圣诞节前夕，约克郡的街道覆着一层薄雪，街道两旁，梧桐树的枝桠挂满冰霜，一栋栋老房子的窗口透出暖黄灯光，有些已挂上了圣诞花环。

西莉亚拖着行李箱走下骑士公共汽车，冷风裹着细碎的雪花迎面扑来，她不由得缩了一下脖子，把脸埋在围巾里，沿着覆雪的小路继续走，最终在一栋石砌小屋前停了下来。

她推开家门，烤姜饼、肉桂和松木的暖香迎面而来，冲散了身上的寒气。

“我回来了！”她喊道，在门垫上跺了跺靴子上的雪。

“西西！”母亲艾斯黛拉从厨房里探出头，身上还穿着围裙。她快步走过来，给了西莉亚一个拥抱，然后退后一步仔细打量她：“让我看看，你是不是瘦了点？”

“妈妈，我才离开几个月。”西莉亚哭笑不得，但心里暖暖的。

“几个月足够你爸爸探索魔法料理里的麻瓜奥秘了。”艾斯黛拉用围裙擦了下手，笑道：“他前几天偷偷试验魔法酵母，结果那东西发酵个没完，弄得满厨房都是。”

埃德加·琼斯闻声从楼上下来，他的眼镜歪在鼻梁上，手里还拿着一团织了一半的、形状奇特的东西。

“太好了，你回来得正好。”他兴奋地举起手里的织物：“我需要专业人士的意见。你觉得这个宽度够不够？莱姆斯的脖子大概多粗？我不想织得太紧，但也不能太松，否则会不够暖和。”

西莉亚凑近看了看，那是一条正在成形的围巾，颜色介于棕色和金色之间，确实有秋天落叶在阳光下的暖色调，只是边缘参差不齐，中间偶尔会出现奇怪的凸起，但整体比她想象中的要好很多，起码它看上去确实是一条围巾的样子。

“爸爸，已经很棒了。”她真诚地说，“莱姆斯一定会喜欢的。”

“你确定？”埃德加皱起眉头，把那团织物翻来覆去地看了看：“我觉得这里针法有点问题……”

“亲爱的，让女儿先喘口气。”艾斯黛拉从他手里接过毛线团：“你的司康饼还在烤箱里，别又烤焦了。”

“噢！”埃德加猛地转过身，小跑着冲向厨房。西莉亚和母亲相视而笑。

接下来的两天，家里充满了圣诞准备的忙碌气息。艾斯黛拉不停地施展着各种家务魔法，让那些装饰自己爬上圣诞树，彩带在空中自动编织成花环，厨房里至少三个锅子同时在烹煮不同的食物。

埃德加则完全沉浸在“麻瓜式圣诞准备”的虔诚仪式中。他坚持亲手挂每一个装饰，用传统食谱制作每一道点心，觉得如果连这些都偷懒的话，就会失去圣诞精神。

结果就是，他烤糊了一批饼干，把肉汁煮成了胶状物，还差点把厨房窗帘点着，艾斯黛拉不得不连用了好几个“清理一新”和“速速复原”。

“也许我们应该让爸爸专注于他的编织事业。”第二天晚上，西莉亚一边帮母亲清理厨房里又一团烘焙灾难的残骸，一边小声说。

艾斯黛拉叹了口气，魔杖一挥，烧焦的饼干消失了。

“你说得对。实际上，我正想和你说一件事，明天是平安夜，书店应该要关门了，但有个老顾客预订了一套精装的《魔戒》，说好了下午来取，但我实在抽不开身。”

“我去看店吧。”西莉亚立刻说：“正好我也需要静一静，想想给莱姆斯准备什么圣诞礼物。”

“你确定吗？可能会有点无聊，而且……”艾斯黛拉犹豫了一下：“最近书店偶尔会有些陌生人来，虽然没出过什么事，但……”

