“敢这么说我家孩子，不揍他出出气怎么行！”甘露寺先生挥舞着拳头大声说，“那小子被揍的老老实实，他父亲知道以后还痛骂了他一顿！混蛋，提起他我就生气…”
“噗…哈哈哈！”
染忍不住大笑起来。
“这可真是…您真的太厉害了！”
“是吗？你能这么想就太好了…事后我也觉得自己有点冲动，毕竟工作上和那小子的家族往来密切，本来应该好好相处的。但内子也说，要是那种人娶了我们家孩子，才真叫人毛骨悚然呢！”
甘露寺先生好像意识到自己的失态，有点不好意思地说。
“但是…蜜璃那孩子还是受到了伤害，我从没见她哭的那么伤心过，后来还把头发染成了黑色，也不敢再吃那么多饭，饿的整个人都精神恍惚。我和内子心疼的不行，就跟她说，没关系，就算一辈子嫁不出去，待在家里也没关系，爸爸妈妈愿意养她一辈子。”
染看着那诉说往事的男人，愣住了。
世上原来还有这样的父母吗？
人类的父母，原来可以这样爱自己孩子的吗？
人类的父母…
“那之后没多久，她忽然告诉我们找到了适合的工作，工作的地方没人嫌她吃的多，头发颜色奇怪也没关系，还能帮助很多人…我托朋友查了那家组织的情况，却只找到一些模糊的信息，不知道为什么连市政府也没有登记。问她，她就只说是类似巡警的工作，但她力气大，完全能保护好自己和同伴。”
染隐隐觉得不对劲，但又说不出哪里不对。
她微笑道：“应该是不想让你们担心吧，您有个懂事的女儿。”
“我们确实担心过，毕竟女孩子家晚上出门工作实在太危险了，但那孩子真的很开心，她说她有了待她很好的师父，也交到了朋友，甚至…有了喜欢的人。”
“她新交到的朋友告诉她，她的肌肉密度是正常人的八倍，所以吃的多也完全正常，所以她就再也不自卑了。”甘露寺先生笑着说，“听说升职的时候上级还鼓励她不要在意别人的眼光，要为自己的强大而自豪。从电话里我都听得出她有多高兴，做父母的，还能要求什么呢？只要女儿觉得幸福怎么都可以，我和内子一直是这么想的。”
他轻轻呼出一口气。
“但是…现在我们很后悔。”
“要是知道会有生命危险，我们无论如何也不会同意她做这份工作。”
染的脚步越来越慢，最终停下了。
面前出现了一条宽阔的街道，马路两边和式建筑和西洋建筑交错在一起，有银行，有餐厅，有电影院…但她还是认出，这是四年前无限城大战时，鬼杀队与鬼王无惨最终决战的地方。
她曾经来过这里，还从无限城的废墟里找回了童磨的扇子，当时空气中浓烈的血腥味几乎让她吐出来。
现在，这里好像什么都没发生过一样。路两边有汽车和电车匆匆驶过，行人寥落，天地被不断落下的大雪染成一片纯白。
无惨大人克服了阳光，此刻正拟态成那个叫彼方的小姑娘，在产屋敷的宅邸里潜藏着。
而童磨和她过了三年平静的日子，寺院里的生活忙碌又琐碎，加上东京和京都两头跑，生活正常到让她差点忘记极乐教的教主大人是一只鬼。
天道在提醒她，作为神明，她干涉了这场战争的结局，于是自己也被纠缠进了人与鬼的因果之中。
甘露寺先生的女儿是猎鬼人，死在无限城大战中。这个事实让染的心情变得格外沉重。
“我家孩子没有葬在东京，虽然那个组织的人说他们有专门的墓地，但内子无论如何也不想和孩子分开，所以办完后事就带着她的骨灰回了老家。”
甘露寺先生深深地叹了口气。
“内子因为这件事大病一场，这两年身体才逐渐康复，但说什么也不肯再回东京来，长子也在大阪那边念大学，其他孩子还小，所以就只有我一个人来了。”
“因为那个组织的人说最后是在这里发现她的。”
“我接到电话赶过来的时候，已经…”
男人的声音明显哽咽起来，他一动不动地注视着眼前的街道。
“她被一个男孩子抱在怀里，两个人都死了…有个年轻人说他们是恋人…这傻孩子也真是的，明明有了恋爱对象，也不知道带回家给我们看看…”
“所以…到最后，他们给您的解释也只是…瓦斯爆炸？”
染小心地问道。
甘露寺先生轻轻摇了摇头。
“这话说出来你肯定不信，因为连内子都不信…那个组织的当主告诉我，说他们是死在和‘鬼’的战斗中。”
他迟疑了下，似乎是担心被当作迷信的人，又解释道：
“我也不知道他说的‘鬼’是什么，虽然从小就听过类似妖怪的传说，但那种东西…那种东西怎么可能出现在现实中，在东京…”
