重阳郡外的义庄，与其说是安置之所，不如说是一座被绝望笼罩的等死之地。低矮破败的土墙围出一片荒凉，几间瓦房挤满了痛苦呻吟的病患，更多的人则只能蜷缩在临时搭起的草棚下，或干脆露天躺着，任由风吹日晒。

空气中弥漫着浓重的草药味、秽物气味，以及一种更深沉的、属于死亡的气息。咳嗽声此起彼伏，撕心裂肺，间或夹杂着孩童微弱的啼哭和大人无意识的呻吟。

宋青鸾站在义庄入口，那扇歪斜的木门仿佛隔绝了两个世界。她手中紧紧攥着师父给的辟邪符，清凉的气息丝丝缕缕渗入掌心，勉强驱散了一些周遭令人作呕的病气。她深吸一口气，压下胃里的翻腾和心头的恐惧，目光急切地在那些形容枯槁、面目模糊的人群中搜寻。

“姑母！姑母！”她不敢大声呼喊，只能压低声音，一个个草棚、一间间瓦房地找过去。

终于，在一个最偏僻、几乎无人照看的角落草棚下，她看到了那个熟悉又陌生的身影。姑母蜷缩在一张破旧的草席上，身上盖着看不出颜色的薄被，头发散乱，脸颊凹陷，双颊泛着不正常的潮红，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着沉重的、如同破风箱般的杂音。

“姑母！”宋青鸾眼眶一热，几乎要扑过去。

“别过来！”草席上的妇人猛地睁开眼，看到是她，浑浊的眼中先是闪过一丝惊喜，随即被巨大的恐慌取代。她用尽力气挥手，声音嘶哑微弱，“青鸾？你……你怎么来了？！快走！快回去！”

“我不走！”宋青鸾站在原地，眼泪终于决堤，“姑母，我来了，我来陪您！”

“糊涂！”姑母急得想要撑起身子，却一阵剧烈的咳嗽，咳得整个人蜷缩起来，好半天才喘过气，气息愈发微弱，“好孩子……听话……快走……姑母已经……已经染上了这脏病……没得救了……你还年轻……趁着没进屋……没沾上这里的晦气……赶紧回山上去……”

她说着，浑浊的眼泪顺着深刻的皱纹滑落：“姑母能看到你最后一面……已经……已经知足了……走啊！”

宋青鸾看着姑母痛苦而焦急的模样，心如刀割。她想起小时候，自己发了高烧，姑母也是这样守在她床边，整夜不眠，用冷水一遍遍给她擦拭额头，嘴里不停地念叨着“好孩子，快好起来”。如今，角色互换，她怎能弃之不顾？

“我不走。”她声音不大，却异常坚定。她不再犹豫，双手迅速结印，体内灵力流转，一道淡金色的、半透明的光罩以她为中心扩散开来，将她和姑母所在的这个小小角落笼罩在内。光罩微微波动，将外界的污浊气息隔绝了大半。

这是下山前，师父紧急传授给她的“净尘隔离咒”，能一定程度上隔绝病气毒瘴，但极耗心神，且无法根治疫病。