“一！”

冰冷的倒计时如同丧钟敲响。周恒承瞬间做出了决断。留下，必死无疑，而且毫无价值。活着离开，至少还能将情报带回去，还能……寻找复仇的机会。

他勐地看向赤那，用眼神传递着强烈的讯息——走！

赤那胸膛剧烈起伏，最终，从牙缝里挤出一声低吼，算是默认。他无法用所有族人和人类同伴的性命，去赌女王那不可测的耐心。

“二！”女王的声音没有丝毫感情。

“我们走！”周恒承几乎是吼出来的。

女王挥了挥手，包围着他们的“巡弋者”精锐立刻分出一条通路，但手中的能量长矛依旧直指着他们，冰冷的枪口散发着不容置疑的驱逐意味。

没有多余的言语，没有告别。

周恒承、苏附子、墨夷镇，以及赤那和他的狼族战士，在被无数道冰冷目光的注视下，如同被驱赶的丧家之犬，沿着“巡弋者”让出的通道，沉默而屈辱地向前走去。

他们被迫经过那两具叠在一起的尸体旁，蚊克暗沉的血几乎要浸染他们的靴底。

周恒承强迫自己不去看那惨状，将那一幕死死刻在心底。

他们原本计划的逃生路线已然不可能，只能在“巡弋者”的“护送”下，沿着城堡内部的主通道，向着那扇巨大的、通往外部的主门走去。

这段路显得格外漫长，沿途遇到的蚊族侍者和低级守卫纷纷避让，投来或是好奇、或是冷漠、或是隐含敌意的目光。

城堡内部那奢华到扭曲的洛可可装饰，此刻在他们眼中，只剩下无尽的冰冷与压抑。

终于，那扇巨大的、镶嵌着复杂纹路的苍白主门缓缓打开，外界带着草木气息和凉意的夜风涌了进来，与城堡内甜腥腐朽的空气形成了鲜明对比。

“滚吧。”押送的“巡弋者”头领冷冰冰地吐出两个字，如同驱赶苍蝇。

一行人踏出城堡大门，重新站在了悬崖之上的夜空下。身后沉重的大门缓缓合拢，发出沉闷的巨响，彻底隔绝了那个噩梦般的苍白世界。

他们没有停留，甚至没有回头，凭借着苏附子出色的方向感和狼族敏锐的嗅觉，以最快的速度冲下城堡所在的悬崖区域，一头扎进了广袤而黑暗的南方森林。

在预定的汇合点，他们果然找到了焦急等待的朱明和苟槐序。

两人看到他们安全出来，先是松了口气，但随即看到众人身上或多或少带着战斗痕迹和那沉重无比的脸色，心又沉了下去。

“头儿！赤那首领！你们没事吧？”朱明急忙迎上来。

“蚊克和阿蠓呢？”苟槐序敏锐地注意到了缺失的人员。

周恒承摇了摇头，声音沙哑而疲惫：“死了。都被女王杀了。”

简单的一句话，却让气氛瞬间凝固。朱明张了张嘴，最终什么也没说，只是狠狠一拳砸在旁边树干上。苟槐序推了推眼镜，沉默地低下头。

“此地不宜久留。”赤那的声音打破了沉寂，他警惕地环视着黑暗的森林，“城堡里的疯女人随时可能改变主意。”

“我们接下来去哪？”墨夷镇沉声问道，“基地……还是联系不上。”

周恒承深吸了一口森林中清冷的空气，试图驱散胸腔里那股来自城堡的甜腥与血腥混合的恶心感。

他看向赤那，又看了看自己的队员，做出了决定：“回‘艾克’聚集地。我们离开时，联合政府应该已经派人前去与他们接触。那里是目前唯一可能获得支援和信息的地方。”

而且，他心中还有一个隐约的念头，需要向“指引者”施如求证一些关于蚊族、关于女王……乃至关于“艾克”本身的事情。

赤那点了点头，没有异议。狼族也需要一个临时的落脚点和情报来源。

一行人不再多言，由熟悉地形的狼族战士带头，借着夜色的掩护，迅速而无声地向着北方，“艾克”组织控制区域的方向潜行而去。

在疾行中，周恒承的内心却远不如表面看起来那么平静。夜风拂过脸颊，带来森林的湿润与生机，却无法吹散他心头的沉重迷雾。

女王瑞吉娜·维洛里亚……她布下这样一个局，将他们如同棋子般玩弄于股掌之间，甚至早就知道了阿蠓的背叛和蚊克的异心。

她明明可以轻易将他们全部留下，为什么最后又如此“轻易”地放他们离开？仅仅是因为不想与北方狼族彻底撕破脸皮？

不对。

周恒承回忆起女王最后那不耐烦的神情，那并非伪装。

她是真的觉得他们“碍眼”了，像清理垃圾一样处理掉蚊克和阿蠓后，便迫不及待地将他们驱逐。

这种“随意”，比处心积虑的阴谋更让人感到可怕。

仿佛他们所有的挣扎、牺牲、乃至生命，在她眼中，都只是一场无足轻重、可以随时终止的闹剧。

她到底想做什么？那场所谓的“烟花”结果如何？她放走他们，是真的不在意，还是……另有深意？

种种疑问如同毒蛇，缠绕在周恒承的心头。

他知道，逃离苍白城堡，并非结束，甚至可能只是……更深层次风暴的开端。