“我很想要个合理的说法，但那个当主自己也只是个孩子，听说父母也刚刚过世，看起来脸色很憔悴，我实在不忍心为难一个孩子…加上他们说…不论是这个组织还是‘鬼’的存在，都不被公开承认，哪怕说出去也不会有人相信，所以我也只能告知来吊唁的亲戚朋友，我女儿是因为瓦斯爆炸才…”
染注视着面前伤心欲绝的男人，一向平静的心中感到了悲哀。
该说点什么，又该做点什么呢？
在这种时候，她无比希望自己像童磨那样擅长安慰人。
沉默了片刻，她说：
“我相信…您说的是真的。”
甘露寺先生抬起头，好像没听清似的呆呆看着她。
染点了点头：“鬼是存在的。”
“那种事…你真的相信？”
“是真的哦。”
这次接话的却不是染，而是个温柔沉稳的声音。
一个身穿白色西装的男人从街边店铺的阴影里走了出来，在漫天飘落的雪中走到了甘露寺先生面前。
白发彩瞳的神子面带好像能包容一切的微笑，嗓音中仿佛含着魔力一样：
“鬼是一种吃人的生物，阁下的女儿应该是鬼杀队的一员吧，那是专门为了猎杀鬼、保护人类而存在的组织，您的女儿是个善良的孩子，完全值得您为她骄傲哦。”
等等！这家伙什么时候来的？！
虽然一大早就跟她来了店里，但出来买点心之前明明看他乖乖坐在窗边看书来着，因为怕他无聊还特意说了很快就会回去…
慢着，难道我已经出来很久了？
染连忙看向旁边大楼上的石英报时钟，才发现时针已经指向了下午两点。
呃…和甘露寺先生聊天忘了时间，竟然已经这么晚了吗？
“您…您是…？”
大概是童磨的长相太特别，身高又太有压迫感，甘露寺先生居然愣住了。
“我是万世极乐教的教主，给大家带来幸福是我的使命。”
居然！居然能毫不尴尬地对初次见面的陌生人说出这种话吗！不愧是你啊童磨！
染的脑子正一团乱，就看到童磨从兜里掏出一串黑檀念珠，相当熟练地在手上绕了两圈，然后情真意切地握住了甘露寺先生的手。
“既然此处是令嫒英勇献身之地，就让我来帮这个好孩子诵经祈求冥福吧。”
于是甘露寺先生真的将包里的线香和香炉拿了出来，染也将装点心的盒子打开，不顾路人纷纷投来怪异的眼神，在路边摆了一个小小的祭坛。
啊…这样居然也可以…
真的不会被人当成骗子吗？
虽然如此腹诽，然而听到诵经声的甘露寺先生…似乎真的安心了不少。
“您能帮我这个忙真的太好了…毕竟之前在别的寺院，我连女儿的真正死因都不敢说出来…”他感慨地说，“听僧人们说，人死之后，灵魂可能还在出事的地方徘徊不去…就想着，真是那样的话，我家孩子也太可怜了…一个人孤零零地在这种地方…”
“不会哦，请不必担忧。”童磨垂下眼帘，用平静的语气说，“令嫒已经没有遗憾地离开此世，前往彼世了，而且来世还会转生成您的女儿哦。”
“啊…那就…太好了…如果有那样的缘分…”
甘露寺先生这次没有用摘帽子做掩饰，他终于大声地哭了出来。
“如果有那样的缘分…蜜璃啊…我们来世还做父女吧…爸爸妈妈一定会保护好你…”
染环顾四周，街道空空荡荡，没有徘徊不去的灵魂。
产屋敷和神官家族联姻，应该是在事后做了相关的法事。
但被留在世上的人们，还有很长的路要走。
她看得见，那个孩子从小到大的画面，正一幕幕闪现在甘露寺先生的脑海中。
从蹒跚学步咿呀学语，到变得调皮捣蛋力大无穷，到长成开朗活泼面颊粉红的少女。
欢笑着，哭泣着，这就是人类。
人类的一生如此短暂，又如此精彩。
只不过，我们没能生在美好的时代，也没能遇到甘露寺家这样的父母，所以，我们没能作为人类活下去。
但此时此刻，在飞扬的雪花中，她却产生了某种错觉。
寒风扬起了童磨白橡色的长发，鬼神的眼睛在冬日昏暗的天光下散发着七宝琉璃般的华彩。
她好像真的看到了，当年江户城的路边，那个微笑着向她伸出手的小神子，长大成人的风姿。
回到店里时已经是下午四点，刚进门染就被吓了一跳。
这种天气居然还有客人！还是好几桌！
而且…全是女性！
童磨笑嘻嘻地拍了拍手。
“诶呀诶呀，抱歉啦，天气不好，本店马上要打烊了，各位可爱的小姐如果喜欢的话，以后每个月的这几天我都会在店里哦～”
身穿各色和服洋服的少女和太太们发出失望的声音，依然围在那只鬼身边不愿意离开。
“说话要算话哦！”
“留个电话给我们吧！”
“下次一定要来哦！”
染一把抓住在店里打工的阿萤拖到墙角，压低声音问：
