他看起来约莫人类十五六岁的年纪，身形纤细，皮肤是健康的小麦色。但异常的是，他拥有一头蓬松的、棕白相间的短发，仔细看，那质感更接近于……幼鹿的胎毛？而在他额顶浓密的发间，赫然支出两截小小的、覆盖着柔软茸皮的鹿角。

他赤着脚，身上穿着简陋的、用某种大叶片和柔韧藤蔓简单编织而成的“衣服”，露出纤细的四肢。此刻，他正背对着小队，踮着脚尖，努力地想去够高处一丛鲜红的浆果。他的动作带着一种笨拙的、非人类的协调感，更像是一只真正的幼鹿在试图啃食树叶。

他似乎完全没有察觉到身后一群全副武装的士兵。

朱明几乎要扣动扳机的手指微微松开，低声道：“……鹿？”

周恒承抬手，示意所有人不要轻举妄动。他紧紧盯着那个少年，观察着他的每一个细节。

少年终于够到了浆果，迫不及待地摘下一把塞进嘴里，汁液染红了他的嘴角。他满足地咀嚼着，然后，仿佛听到了什么细微的声响，他猛地回过头来。

那是一张清秀却带着明显异族特征的脸。他的眼睛很大，瞳孔是纯粹的、如同林间湖泊般的深褐色，但其中闪烁的光芒，却并非完全的智慧清明，反而混杂着一种野性的警惕和……一丝不易察觉的茫然。

他看到周恒承等人的瞬间，整个人如同受惊的兔子般猛地向后一跳，喉咙里发出一种短促、类似幼鹿哀鸣的“呦”声。他四肢着地，做出了一个随时准备窜逃的姿势，眼神在恐惧和好奇之间飞速切换。

他没有立刻逃跑，只是紧紧地盯着他们，鼻翼微微翕动，仿佛在辨认着陌生的气味。

周恒承缓缓地、极其缓慢地举起空着的左手，掌心向外，做了一个通用的、表示“无害”的手势。

少年歪了歪头，鹿角随着他的动作轻轻晃动。他似乎在理解这个手势的含义。几秒钟后，他紧绷的身体略微放松了一些，但依旧保持着随时可以逃离的姿态。

然后，他抬起一只手，不是模仿周恒承的手势，而是指向了森林的某个方向。他的手指纤细，指甲却带着某种角质的光泽。

他张开嘴，发出的声音艰涩而古怪，像是刚刚学会运用声带：“……‘艾克’……狼……在那边……”

话语破碎，语法混乱。但他眼神里传递的信息，却清晰得令人心惊——那里面有指引，有某种急迫，更深处，似乎还藏着一丝被遗弃的委屈和……不易察觉的引导。

说完这几个词，他不再停留，转身像一道棕色的轻烟，敏捷地消失在浓密的蕨类植物之后，速度快得惊人，只留下微微晃动的叶片和那句含义不明的话语，在潮湿的空气中回荡。

“……‘艾克’……狼……在那边……”

第八小队的成员面面相觑。

苟槐序咽了口唾沫：“他……他是在给我们指路？”

朱明皱紧眉头：“ 嘛的，这小鹿崽子的话能信？我看就是个陷阱！”

墨夷镇沉吟道：“他的进化程度明显不高，保留了大量的动物特征和行为模式。在这样的群体里，地位恐怕很低。”

苏附子的声音从通讯器传来，带着分析：“他的出现太巧合了。像是被故意放在这里，等我们上钩。”

周恒承看着少年消失的方向，目光深邃。他知道队友们的判断很可能都是对的。这是一个阳谋。一个用看似弱小、无害、甚至有些可怜的“弃子”布下的局。

但“艾克”和“狼”这两个词，任务简报完全没有这两个词的身影。这是他们目前获得的、最明确的线索。

是避开这个明显的陷阱，继续在无边林海里漫无目的地寻找？还是……明知山有虎，偏向虎山行？

周恒承深吸了一口带着草木清冷气息的空气，做出了决定。

“跟上他消失的方向。”他的声音冷静而坚定，“保持最高警戒。我们去会一会……那些狼。”