王朴躬身入殿，行礼后朗声道：“陛下，臣有本奏。”

“哦？你自然有本要奏。”郭荣冷冷地看着他，语气中带着几分嘲讽，“朕不怕你奏报，朕怕的是你该奏报之时，却缄口不言。”

王朴丝毫不惧，抬眸直视郭荣，语气坚定：“陛下，臣今日上书，恳请陛下收回成命，勿要禁足符贵妃。”

郭荣冷笑了一声，“朕未曾想，你竟是专程为符妃求情来的。王枢密素来刚正不阿，不攀附权贵，今日却这般急切为符贵妃进言，倒让朕有些意外。”

王朴何等通透，一听便察觉出郭荣话语中的隐晦之意。

他当即俯身，“陛下明察！臣敢以性命担保，臣与符彦卿是同朝共事的僚友，从未有攀附之心！臣今日求情，绝非为私，实为大周江山！”

郭荣闻言，神色未缓，缓缓抬手示意他起身，语气依旧冷淡， “我也一直认为，爱卿所作所为结出于公心，但现在，不知为何，朕心却有了动摇。”

王朴昂首抬眸，直视郭荣，“臣问心无愧！臣辅佐陛下，所思所念、所作所为，皆为大周基业永固，未有半分私心杂念，陛下素来知晓臣的为人。臣今日敢直言辩白，并非偏袒任何人，正是因臣无半分私念，才敢恳请陛下，莫要因一时意气，误了大事。”

皇帝竟然冷笑了一声，怒火渐起，“好一个问心无愧，好一个为了大周，那吴越国对朝廷一片忠心，宁国郡主蒙受冤屈，就与大周无关？你素来自称刚直，却对她的遭遇半句不提，你还自称刚直？”

“郡主自然与大周息息相关！”王朴语速急切，连忙辩驳。

“臣绝非漠视郡主冤屈，更非认为她有错，她本次受辱，臣亦心有不忍！臣更从未攀附符家，得过半分好处，今日便敢直言！臣所忧，从来不是郡主本身，而是陛下对郡主的心意！”

“你大胆！”郭荣顿时露出难堪之色，他有意于师孟之事虽从不避讳，但现在被王朴这般直白点破，却恼羞成怒。

王朴毫不退缩，直视郭荣继续说道，“郡主容貌倾城，陛下素来对她另眼相看，臣恐陛下沉溺这份偏爱，分心后宫，误了一统江南的千秋大业。”

“你！”郭荣怒不可遏，进而怒极反笑，“你方才字字句句不离大周江山，说得冠冕堂皇！你身为枢密使，辅佐朕打理朝政，却看着后宫奸人作祟、无辜之人受难，你就是这般为大周谋长远的？”

王朴再次叩首，额头几乎触到地面，语气急切却依旧坦然，“臣是在郡主被禁足之后，才偶然知晓此事，绝非事前同谋！”

郭荣胸口剧烈起伏，“可你可知晓，那烈性汤药，已然损伤了她的肌体根本，她日后，怕是再也无法生育了！

王朴闻言，心头骤然一震，脸上闪过一丝诧异与惋惜，随即再次躬身，语气愈发恳切，“臣为郡主惋惜，可臣依旧坚持己见，郡主本无过错，错的是心怀歹毒之人，更是陛下对郡主那份难以自持的偏爱！”

还不急郭荣开口怒斥，王朴打断继续说道，“此前邸报传至汴梁，言明陛下要乘胜扩大战线，攻取濠州、楚州等地，巩固江北战果，为何突然改弦易辙、仓促回京？”

郭荣深吸一口气，强压下心中的怒火。

“本次出征已近两月，将士们久战疲敝、锐气尽减，且雨季将至，淮河水位暴涨，不利于行军作战。朕让将士们暂且歇息，待时机成熟再行进军，此举，有何不妥？”

“陛下最好是真心这般想。”王朴语气平淡，却字字如锤。

“上次陛下亲征南唐达半年之久，诸多大臣屡次劝谏，言将士疲敝、不宜久战，陛下皆置之不理，执意率军强攻，如今战机大好，正是乘胜追击、平定江南的关键时刻，陛下却突然班师！”

“王朴！”郭荣厉声喝止，目光骤然变得锐利，“朕是大周的皇帝，朕的话，便是圣旨！朕想护着谁，便护着谁！朕想纳谁入后宫，便纳谁入后宫！朕想何时回京，便何时回京！无需向任何人解释，更无需看满朝谁的脸色！”

王朴彻底震惊了，身形微微一晃，脸上满是难以置信。他跟随郭荣多年，深知郭荣品性。

可今日，为了一个女子，为了一己私情，皇帝竟然不顾朝堂稳定、军国大计！