到了坡顶，视野豁然开朗，放眼望去，河山尽入眼底。

拒马河如一条浊龙横亘大地，浪涛滚滚东去，南岸营寨连绵，旌旗猎猎，甲光向日，一眼望不到尽头，北岸平野苍茫，草木初生，再往北，云雾隐约处，便是幽州城郭的方向。

天地辽阔，风鸣阵阵。

郭荣勒马立于坡头，久久不语。

风吹动着他的披风，猎猎作响，鬓边几丝早生的白发在晨光里格外刺眼。他望着北方，眼神深邃，像是要穿透云层，直接望见那座失陷的都城。

师孟没有说话，她安静地骑在马上。晨光把皇帝的脸照得很清楚，凹陷的眼窝，嘴唇上起了一层干皮。他的手握着缰绳，骨节突出，青筋分明。

她能清晰感觉到，眼前这位帝王身上，有一种近乎孤注一掷的炽热与急切。

“你看，那里就是幽州。” 郭荣抬手指向北方。

师孟顺着他手指的方向望去，苍茫的平原，和更远处隐隐约约的山影。

“自唐末丧乱，燕云入虏，中原百姓无险可守，年年受铁骑践踏。”

他顿了顿，“朕这次来，就是要把它拿回来。只要拿下幽州，燕云十六州就有了支点。契丹人就再也别想随随便便南下。中原的百姓，就不用年年被抢、年年被杀。”

阳光渐渐升高，洒在大军营垒之上，甲仗鲜明，军容鼎盛。

这是他用五年时间亲手打磨出的王师，是当今最精锐的兵马。跨过拒马河，挥师北上，幽州便指日可下。

师孟站在他身侧，心却一点点往下沉。

郭荣在几次的温柔缱眷中已经中了毒，现如今药石无医。

可此刻，望着眼前这片山河，她第一次清晰地意识到，自己毁掉的是最有可能结束乱世、一统天下的帝王。

正此时，一名侍卫策马从坡下疾驰而来，翻身落地，单膝跪地：“陛下，山下有几位乡老，携酒前来犒军。”

郭荣闻言，眼中微亮：“速速请上来。”

不多时，几位老农牵着牛车缓缓登坡。车上陈着几坛老酒，坛口封着红布，尘灰厚积。

老者们行至马前，齐齐跪倒，白发在晨风中颤动。

为首老人声音哽咽，眼眶通红：“草民叩见陛下！陛下率王师北伐，复我故土，我等盼了数十年，今日终得见天日啊！”

郭荣当即下马，亲手将老人扶起，握住那双布满老茧的手：“老人家请起。是朕来迟，让诸位久苦了。”

“不晚……不晚……”老者泪落不止，颤声应答。

其余乡人也忙起身，七手八脚搬下酒坛：“陛下，这是草民自家酿的酒，藏了十几年了，一直舍不得喝。今天王师到此，草民等无以为敬，只有这几坛薄酒……”

“好，朕收下了。”回身吩咐侍卫，“把酒分发下去，今夜全军共饮。”

侍卫应声将酒坛抬走。

郭荣又与几位乡老闲谈，问起农事生计。老者们你一言我一语，尽说这些年被辽人苛税重役所苦，丁壮被掳，田地荒芜，说着说着，又纷纷红了眼眶。

郭荣脸上的笑意渐渐淡去，双唇紧抿，神色沉了下来。

他随口一问：“此地何名？”

为首老者答道：“故老相传，这儿叫作病龙台。”

一语落地，风似忽然停了。

郭荣脸上血色瞬间褪得干干净净，神情僵住。

几位老农尚自不觉，兀自补了句：“说是几百年前有龙陨于此，故而得名。其实也就是个寻常土坡……”

“不必说了。”

郭荣轻声打断，声音不高，老者一惊，当即噤声。

他不再多言，转身翻身上马。动作比平日急促了几分，手腕隐隐发颤，一丝控制不住的轻抖。

“回营。”

话音未落，他一夹马腹，坐骑疾驰下坡。

师孟与侍卫们连忙紧随其后，只留下一众乡老站在坡上，面面相觑，不知何处触怒了天子。

傍晚时分，郭荣召集众将议事。

他坐在主位上，面前的案上摊着地图。他的声音一如既往地果决，布置了明天北进的路线、各部的分工、粮草的转运。

但所有人都注意到，他的脸色比白天更差了。面色灰败，像是有什么东西正从内部慢慢吞噬他。他的眼窝更深，颧骨更突出，嘴唇上那道血印已经结了痂，又被他咬破了，渗出一丝血。

赵匡胤坐在下首，一言不发地看着他，他的目光落在郭荣的脸上，然后慢慢移开。

赵匡义站在更远的地方，低垂着眼，偶尔抬头看一眼郭荣，又迅速低下头去。

议事结束后，众将陆续退出。

郭荣走回寝宫，行至半途，郭荣忽然轻轻 “嗯” 了一声，身子微微一晃。

赵祥源立刻察觉：“陛下？”

他抬手按了按太阳穴，眉头微蹙，语气还算平稳：“无妨，许是昨夜未歇好，有些头晕。”

话虽如此，他的手指却不自觉收紧，只觉得眼前微微发花，太阳穴突突直跳，一股莫名的虚软从心底漫开。

赵祥源见状连忙上前：“陛下，要不扶您上软轿？”

“不必。” 郭荣摆了摆手，强自撑住，“不碍事。”

他强打精神，可脚步越来越沉，视线开始模糊。刚入殿门，脚步便是一个踉跄。

左右慌忙上前扶住。