郑辉哗啦啦地翻着书，征求吴璘的意见：“但是我不敢保证一定有效。”

吴璘点点头，觉得应该是可行的：“需要几日？”

“不知，要看训导的成效。”

吴璘有些丧气：“时日越久，就越不好追踪。”

郑辉又翻了翻书：“我师傅是大夫，不是蛊师，所以炼蛊有没有如此简单我确实不知，但是这个书中说的方法或可以一试。”

吴璘已经耽搁三天，决定继续出去打探消息，将蛊虫留给郑辉培育追踪蜂。

吴璘前几日和侯九约好今日见面。

侯九在脚店二楼的阁间等候多时，点了几样菜等吴璘，想讨好一下大侠，最好能换出解药来。

侯九看着桌上几样素菜，摸了摸钱袋，叫掌柜：“加一份盏蒸羊。”

吴璘交代伙计：“把马拴好，喂两把上好的苜蓿。”

吴璘进了店，还不到晚饭时间，店内无人，掌柜很有眼力，笑呵呵地招呼：“郎君请上二楼阁间。”

侯九听是吴璘的声音，下楼迎接：“郎君，我在此。”

侯九肉疼，上次大侠说不去他家找他，叫他换个地方。

他就知道，该是要破费，约定在贺家脚店，这一桌足花了他八十文。

吴璘左右看看，没什么可疑，跟着侯九上了楼。

掌柜也放下心来，侯九是个泼皮，朝食没过多久就跑来定下一桌吃食，脚店小本经营，如何经得起他赊账，有朋友就好，这郎君长相气度都是富贵人家的做派，该是不会差账。

掌柜亲自端上来盏蒸羊，热情地推销：“郎君可喝酒，城中崔家正店出的新酒，要来一壶吗？”

从家中出来至今已经有两个多月，整日风餐露宿，加之最近在寺中吃的粗茶淡饭，见几样菜都还不错，坐下吃了起来：“不用酒，这样就好。”

掌柜退了出去，侯九见吴璘大吃起来，生怕吃少了吃亏，两人风卷残云，把几道菜吃了精光。

吴璘吃饱了，侯九打着饱嗝，两人看着对方，都有些尴尬。

侯九打了声嗝，还在装阔：“那个郎君，可要添些肉加些米饭？”

吴璘清了清嗓子：“不用了。”

侯九悄悄松了口气，强行大方：“无事，郎君放心我请。”

吴璘发现侯九只吃了一块羊肉，就只吃素菜，该是想把肉菜带回去给老娘和妹妹，此人还不算无可救药，肉都被自己吃光了，叫伙计：“再来一盆羊肉。”

侯九笑容僵硬在脸上，不得不扬声叫掌柜：“再来一份盏蒸羊。”倒了杯茶喝了一口，恨自己多话。

得想办法付饭钱，一会儿去找五伯借点吧，不知道掌柜能不能通融，侯九抓紧说正事：“连三郎在咸宁城东西南北都派了人手，专门追查独自行走的青年男女，在咸宁城到鄂州城官道上布置了大量人手，连日追查。”

吴璘点头：“可有什么新消息？”

侯九打着嗝断断续续地说：“没有，连三郎也说，这人仿佛人间蒸发一般。”

吴璘抬手给侯九倒了杯茶，侯九愣了一下低头喝了一口。

再抬起来有些动容：“郎君可要仆从，将我带在身边吧，我不是心性坏了，是连三郎招跑腿的，一天一结算。我不想跟着五伯拉纤，拉纤银钱太少了，我娘身体不好，妹妹将来还要出嫁……

谁承想掉入泥沼，如今谁不后悔，我难娶妻，妹子更是不好嫁人。”

说着眼圈红了起来。

吴璘知道这侯九并非真心想跟他，只是借机剖白一番。只问侯九：“连三郎布置的人手都安插在什么位置，你可知道？”

侯九从怀中拿出几张纸：“这是我记下的布防名单。”

吴璘接过，歪歪扭扭的字看得吴璘头大，又让侯九说了一遍，一一记下，此时已近傍晚，吴璘见脚店要开始上客，起身离开。

侯九紧张地站起身看着吴璘，欲言又止。

吴璘回头：“怎么？还有事。”

“无事，无事，郎君下次哪日进城，还约在这里吗？”

吴璘看了看侯五：“等我消息吧。”说完下楼走了。

侯九枯坐在阁子间不敢出去，他也不是真泼皮，只是心思活泛些，怎么这么倒霉招惹了这么个煞神。

忽然想起，刚才又叫了一盆肉，赶紧喊掌柜：“盏蒸羊不要了。”

掌柜正笑着提着食盒上楼，与侯九当面：“这……，退不了。”

侯九表情僵硬：“掌柜……”他并不是没脸没皮的人，无论如何张不开口。

掌柜却说：“九郎，朋友一番心意，别推拒了吧。”

说着将一串钱放到桌上：“九郎友人付过钱。叫厨下再做两样菜，给九郎带回去给家中老太太和令妹。他有事先走，交代找的钱，给九郎就好。”

侯九傻了：“这……是刚才那郎君交代的？”

掌柜笑容温和：“可不是，九郎这个朋友交得好，九郎待朋友也真诚。还有两样肉菜，这桌共有一百八十文，郎君付的银子，找八百二十文，九郎数数。”

侯九的手心都出了汗，接过钱，沉甸甸的。

“九郎朋友留了张条子。”掌柜拿出信封递给侯九：“九郎稍等，菜得了叫伙计送上来。”

侯九打开信，写着：消食丸。

什么意思？

侯九一拍大腿，就说呢，那天被强塞的毒药，怎么有一股山楂味儿。

侯九暗中发誓，定不会将郎君的事透露半分。

揣好钱，有这些本钱，足够好好做个小本的营生。