二人沿着溪边并肩而行。四福晋望着溪水，轻声道：“这漱芳溪的布置，倒是暗合《园冶》中'纳千顷之汪洋，收四时之烂漫'的意境。”

她素知这些园林典籍在闺中少有人研读，更别说嫁入皇室后，整日困于府务与应酬，哪里还有人有闲情逸致记得这些。

她已做好穆额齐客套应和、或是干脆接不上话的准备。

谁知穆额齐眼中却闪过一丝惊喜：“四嫂说得是。只是这溪畔景致虽美，却少了些变化。若依《园冶》'巧于因借，精在体宜'之理，在巽位植竹，既合'竹径通幽'之妙，又能以竹之清韵衬水之灵动。”

四福晋听她提到五行，心下更是欢喜。她有一阵子痴迷于研究五行八卦、奇门遁甲之类杂学，前些年在家中，为了钻研五行八卦，特意寻来《园冶》研读的日子。

那些被旁人视为艰涩难懂的造园理论，在她看来却别有一番天地。只是这些在闺阁中常被视为旁门左道，无人可与之深谈。

“五弟妹好见识。我观这溪畔土质，倒是适合栽种金镶玉竹。此竹竹竿金黄，间有翠绿纵纹，正应了'金生水'的五行相生之理。”

“四嫂考虑得周全。”穆额齐浅笑，“若是再在艮位点缀几块太湖石，取'山泽通气'之意，这景致就更圆满了。”

四福晋原以为这不过是一场客套的偶遇，却不料对方不仅能接住她抛出的每一个生僻话题，还能信手拈来，与她一同在这想象的园林中添砖加瓦。

她语气不自觉地亲近了几分：“不想五弟妹对堪舆之术也有研究。我前日读《青囊经》，正有一处不解……”

两人沿着溪畔越走越慢，从造园谈到五行，从八卦说到星象，竟是越聊越投机，二人心中那份因身份而不得不维持的疏离渐渐消散。

说话间已行至一片海棠林。穆额齐额间渗出细密汗珠，步伐渐缓。四福晋看在眼里，在一处石凳前停下：“走了这许久，不如在此歇息片刻。”

二人坐下后，穆额齐突然想起一件事：“说起造园之理，倒让我想起近日读的一本闲书。书中将园林景致写得极妙，一草一木皆有其魂。”

四福晋眸光微动：“不知五弟妹说的是哪本书？”

“是位署名‘围春’的先生所著的《芙蓉剑》。”

四福晋执扇的手微微一顿，“书中的庭院布置，暗合《园冶》之理，可见作者涉猎广泛。”

穆额齐眼中闪过惊喜：“原来四嫂也读过围春先生的作品？我正看到沈姑娘夜探敌营那段，月下竹影的描写，简直将'移竹当窗'的意境写活了。”

四福晋闻言，唇角不自觉扬起温柔的弧度。她正是“围春”本人，这些话本都是她在四贝勒府深夜烛下写就。

“五弟妹既然喜欢，”四福晋语气愈发温和，“我那儿还有些围春的新作，若是得空，可来我处一同品评。”

“那真是求之不得。”

这时已行至春晖堂外。四福晋忽然轻声道：“今日步行而来，可是车马不便？”

穆额齐微微一笑：“偶尔走走，反倒看清了许多平日里错过的景致。”

四福晋了然点头，不再多言。

春晖堂内，太后见二人同行，不由笑道：“今儿个倒是巧，老四媳妇和老五媳妇一起来了。”

太后目光敏锐，注意到穆额齐额角的薄汗和略显疲惫的神色，心下已然明了。

待四福晋告退后，太后对穆额齐招招手：“过来让哀家瞧瞧。凌普是越发会当差了。”

穆额齐柔声道：“皇玛嬷别担心，走着来反而看到了不少好景致。方才还与四嫂说起，该在漱芳溪边多种几丛翠竹呢。”

她只字不提凌普刁难，反倒笑着说：“孙媳发现这井水湃过的薄荷饮，倒是比冰镇的更养生，待会问过太医，如果与您的脾胃无碍，孙媳明日便给您带些尝尝？”

太后故意板起脸道：“你这孩子，倒比太医院那些老头子还谨慎。”说着朝身旁的嬷嬷抬了抬手，“去请徐太医来，就说哀家这里讨了个新鲜的方子，让他过来帮着参详参详。”

待嬷嬷退下，太后拉穆额齐在身旁坐下，指尖轻轻点了点她的手腕：“你这双眼睛啊，比哀家年轻时还亮。凌普那些手段，不过是宫里最常见的把戏。”

她望向窗外层叠的琉璃瓦，声音里带着岁月的沉淀：“这紫禁城啊，最不缺的就是见风使舵的人。凌普那些小动作，不过是看人下菜碟。你越是计较，他们越是得意。你越是淡然处之，他反倒无从下手。”