雨势渐歇，云层中透出几缕稀薄的阳光，照在泥泞的官道上，蒸腾起湿润的土腥气。那辆陷落的青篷马车已被侍卫们合力推出，车夫正忙着清理轮毂上的污泥。

萧煜并未立即登车，他负手立于道旁，目光再次落向那间茅棚。棚檐依旧滴着水珠，那个被称为“阿辞”的姑娘正弯腰在棚外的小药圃里采摘着什么，素色的身影在雨后初霁的微光里，显得格外单薄，却又异常沉静。

侍卫统领秦风快步走近，低声道：“王爷，车已备好，可以启程了。另外，属下已打探清楚，此女名为陆清辞，约一年前来到清河镇，凭借一手精绝医术在此立足，颇得民心。来历……不详。”

“陆清辞……”萧煜在心中默念了一遍这个名字。来历不详，却有一身惊世医术，偏安于这小镇一隅。有趣。

他沉吟片刻，抬步向茅棚走去。于情，他目睹此女救死扶伤，心生敬意；于理，他代天巡狩，体察民情，过问疫病亦是职责所在。

陆清辞正将几株带着雨水的草药放入篮中，察觉有人走近，她直起身，依旧是那双沉静的眼，隔着些许距离，平静地望向萧煜。

“方才见姑娘妙手回春，医术精湛，令人钦佩。”萧煜开口，声音温和，却自带一股不容忽视的威仪，“在下姓萧，自京城而来。听闻镇中似有疫病流传，不知姑娘可知详情？若有需协助之处，但说无妨。”

他言辞得体，并未暴露身份，只以寻常商旅或官宦之家的口吻询问。

陆清辞的目光在他华贵的衣料、腰间看似普通实则价值连城的玉佩，以及身后那些虽作寻常护卫打扮、却眼神锐利、站位隐隐成护卫之势的随从身上扫过。她眼底掠过一丝极淡的了然，随即又被更深的疏离覆盖。

“劳阁下动问。”她的声音清冷，如同檐下未干的雨滴，“并非疫病，只是春寒湿邪引发的时症，已控制住了。”

她回答得滴水不漏，既未透露太多病情细节，也婉拒了对方的“协助”。态度不卑不亢，却带着明显的距离感。

萧煜敏锐地察觉到了这份疏离。他久居上位，寻常百姓见了他，即便不识身份，也多半会因其气度而敬畏或巴结。如她这般淡然甚至隐含戒备的，实属罕见。

就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近。一名镇上的乡绅带着几个仆从匆匆赶来，显然是听闻了靖王驾临的消息，前来拜见。那乡绅一眼认出气度不凡的萧煜，立刻滚鞍下马，扑通跪倒在地，口中高呼：

“小人清河镇里正，不知王爷千岁驾临，有失远迎，死罪！死罪！”

“王爷千岁！”