两人答应着回到院中吃早饭。

柳氏递给陈曦一个篮子盖着块布，嘱咐着：“朝食吃得早，恐怕你们去寺里已近午时，垫垫肚子再上山，办好了事早些回来，莫要叨扰佛院，还要供应斋饭。早上多做的素胡饼，竹筒装了热茶，到午时也凉不了。”

陈曦称是，朱十一却说：“菩萨还知道我早上吃了肉胡饼？菩萨也是闲得很。”

柳氏打了一下朱十一：“阿弥陀佛菩萨莫怪。你这浑货莫要跟着小哥儿上山，唐突了菩萨都是罪过。”

朱十一说：“我才不上山我得在山下看着马车。”

陈曦背上包袱，见柳氏看过来解释道：“里面是祖母这几年给三叔做的衣服和鞋，万一找到了要送给叔父。”又交代有一些行李就放在床头，让柳氏帮忙照看。

柳氏答应：“小哥儿放心，你走我就把你那间上锁，乡里太平得很。”

二人笑着出了门，朝钟台山而去。

咸宁城与东京一般，寅时三刻开城门，城门甫一打开，一骑白衣白马的少年奔驰而去，引得城门两侧出入城的民众驻足观望。

吴璘穿着陈曦留在旅店里的那件外衫，急匆匆地朝钟台寺行去。

郑辉遍寻不着飘飘，又担心过度查访引起别人关注，决定继续去忙自己的事。

既然有老乡，迟早会因为那些不合时代的事物找到他。

接下来最该做的事不是漫无目的瞎找，而是应该再做些耐储存的药丸，卖向更多的地方，老乡看见一定会来找他。

郑辉牵着马走出城门。

与船户行会各地东家相约的时间还有些日子，暂时先不往鄂州。

去山上找弘明吧，听听佛法，开解开解。

陈曦用衣袖遮着头望向升起的太阳，感觉走了两三个小时问朱十一：“十一哥，咱们这走了有多少路程？快到了吧。”

朱十一看了看日头：“咱们走了有一个多时辰，再不到两个时辰差不多就到了。”

一趟四五个小时，陈曦实在是坐得屁股疼，提出在路边的茶棚喝几口水，朱十一觉得时间足够，答应下来。

茶棚里有两个短衫的中年人在喝茶，正望着路上说着话。

两人坐下，和茶铺掌柜要了两壶茶，先将水囊装满，端起茶杯。

先前热聊的那两人忽然闭口不言，陈曦担心茶水有问题，只见朱十一已经咕咚咚喝完一茶碗，与掌柜说起话来。

见显然是认识，陈曦放心地喝着茶水。

不远处三驾马车辚辚而来，马车装饰精美，两旁有四个骑马的精壮汉子护卫着马车。

车队行经茶棚激起一阵尘土，朱十一眼明手快将茶碗倒扣下去，几人都望着那两驾马车，最后面的马车车帘一动，轻轻一抛，几只杏核抛扔出来，显然是女子的手。

陈曦看了一会儿觉得没意思，不是她仇富，过过眼瘾得了，看多了容易引起护卫的猜疑，不看更会引起旁人注意，索性随大流看一下低头喝茶。

马车内，菊香又递给苏音两个黄杏：“姐姐当真不吃两个吗，实在是甜。”

苏音的视线从手中的书中移开，看着她一笑：“你吃吧，我不喜吃杏。”

菊香不好意思地笑笑：“郎君给姐姐买的，都被我吃了，多不好，姐姐也吃几个吧。”

苏音拈起一个：“我就吃一个，你都吃了吧。放心，我不会告知郎君。”

郎君何时听你说话了，菊香心里撇撇嘴，得了苏音的准话，高兴地继续吃杏。

最前面的马车上，魏管事问蔡瑾：“郎君为何不往潭州？”

蔡瑾皱眉看魏管事：“魏管事是在质问我？”

魏管事眉眼低垂：“不敢。老大人吩咐，买了名妓直接送去潭州，贵人在府中做客。”

“我写了封信与祖父说明了缘由，不如魏管事跑一趟潭州，当面交给祖父。”

魏管事觉得这是个好机会，大官人与夫人生的五郎在潭州陪伴老大人身侧，立刻答应下来。

蔡瑾拨给他一个护卫，两人就此分别。

魏管事一走，蔡瑾叫阿成：“去把菊香叫过来。”

菊香听说郎君传召，抻平衣服，又拿镜子整理妆容，欢快地去前面马车。

菊香正在心里琢磨，若九郎要在车上行事，她该如何。

蔡瑾见菊香扭捏作态，知道这些女使都是什么心思，心中腻烦却不得不耐着性子皱眉问道：“姨娘可说过，主母给十六娘相看了哪家郎君？”

听九郎一问，菊香知道她又乱想了，看见九郎紧皱眉头忙收起心思仔细回想：“年前是说了的，但是大官人问过，说那家小郎不十分可靠，斗鸡走狗的。就搁置了，今年倒是听主母那边的人提过……”

蔡瑾有了心理准备，不会是什么好人家：“你直说。”

“主母说十六娘子性子孤僻，恐怕嫁个年岁小的，不能讨得公婆喜欢，莫不如找个年岁稍长些，入门就能掌家，不必看人脸色。”

“姨娘怎么说？”

菊香看蔡瑾面色不善，不敢言语。