菁华阁。

郭荣停下脚步，抬头望去。

阁楼在寒风中显得格外寂寥，窗户紧闭，不见人影。湖面结了厚厚的冰，岸边的荒草被积雪覆盖，整个后苑仿佛与世隔绝。

他忽然想起，这里住着一个人。

站在这寒风中，望着那扇紧闭的窗，郭荣心中涌起一阵复杂的情绪。

他说不清那是什么。是孤独？是好奇？还是别的什么？

这偌大的皇宫，还有朝堂，有太多人等着他开口，等着他决断，等着他赐予恩宠或降下雷霆。可能让他安静待一会儿的地方，似乎没有。

他站了许久，忽然道：“朕走累了。”

赵祥源一愣，不明白皇帝什么意思。

郭荣眼神示意：“你去敲个门。”

赵祥源这才反应过来，皇帝是想去菁华阁。

他张了张嘴，想说什么，却被郭荣一个眼神堵了回去。到嘴边的话咽进肚子里，老老实实上前敲门。

菁华阁的仆役开门一看，吓得差点跪下去。

皇帝来了。

几个宫女面面相觑，不知如何是好。还是翠微最先反应过来，急忙进去通报。

师孟正在内室看书。听见翠微的话，她也是一愣。

皇帝来做什么？

她放下书，整理了一下衣襟，缓步来到前厅。

郭荣已经落座，正打量着屋内的陈设。这里比较简陋却被收拾得干干净净，窗台上还摆着一束干枯的莲蓬，颇有几分野趣。

师孟在他面前站定，敛衽行礼：“给陛下请安。”

“免礼。”

“是。”师孟起身，垂手站在一旁。

郭荣看了她一眼。她穿着素净，不施脂粉，反倒显得格外清雅。

“听说……”他突然开口道，“听说你的棋艺不错。”

师孟微微一怔，依旧低着头，“回禀陛下，不过是闲暇时打发时间罢了。”

郭荣靠在椅背上，语气平淡：“无妨，手谈一局吧。”

师孟沉默片刻，“既如此……”她微微欠身，“请陛下手下留情了。”

宫女很快布好棋局。两人对坐，郭荣执黑先行，落子随意。

“你的棋艺是谁教的？”他问。

“启禀陛下，是臣妾的王兄。”

“你的哥哥……”郭荣落下一子，“治国还是有一套章法的。”

“陛下谬赞了。”

“但打仗不行。”郭荣说得直白。

师孟依旧低着头：“启禀陛下，吴越确实不善兵戎。”

“就好比去年，吴越国在润州被杀了一万人。”

师孟的手微微一抖，往事涌上心头，指尖夹着的白子差点掉落。

她垂下眼帘，遮掩住眸中翻涌的情绪。

深吸一口气，她稳住心神，将棋子落在棋盘上。

“回禀陛下，确有此事。”她的声音平稳，听不出波澜。

郭荣看了她一眼，又落下一子：“等哪天攻金陵，我会邀吴越国军一起。到时候看看，大周的军队是如何杀敌的。”

师孟起身，敛衽行礼。

郭荣目光落在棋盘上，像是在想什么别的事。

片刻后，他开口道：“你听说了吧……我把孙晟给杀了。”

师孟抬起头，眼中闪过一丝意外。皇帝为什么要跟她说这个？

“妾……不知……。”

赵祥源看了郭荣一眼，见郭荣没有反对，赵內监开口道，“孙晟此人本是来我大周求和的伪唐官员，陛下敬其忠节，一直对其礼遇有加，前几日，李璟派使者用蜡丸密信给李重行离间计，劝其反叛，孙晟却谎称密信为假，意图欺骗我大周。”

待赵祥源说完之后，郭荣问师孟：“你觉得怎么样？”

师孟沉默了一会儿，终于开口道，“妾觉得，此人不该杀。”