前路迷雾重重，背后烽烟未息，他们第一次如此清晰地感受到，自己如此渺小与无力。

次日午后，二人再次前往郑王府。马车穿行于街市，所见景象与前日已大不相同。恐慌性的喧嚣取代了往日的繁华秩序。

扬州被困、盐路将断的消息如同瘟疫般扩散开来，各处盐铺门前人潮汹涌，挤得水泄不通，叫嚷声、哭喊声、呵斥声交织成一片。

抢盐，抢盐。抢了几千年。

李景遂赤裸裸的贪婪算计，与眼前这庶民求生本能的慌乱景象对比鲜明，如此讽刺至极。

师孟与胡君庭沉默地看着窗外，心头沉甸甸的，试图最后一搏的决意，也被这混乱的现实蒙上了一层灰烬。

抵达郑王府，却又是另一重天地。府内丝竹隐隐，清幽如常，仿佛门外的恐慌与骚动是另一个不相干的世界。

李从嘉正与他的正妃周娥皇在临水的亭阁中调试乐器，进一步完善那曲《霓裳羽衣》。

见二人到来，李从嘉含笑相迎，吩咐看茶。依旧是上好的紫笋茶，茶汤清碧，香气氤氲。

略作寒暄，胡君庭便试探着问起李从嘉近日是否曾进宫面圣。李从嘉何等聪敏，自然明白他们的来意。

他放下茶盏，眉眼间掠过一丝复杂难辨的神色，声音温和，却带着一种事态已定的淡然，“其实……此时再说面圣引荐之事，恐怕已无必要了。我刚收到宫中确切消息，郭荣，已经答应我大唐议和了。”

师孟心头一跳：“议和？”

李从嘉轻轻啜了一口茶，语气平静得像在说一件与己无关的远方轶事，“不打了，两国打算休战。我们让渡几州的土地出去。”

原来，李璟已派遣翰林学士、户部侍郎李德明与文理院学士孙晟，携国书赶往前线周军大营，面见郭荣乞和。自愿去帝号，自称“唐国主”，并愿割让寿、濠、泗、楚、光、海六州之地，每年进贡金帛百万，乞求后周罢兵。

“但郭荣的胃口……”李从嘉摇了摇头，不知是感慨还是无奈，“李德明返回金陵，我父皇……已授意他，可应允割让长江以北的全部国土。”

他顿了顿，看向面露震惊的二人，继续道：“如今，郭荣已经同意了。周朝派出的议和使臣供奉官安弘道等人，正跟我朝的李德明等人返回金陵，进行最后的缔约事宜。最迟后日，议和使团便能抵达。”

也就是说，在他们于金陵城中艰难周旋、试图构建抗周联盟的这些日子里，南唐的决策核心早已转向了彻底的妥协与退让。

他们所有的努力，在更高层面的政治交易面前，瞬间失去了所有支点。

“这其实是好事。”李从嘉似乎想宽慰他们，语气真诚了几分。

“若能就此达成和议，战火平息，你们吴越也就不用再被夹在中间，左右为难，被迫选边站队了。来，尝尝这茶，今年新贡的紫笋，滋味尚可。”

胡君庭机械地端起茶碗，饮了一口，满口茶香却品不出滋味。

他想起街上的乱象，随口问道：“来的路上，见到许多百姓在抢购食盐，可是因扬州之故？”

“是啊，”李从嘉点头，对此倒显得从容，“扬州失陷，淮盐断绝，城内盐价飞涨，人心惶惶。不过无须过虑，官府已着手严惩囤积居奇的奸商，没收其货物，由官府设点平价限量发售，每家凭户籍购买。此法一行，市场很快便能平复。”

师孟静静地听着，指尖在微凉的茶杯壁上轻轻划过。反复思量后，她抬起眼，看向李从嘉，问出了一个看似突兀的问题.

“殿下可曾读过，北周汴京副留守王朴所上的《平边策》？”

李从嘉眸光微动：“略有耳闻，愿闻郡主详述。”

“两年前，郭荣初登帝位，时任比部郎中（从五品）的王朴，献上此策。文中主张‘攻取之道，从易者始’，力陈应先取江淮富庶之地，再逐一扫平南方诸国，最后北伐契丹、平定北汉。郭荣览策大悦，王朴因此青云直上，如今已是其身边枢要谋臣。”

师孟的声音清晰而平稳，却带着一种剖析的冷意，“殿下以为，郭荣此人，志向若何？他为何会在此时，同意与大唐……休战？”