被允许在有限范围内活动后，第八小队并没有消极地等待。

周恒承很清楚，想要在这里获得更多信息乃至生存下去，被动接受监视是不够的，他们必须主动做些什么，哪怕只是微小的一步，去尝试改变自己在这些新“邻居”眼中纯粹是“威胁”的印象。

机会出现在一个清晨。一场夜雨让聚落边缘一处松软的坡地发生了小范围塌陷，堵塞了一条常用的取水小径。几个负责清理的、保留着獾或熊类特征的居民，正用简陋的木铲和爪子费力地挖掘、搬运着湿滑的泥浆，进度缓慢。

周恒承观察了片刻，对墨夷镇和朱明使了个眼色。两人会意，默默走上前。他们没有说话，只是从旁边找来几块边缘相对锋利的扁平石片，加入了清理工作。他们的动作高效而默契，利用石片和蛮力，将大块的泥浆撬起、推开。

起初，那几位居民明显警惕起来，停下了动作，喉咙里发出不安的低吼，目光不时瞟向不远处的赤那。赤那冰冷的视线也扫了过来，但没有阻止。

墨夷镇保持着沉默，只是专注于手上的工作。朱明则偶尔抬起沾满泥浆的脸，对那几个警惕的居民咧开一个算不上友好、但至少没有恶意的、略显僵硬的笑容。

僵持了几分钟后，一位体型最为壮硕的熊人似乎判断出他们没有威胁，低吼了一声，重新开始挖掘，其他几位也慢慢恢复了工作。双方没有交流，但一种微妙的、共同劳作的节奏在沉默中逐渐形成。清理工作的效率明显提高了。

当小径恢复畅通时，熊人用他巨大的手掌拍了拍沾满泥土的前胸，发出沉闷的响声，然后看了墨夷和朱明一眼，鼻腔里喷出一股带着泥土气息的白气，转身离开了。没有感谢，但那眼神里的排斥似乎淡了一点点。

之后，这种帮助变得多了起来，周恒承他们会主动的帮忙搬运重物，会运用他们掌握的医疗知识救助伤患，甚至有一次他们还跟随大部队外出采集了食物......

这些帮助是微小的，甚至是无声的，回报也近乎于无。很多居民依旧选择避开他们，或投来冷漠警惕的目光。

但第八小队坚持着，修补一处破损的篱笆，帮奔跑中掉落物品的孩子捡起东西，将他们吃不惯的某种酸涩野果分享给偶尔路过、看起来面黄肌瘦的小型兽人。

改变是缓慢的，如同水滴石穿。但他们能感觉到，那种纯粹的、如同面对天敌般的恐惧，在少数居民眼中，似乎正在被一种复杂的、混合着困惑、犹豫和一点点不易察觉的观察所取代。

而在这缓慢的变化中，那个兔耳老妇人，却成为了那个不协调的、令人不安的音符。

他们越来越频繁地在溪边、在聚落边缘看到她。她总是独来独往，对着空气、树木或者石头喃喃自语，内容天马行空，荒诞不经。

有时她会对着摇曳的草丛低语：“……草儿草儿点点头，风来了，雨来了，虫子戴着帽子跑来了……红的，绿的，花的帽子，嘻嘻……”

有时她会抚摸着一块光滑的石头，痴痴地说：“……石头心，石头肺，睡着了就不疼了……不像那些空壳子，看着是好的，里面早就被蛀空啦……”

有一次，她甚至指着天边一抹淡淡的云彩，神秘兮兮地对路过的苟槐序说：“……看呐，棉花糖飞走啦……它要去很远很远的地方，找它的兄弟姐妹，它们约好了，要在天黑之后开茶会呢……喝那种……甜甜的、红色的茶……”