“明白！” 苟槐序立刻收敛笑容，认真答道。

不远处，狙击手苏附子正用一块软布，一遍遍擦拭着她那支同样依赖机械基座的长程步枪。她的动作轻柔而专注，仿佛在对待一件艺术品。

“苏附子，”周恒承走过去，低声问，“感觉怎么样？”

苏附子抬起头，眼神清澈而冷静：“视野会是个问题。平台上的数据全不能用了，风速、湿度、地转偏向力……一切都要靠手动估算。” 她顿了顿，补充道，“而且，下面没有‘制高点’了，只有树。”

周恒承点了点头。这时，两位突击手走了过来。朱明活动着肩膀，显得有些不耐烦：“头儿，赶紧出发吧，在这破地方等着憋屈死了。真想看看下面到底变成了什么鬼样子！”

他身边的墨夷镇则默默地将几个额外的弹匣塞进朱明的战术背心空位里，声音沉稳：“鬼样子也得有命看。第一批下去的五支小队，只有两支传回了断续信号，最后都失去了联系。谨慎点，朱明。”

朱明撇撇嘴，却没反驳。

运输机的引擎发出巨大的咆哮，舱门缓缓关闭，隔绝了外面的一切。

剧烈的颠簸和失重感传来，周恒承透过舷窗，看着那片承载着人类最后希望的破碎平台在视野中逐渐远离，取而代之的，是下方那片无边无际、绿得令人心慌的原始森林。

…

舱门在森林边缘的一片空地上方打开，粗壮的绳索被抛下。第八小队的成员依次索降，动作干净利落。

双脚踩实地面的瞬间，周恒承感到了片刻的恍惚。土壤的柔软，空气中浓郁到化不开的草木腥气，以及那种无处不在的、生机勃勃却又充满敌意的“活”的感觉，都与平台上那个濒死的钢铁世界截然不同。

“建立警戒圈！” 他低声道。

队员们迅速散开，各司其职。苟槐序开始架设通讯天线，苏附子如同灵猫般悄无声息地消失在前方的密林中，寻找理想的观测点。墨夷和朱明一左一右，警惕地扫视着周围过于静谧的环境。

“队长，” 片刻后，苏附子的声音从耳机中传来，带着一丝不易察觉的疑惑，“未发现可见威胁……但是，太安静了。我听不到任何鸟叫虫鸣，看不到任何小型动物活动的痕迹。森林里，不该这么安静。”

朱明忍不住打了个寒颤，压低声音对墨夷说：“嘛的，感觉像进了坟场。连个虫子都没有……难道都躲起来了？”

周恒承走到一棵需要数人合抱的巨树下，手指拂过粗糙的树皮。他的目光落在不远处一丛异常鲜艳、形态古怪的蘑菇上。“记住简报里说的，它们拥有了智慧，学会了隐藏。从现在起，把每一片叶子后面，都当成可能有一双眼睛在看着我们。”

队伍开始向森林内部推进。每一步都小心翼翼。这里的一切都显得巨大、陌生而充满压迫感。巨大的蕨类植物伸展着超过三米的叶片，扭曲的藤蔓如同巨蟒般缠绕在古树上。

在穿过一片相对开阔的林间空地时，走在最前方的朱明突然猛地蹲下，高举右拳！

所有人瞬间凝固，枪口指向各自负责的扇形区域。

空地中央，什么也没有。只有厚厚的落叶。

“怎么了？” 周恒承通过通讯器低声问。

朱明的声音带着不确定：“……刚才，好像看到空地对面有什么影子闪了一下，速度太快，没看清。”

苏附子的声音紧接着传来，带着前所未有的凝重：“不是错觉。我也捕捉到了动态影像，在你们十一点钟方向的林线边缘，瞬间消失。目标……体型类人，但移动方式…… 不像人类，倒像四肢着地的动物。”

“动物？”周恒承的心跳微微加速。他缓缓移动到空地中央，蹲下身，仔细检查着地面。在厚厚的腐殖质和落叶中，他发现了一处极其微小的不自然——几片被踩碎的苔藓，形成了一个非常模糊、但绝非兽类的脚印轮廓。

而在那片苔藓旁，一枚被利齿啃噬过的、异常饱满的红色野果，静静地躺在那里。

果子很新鲜，汁液似乎还未干涸。

他抬起头，目光锐利如刀，投向那片深邃、静谧、仿佛在无声嘲笑着他们的原始森林。

它们已经来过了。

它们知道他们来了。

而现在，它们正看着。