次日正午，日光透过菱花窗棂，慢悠悠铺洒在中宫大殿之内。

满屋敞亮清朗，殿中气氛却沉滞压抑，闷得人胸口发紧。

王皇后独自倚坐在窗边，手指一遍遍无意识摩挲着冰凉的窗沿。

昨夜宫宴落幕，赵匡胤一席酒收回诸将兵权，看似风波安稳落幕，可她心里透亮，自己暗中筹谋的那桩事，压根不曾翻篇。

心底交织着悔与怨。悔自己行事疏漏，谋划不够周全，更怨赵匡胤满心偏颇，眼底素来没有她的位置。

深宫岁月漫长难熬，偏偏有人不必费尽心机，就能轻轻松松占尽帝王的体恤、信赖与温存。

心绪正纷乱纠结之际，殿外内侍躬身入内，低声通传：“陛下驾到。”

短短一声通报，王皇后浑身骤然绷紧，心口猛地一缩。她连忙收敛神色，快步起身迎上前去，端起皇后该有的端庄模样。

赵匡胤缓步踏入殿内，一身家常便服，可周身漫开的冷沉气场，比动怒之时更慑人。

宫人奉上刚沏好的热茶，水汽袅袅升腾。王皇后双手稳稳托住茶碗，躬身递向他。

赵匡胤目光淡淡扫过茶盏，始终没有抬手去接。

捧着热茶的双手僵在半空，瓷杯传来的暖意熨着指尖，她浑身却寒意浸骨，僵立当场。

大殿霎时静了下来，赵匡胤道，“都退下吧。”

宫人立即都退了下去，大殿中瞬间只余下赵匡胤与王皇后二人。

沉默良久，赵匡胤率先开口，语调平缓低沉，听不出喜怒：“你可知朕今日为何过来？”

王皇后心跳慌乱，强压下心头忐忑，从容回话：“此地乃是中宫，陛下前来本是理所应当，臣妾并无疑惑。”

“理所应当？”赵匡胤轻笑一声，笑意寒凉毫无温度，目光沉沉锁住她，“你倒还记得自己是中宫皇后。可你近日所作所为，配得上这后位吗？”

王皇后脸色唰地一白，脊背绷得笔直，慌乱瞬间涌满心口，嘴上依旧不肯退让：“臣妾是大宋开国册立的第一位皇后，祭告天地、在册有据，自然时刻谨记。不知陛下此话，究竟从何说起？”

“当真不清楚？”

“臣妾委实不解，还望陛下明示。”

“非要一味装傻？非要让朕说出来？你做得出，便该担得起后果。”赵匡胤眼底积攒许久的失望与火气尽数翻涌上来，“你私下收买眼线，窥探内廷机密，又撺掇长公主入宫，跑到太后面前哭诉，执意阻拦削兵权。”

“你一心只为王家宗族谋求私利，全然不顾社稷安稳，视朕筹备数月的定国大计于无物，实在糊涂又自私。倘若之前不是孟贵妃及时稳住局面，将风波悄悄压下，消息一旦散播出去，军中将士人心惶惶，朝堂动荡不休，朕长久以来的筹划尽数付诸东流，后果不堪设想。”

心底隐秘被全然戳穿，王皇后苦苦维系的端庄体面顷刻崩塌。

她眼眶猛地泛红，委屈、不甘、怨怼一股脑涌上心头，冲散了所有理智，她抬眼高声辩驳，语气已然失控：“陛下为何一口咬定是臣妾所为？怎就不能是孟贵妃刻意泄露消息，借机嫁祸给我，借着陛下的手扫清后宫阻碍？”

赵匡胤望着她这般执迷不悟的模样，只觉得满心寒凉荒唐：“事到如今依旧不肯自省悔改。你在贵妃宫中安插眼线、暗中打探消息、私传讯息，件件证据确凿。你自以为筹划周密，打算事后嫁祸脱身，到头来不过是自欺欺人。”

王皇后眼眶赤红，话语尖利又执拗：“说到底不过是陛下偏心罢了。陛下凡事都同她商议，朝堂心事、机要内情尽数对她敞开，唯独对臣妾守口如瓶。同样是枕边之人，我从未得到过半分信任，如今出了差错，罪责便全都扣在我头上。”

“这么说，你是承认了？是你怂恿公主出面，蓄意挑起事端，搅乱朝局？”

被一语戳破实情，王皇后索性破罐子破摔，“陛下素来只愿意相信自己认定的事。可陛下何曾好好看清过？孟贵妃心里从来没有你。”

“她平日里处事周全、处处体恤大局，不过是刻意迎合，另有所谋。此番风波本就是她有意放出风声引我入局，就等着陛下怪罪于我，除去我这个中宫障碍。陛下说我为了谋求私利，置陛下的筹谋与不顾，孟贵妃又何尝不是！陛下，你的一腔偏爱与真心，从头到尾都只是自作多情罢了。”

这番话狠狠撞在了赵匡胤最隐秘的心结上。

他瞬间想起钱弘俶寄来的书信，他心里一直清楚，师孟伴在自己身侧，掺杂着几分权衡利用，几分迫于形势，他始终不愿细细厘清，更不肯任由旁人肆意揭开。

殿内空气冷得近乎凝滞，赵匡胤眼底最后一丝温情褪去殆尽：“朕今日同你谈论的，是你泄露朝政、搅乱大局、漠视社稷的罪责。事关国本法度，无关儿女私情，更不必牵扯孟贵妃。”