“妈妈，我都六年级了，明年九月就七年级了，而且我会带着魔杖。”西莉亚拍拍袖子：“我能照顾好自己。再说了，如果有人真的想对麻瓜书店做什么，也不会选在平安夜下午吧？”

艾斯黛拉想了想，点点头：“好吧。但如果觉得有什么不对劲，立刻关门回家，好吗？”

“我保证。”

第二天下午，雪停了，西莉亚步行来到父亲的书店——故事角落”。

她打开门，门上方的铃铛发出清脆的响声。书店里弥漫着旧纸张、油墨和木头的气息，西莉亚深吸一口气，感到熟悉的安心。

她按照母亲的交代，从柜台后面取出了用牛皮纸包好的《魔戒》。不久，一位白发苍苍的老先生门进来，取走了书，还多付了一些钱作为“圣诞礼物”。

“祝你圣诞快乐，亲爱的。”老先生微笑着说：“告诉埃德加，他推荐的《霍比特人》我孙子很喜欢。”

“我会的。圣诞快乐，霍华德先生。”

老先生离开后，书店恢复了宁静。西莉亚在柜台后坐下，从书架上抽出父亲最喜欢的《纳尼亚传奇：狮子、女巫和魔衣橱》。

这书已经很旧了，书页泛黄，边角卷起，是父亲年轻时在旧书摊淘到的，翻开扉页，上面还用漂亮的斜体字写着：“致艾斯黛拉：也许有一天我们会找到自己的衣橱，爱你的埃德加。”

西莉亚翻开书，很快沉浸其中。她特别喜欢埃德蒙在女巫宫殿中吃土耳其软糖那段，那总让她想起霍格沃茨的圣诞宴会，家养小精灵会准备各种精致的甜品。

她的父亲一直相信魔法世界和纳尼亚有着某种联系，尤其是和母亲去了几次芬兰之后，更加确信北欧的森林里藏着通往其他世界的门。

“也许爸爸是对的。”西莉亚想着，翻过一页：“也许C.S.刘易斯真的认识某个巫师……”

门上方的铃铛突然响了。

西莉亚抬起头，一个人正从门口走进来。他约莫四十岁，身材结实，穿着一件厚实的深棕色大衣，肩部被雪水浸出了深色的水痕。他戴着一顶软呢帽，帽檐在进门时挡住大半张脸，深灰色的头发从帽子边缘露出来，他的步伐沉重但稳健，靴子踩在木地板上发出均匀的声响。

进门时，他大衣口袋里似乎有什么东西在轻微震动，发出细微的嗡嗡声。

“下午好。”男人说扫视过柜台，声音沙哑道：“艾斯黛拉在吗？”

他黑色的眼睛锐利的审视着她，令西莉亚心头一紧，更令人在意的是，这人称呼的是她母亲的本名，而不是常客会用的“琼斯夫人”。

她合上手里的书，在柜台后面站起身来，尽量平静道：“我妈妈今天不在。有什么我可以帮您的吗？”

男人的眉头皱了皱，随即从大衣内袋里掏出了一面巴掌大的小镜子，他打开镜子，像是要整理头发，但西莉亚却觉得他好像并没有看镜面中自己的脸，而是快速的扫了一眼她。

西莉亚的心跳落了一拍，那镜子可能是一面窥镜，能探测谎言和恶意。

“不在啊。”男人喃喃道，又在书店里扫视一圈，然后落在西莉亚脸上：“你是她的女儿？西莉亚？”

“是的。”西莉亚谨慎地回答，不知道这个人是怎么知道她名字的。

男人点点头，没有继续追问，他走向小说区，似乎在随意地浏览着书架。但他的眼睛的余光始终注意着周围，也包括她。

几分钟后，他拿着一本薄薄的书回到柜台。是乔治·奥威尔的《动物农场》。

“就要这个。”他把书放在柜台上。

西莉亚看了一眼标价——1.5英镑。她拿起书准备包装，但男人摆摆手：“不用包了。”

“好的，一共一英镑五十便士。”西莉亚说，眼睛紧盯着他。