赵枭棋艺高超，却只守不攻，二子一进一退，迟迟不分胜负，赵枭一面顾落子，一面看天子，棋子仿佛有千钧之重，迟迟无法落下。

皇帝一下棋，显然投入了，专心握着棋子落子，时不时还看两眼棋谱，赵枭一见他要用新的招式追击，便顺势接招，输掉这一局。

皇帝对这棋盘看了又看，问：“欸，这局是朕赢了吧。”

赵枭点头：“陛下棋艺高超，臣望尘不及。”

“哼，你是有意让着朕。”他不屑嗤笑。

皇帝盯着那盘棋复盘一番，倏地开口。

“其实这下棋就好比理政，”皇帝分别指了指黑白二子，“棋子就是臣子，棋盘就是朝堂。两子相争，必有一败。赵枭，若让你选，你怎么选？”

赵枭看了眼皇帝，却发现他也正目光灼灼地盯着自己。

掌心冒了些汗出来，她沉口气。

“臣……不敢妄言。”

“朕准你说。”

赵枭沉默稍时，便答：“那臣不愿做棋子。”

皇帝饶有兴趣地瞧她。

“臣，愿做棋谱。”

皇帝听罢，不动声色地前倾了身子，轻声道：“你放肆。”

赵枭立马起身，伏跪在地上。

“还请陛下恕罪。”

皇帝居高临下地望着她，一言不发，良久才堪堪开口，像说给赵枭听，也像说给自己听。

“朕从小喜欢下棋，只是不善棋艺。可对朕来说，这天下朝堂，是一步更大的棋。”

“党争如蚁斗，无论哪种蚁运的快运的多，最终还是要回归蚁巢，反哺蚁王的。”

“朝廷也是如此，没有党争的朝廷不是好朝廷，所以，朕并不遏制。但朕不许他们太过，物极必反，必遭反噬，你说的也不错，朕确实需要一本棋谱。”

“朕想知道的是，你赵枭，能担得起这个谱吗？”

赵枭的手埋在官袍下，以掌成拳。

担不担得起，她都必须要走这条路。

她稍稍抬起头，眼神里有一丝渴求：“臣是陛下亲点的一甲，臣的身家性命，恩荣富贵，祖宗门楣也甘做陛下脚石……臣，恳请陛下垂怜。”

皇帝不接话，只是将棋盘上的子一颗一颗挑拣好，搁在棋奁里。

他下榻，亲自将赵枭扶起来。

身上的龙涎香钻进赵枭的鼻腔。

“谢陛下。”

皇帝握住她的肩膀，笑了两声，旋即将那本棋谱递给她：“赏你了。”

“陛下不可，此乃镇国公主为您寻得，臣受之有愧。”

皇帝不以为意：“棋谱而已，想要还能再有。朕喜欢送你，你就收着吧。”

赵枭是让吴钦给亲自送到翰林院门口的，当值的大学士见了，来不及惊愕，身子就先一步上去，笑吟吟地将赵枭迎进门去。