话音落地，数万将士齐齐躬身，甲叶相撞之声连绵成片，震彻旷野，“遵吾皇令！誓死效忠！”

“拔营。”赵匡胤翻身上马，铁甲发出沉重的碰撞声，他手中马鞭一挥，大喝一声。

大军开拔。

浩浩荡荡的铁甲洪流，如同一条蛰伏已久的巨龙，终于苏醒。旌旗蔽日，遮住了惨淡的晨光；刀枪映着残雪冷光，泛着森寒的杀意，数万精锐步步南行，尘土与残雪交织，让人胆寒。

赵匡胤身披黄袍，策马行于最前，身姿挺拔如松，迎着风雪，目光遥遥望向汴京方向，那座巍峨的皇城，那片他即将执掌的江山，此刻正笼罩在一片风雨飘摇之中。

汴京皇宫，紫宸殿内，早朝如常。

正月初四，新年的余温尚未散尽，殿内本该存有几分岁首的肃穆与祥瑞之意，可连日浮动的人心，早已压得整个大殿气氛沉闷压抑。

百官列立两侧，神色各异，有人面色凝重，眉头紧锁，有人窃窃私语，交头接耳，有人眼神躲闪，目光游离。

前日赵匡胤的大军刚刚开拔，“点检作天子”的谶语便在京城街巷间疯传，愈演愈烈，搅得人心惶惶。

终于，侍卫司统帅韩通率先打破了这份沉寂。

“启禀太后、陛下，近日京城流言四起，街巷坊间再度疯传‘点检作天子’之谶语，愈演愈烈，已然蛊惑民心，百姓惶恐不安。”

帘后，符太后端坐垂帘之后，眉头紧蹙。

这些日子，她就没有睡过一个安稳觉，她下意识地攥紧了衣袖，若是师孟在就好了，塔心思缜密，手段果决，定可以步步为营，稳住局势。可师孟卧床不起已有十多天，高热不退，昏睡不醒，连个商量的人都没有，只能独自硬撑着这摇摇欲坠的朝局。

“放肆！”符太后的声音带着几分不易察觉的慌乱，却强装镇定，厉声呵斥，“赵匡胤刚领兵北上，为国分忧，此等流言便凭空而起，分明是乱臣贼子故意挑拨，意图动摇朝纲！赵点检忠心耿耿，深受先帝器重，怎会有此谋逆之心？范质！”

首相范质连忙出列，躬身回话，神色疲惫又无奈，连脊背都显得佝偻了几分：“太后息怒。流言源头，臣即刻派人彻查，可人心难控。如今京中世家大户，早已人心惶惶，不少人拖家带口，连夜出城避祸”

当年郭威起兵代汉，大军入京后纵兵劫掠，烧杀抢掠，满城百姓深受其害，旧事历历在目，世人皆有阴影。如今听闻此等流言，百姓怎会不慌。

“放肆！”符太后脸颊涨得通红，既有愤怒，也有难以掩饰的难堪，“即刻紧闭四门，严守城门，严禁官民擅自出城！谁敢再擅自逃窜，以谋逆论处！传旨下去，严查造谣之人，一经抓获，格杀勿论！”

她只想用强硬的手段，堵住流言，却忘了人心岂是一道圣旨就能锁住的。

韩通在旁听得心头一凉，暗暗摇头。太后终究是妇人之见，封锁城门，不过是自欺欺人。

他想起那个吴越来的皇后，师孟的手段和心思，比太后强了不止一点，若是她此刻在，断不会落得这般被动窘迫的境地。

“太后，”韩通轻声开口，语气中带着几分期盼，“皇后娘娘连日高热，如今身子可有好转？”

符太后叹了口气，语气倦怠，眼底闪过一丝不耐：“高热虽退，却依旧虚弱不堪，连日昏睡，不必再提了。”

殿内再度陷入沉寂，君臣各怀心事，空气中的不安如同藤蔓一般，疯狂滋长。

就在此时，一个内侍进入殿中，“启禀太后！赵点检麾下大将潘美，自城外归来，现已至宫门外，请求入殿觐见！”

“什么？！”

满朝文武骤然一震。赵匡胤领兵北上抗敌，大战在即，他的心腹大将为何突然独自回京，众人面面相觑。

不及太后宣召，潘美已然大步踏入殿中，一身风尘仆仆，却依旧神色平静得可怕。

他无视殿内百官的好奇，径直走到丹陛下站定，直直望向幼帝与垂帘之后的符太后：

“太后、陛下，各位大人，末将有要事禀报。大军行至陈桥驿，当夜安营歇息，将士们感念点检多年恩义，追随他南征北战，出生入死，又见如今主少国疑，强敌环伺，天下久乱难安，百姓流离失所，遂自发齐聚帐前，泣请点检顺应天命，登基称帝，以安四海，以定乱世。”

他顿了顿，语气依旧平静：“三军心意决绝，赵点检万般推拒不得，最终诸将黄袍加身，强行拥立点检为帝。事态已定，大势难逆，末将奉命回京，据实禀明，恳请太后与陛下，顺天应人，禅位让贤，以保全周氏宗室，以安天下百姓。”