楚翎打量着两人。

张鸣熙生得眉目清秀，举手投足间尽显贵族公子的矜贵气度，可他旁边那位叫白三的，就完全是另一个路数了。

他手里盘着俩核桃，转得咔咔响，一双眼睛把楚翎从头到脚扫了一遍：“是长得挺俊，萧三，怪不得能把你爹迷得五迷三道的。”

“白三！”萧惟槿低声喝止，有些尴尬地对楚翎解释，“你别介意，他就这德行，嘴欠。”

楚翎已经习惯了：“没事，白三公子心直口快，也挺有可爱的。”

白三一听，眉毛挑得老高：“哟嗬，小爷我还是头一回听人用‘可爱’夸我，你这样还没二十吧？多大啊？”

“二十三，怎么了。”

“呃……”白三蔫了。

他今年才十六，方才那股子张扬劲儿一下子泄了大半，核桃也不转了，悻悻地塞回了袖袋里。

张鸣熙觉得有趣：“白三弟，这是终于遇到能治你的人了？”

“谁是你弟！”白三立刻炸毛。

楚翎看他跳脚的模样，恍惚间仿佛看到了另一个人——他也是这样一点就着，一生气就瞪圆眼睛，梗着脖子，像只明明输了却不肯服软的小狼狗。

已经十天了。

要是放在以前，萧青樾早憋不住了，不是偷偷翻墙回来塞点吃的，就是在院子那棵老梧桐树上挂些稀奇古怪的小玩意儿给他……

“哎呀好了。”萧惟槿打圆场，“你这炮仗脾气什么时候能改改？”

“有什么好改的，我要是那种闷屁不放一个的，早就被我那嫡母给……”

话说到一半他猛地刹住了车，楚翎瞧着他们，发现连张鸣熙的脸色都凝重了几分。

他主动说：“前面花园的菊花开得正好，三少爷带两位公子去逛逛吧。”

萧惟槿邀请他：“你跟我们一起吧。”

楚翎摇头：“我是内院的人，按理说该跟你们避嫌。”

“可咱们都是男的啊。”

“身份不一样，三少爷得时刻记着这点，万一传到侯爷耳朵里……”

楚翎抚着右肩说：“我又该受罚了。”

三人的目光同时落在他碰的地方，他们并非不谙世事的小孩子，一个男妾说的“受罚”意味着什么，心里都清楚。

半晌，萧惟槿开口问：“我听说了，伤好些了吗？”

楚翎动了动肩：“结痂了，只是偶尔会很痒，总想抓，夜里也睡不踏实，实在难受了，就出来走走，吹吹风……”

萧惟槿这才注意到楚翎眼下浓重的青影，没想到一阵子不见，他竟然憔悴了这么多。

“你……”他磕磕巴巴，半天只吐出一个字，实在不知该说什么来宽慰。

楚翎勾起唇角：“过阵子就好了，三少爷不用替我挂心。我该回去了，宴席那边事儿多，离不了人。”

说罢，他对张鸣熙和白三行了礼。

张鸣熙规规矩矩地还了礼，白三也难得正经起来，抱拳回礼时，目光忍不住在楚翎瘦削的肩头停了一瞬。

秋风拂过，楚翎拢了拢衣裳，衣摆晃动，衬得那道远去的背影更加伶仃。

“他……经常这样吗？”白三问。

萧惟槿无奈点头：“我爹就喜欢折腾人，前阵子他还想灌醉楚翎用强……”

“呵，和你二哥一个德性。”白三脱口而出，说完意识到失言，讪讪地闭了嘴。

“走吧。”张鸣熙收回视线。

三人默默朝花园走去，谁都没有再提楚翎。

回到书房，萧宗檀已经到了。

“……父亲，本来今日府中设宴，孩儿是不必出去的，但下边人来报，说造船厂出了点事故，一根主桅木料突然滚落，压断了一个工匠的腿。”

“孩儿给了那家五十两银子作抚恤，又敲打了当时在场的所有人，谅他们不敢乱说。”

楚翎蹙眉，五十两银子看着不少，可对于一个断了腿、后半生都难再谋生的工匠来说，连药钱都未必够。

镇南侯却点点头：“你做得对。非常之时，无论用什么方式，一定要将这事压下去，绝不能传到那些御史的耳朵里，徒生事端。”

“是，父亲放心，孩儿明白轻重。”

“对了，青樾呢？这几天既不回家也不去工部点卯，他人跑哪儿去了？”

萧宗檀神色不变：“四弟出城了。”

“出城？”

楚翎正在倒茶，手腕一颤，茶水在杯边溅出几滴，他立即用衣袖不动声色地擦干净。

“是，一个时辰前孩儿的手下来报，说在新兵操练场上见到了四弟。据那里的教习说，四弟隐姓埋名，跟着新招募的水师士卒同吃同住，已经训练了多日。”

“胡闹！他是工部的人，跑去新兵营里搅和什么！”

镇南侯转头对楚翎道：“你让严风立刻带人去营里，把那个混账东西给我捆回来！”

“是。”

楚翎奉上茶，心里总算松了一口气，不用给棺材铺掌柜送银子了。