在原地。

锦被里裹着两个身着素白单衣的丫头，正一脸紧张的瞧她。