“什么情况？”
阿萤姑娘满眼都是崇拜的泡泡：“不愧是教主大人！仅仅是坐在窗边的位置用西洋纸牌帮大家占卜，就一下吸引来好多人呀！”
“纸牌占卜？！”
这又是什么新鲜玩意？！这家伙什么时候学会的？！
好不容易等到最后一位客人依依不舍地出了门，染才扑到那张靠窗的桌子前，抓起桌上花花绿绿、印着洋文的纸牌仔细端详。
“ma…gician？魔法师？这是啥啊？”
拜英国老板所赐，她洋文学的还可以，但从未见过这样奇怪的纸牌，不禁脱口问道。
关键是这鬼他从来没学过洋文啊…
“这个叫做‘塔罗牌’哦，之前在西洋书店买的，画得很可爱吧？”
童磨走了过来，笑眯眯地拿起其中一张纸牌：“有点类似花札牌的样子，多有趣呀～”
“重点是…这东西怎么用来占卜的？不对，你什么时候学会占卜的？”
“这话说的，信徒们也会咨询我运势这种问题嘛。再说明明很简单呀，只要顺着对方的意思说，稍微卖点关子就好啦～”
原来纸牌只是招揽生意的幌子而已，这家伙的脑子还真是好用！
染的声音柔和下来：“所以我不在店里的时候…童磨大人就靠这个招来了这么多客人？”
“小染帮我工作，我也帮小染工作呀，这不是拯救了小染的生意嘛，不用感谢我，毕竟人家就是这么善良的人…诶？”
满脸写着“我是吉祥物”的教主大人，下一秒就被神明小姐紧紧地抱住了。
“谢谢你…”染轻声说。
她脑子不笨，当然知道所谓借钱给她开店，只是眼前这只鬼在以他的方式支持她。
每次她来店里，都说着“人家也要一起去”，然后就这么开车往返于山里和东京市区。
在作为上弦之贰的自己曾经死去的地方，帮猎鬼人的少女诵经。
从小在祭坛上长大、感受不到人类情感的神之子，在努力地，学着爱人。
这样就已经足够了，只要向前走，就足够了。
“不过，果然还是无法理解呀…”
童磨发出了轻轻的叹息声。
“人类为什么要为死亡感到悲伤呢？毕竟有灵魂，就还有来世嘛，死掉的话，只要重新诞生在世上不就好了…”
“不是那样的。”
染抬起头，认真地盯着他，目光清澈而坚定。
“童磨，生和死是所有生命都会经历的过程，但生命从来都不在于生和死这两件事，而是在于中间的部分。”
“就像我一样，虽然作为人类的时间很短暂，虽然不被父母所爱，虽然很寂寞…但我还是想要活下去，因为我喜欢的东西太多了啊，甜甜的团子，撒了木鱼花的炸豆腐，江户的樱花，风车，萤火虫…”
她微笑起来：
“还有你，就算京都离江户很远，可我每一天都期待着和你重逢，期待着跳神乐舞给你看，期待着你长大的样子…正因如此，我从来不认为那段时光是毫无意义的，相反，那是我最珍惜的记忆。”
“所以…我现在也很期待未来的样子。”
“百年之后的世界会变成什么样子呢？如果还能和那些猎鬼人的孩子在没有仇恨的时代再见面，我们是不是就能彼此理解了呢？真的好希望那一天早点到来啊。”
童磨微微一笑。
“白姬小姐果然还是老样子啊，永远有这么多可爱的愿望。”
“切，我就是这样的人嘛！”
“那么，我就暂且和白姬小姐一起期待一下好啦。啊，对了对了，山田来电话说今天寺里打了年糕哦～”
“什么！打年糕怎么不叫我！快点收拾东西我们回去啦！突然好想吃烤年糕和白味增杂煮！”
“诶…话说又要到新年了呀，初诣和祈福什么的安排就都交给小染啦～”
“有什么了不起的，反正要花好几天像个雕像一样坐在那里接受信徒朝拜的是你，哈哈！”
在东京处理完新年期间的一系列事务，回到京都已是来年三月。
春寒未退，小仓山中的山樱却已是含苞待放。
染在某日收到了一个包裹，打开一看，里面竟是满满一盒“四叶屋”的樱饼，和一本尚带着墨香的外国诗集，署名处写着作为译者的甘露寺先生的大名。
背负着悲伤的甘露寺先生，看起来也在努力走出失去女儿的伤痛，染在心中默默祈愿着。
她在檐廊上坐下，翻开了那本诗集，发现扉页上用俊秀的钢笔字手抄了一首诗：
你的儿女其实不是你的儿女，
他们是生命对于自身渴望而诞生的孩子。
他们藉助你来到这个世界，
却并非因你而来。
他们在你身旁，
却并不属于你。
你可以给予他们的是你的爱，
却不是你的想法，
因为他们有自己的思想。
你可以庇护的是他们的身体，
却不是他们的灵魂，
因为他们的灵魂属于明天，
属于你做梦也无法达到的明天。
——纪伯伦