少年忽然笑了，像是察觉到了什么，轻轻拉了拉他的衣袖。

这时，屋子深处传来脚步声。又一个老婆婆缓缓走了出来，手里还拎着半旧的竹篮。她与之前那位老婆婆对视了一眼，两人低声嘀咕了一阵，语调带着浓重的方言，连朝栖完全听不懂，只能干巴巴地坐在椅子上，手心里还攥着绕夭，暗暗提了点警惕。

忽然，新出来的老婆婆转过身，走到他身边。她的目光不如刚才那位深沉，反倒多了一分慈和。

“你是……游客吗？”她开口了，普通话带着腔调，却很清晰。

连朝栖怔了一下，才反应过来，忙点头：“对，我是游客。”

老婆婆听了，脸上慢慢绽开一个笑容，她伸手轻轻按了按少年的肩膀，又看向连朝栖，语气里满是感激：“谢谢你，把珀古迦送回来。”

“珀古迦？”连朝栖下意识重复了一遍，才反应过来，应该是这个少年的名字。

少年听见名字，眼睛弯了弯，冲他露出一个无声的笑。

连朝栖有点不好意思地挠了挠脸：“不用客气啦，刚好遇到，就顺路送一下。”

连朝栖笑了笑，把随身提着的纸袋放到桌上，轻声道：“我刚才顺路买了一些点心，有些很软糯的，婆婆您也可以尝尝，不会难咬。”

说话间，他余光瞥见之前那位不会普通话的老婆婆缓缓走向了内室，背影在烛火里显得格外佝偻。连朝栖愣了一瞬，但很快又收回了视线，没有多想。

身边的婆婆低头看了眼纸袋，叹息似的摇了摇头，嘴里却说：“唉，都快死的人了，哪里还用吃这么好的东西。”

连朝栖心口一紧，急忙摆手：“婆婆别这么说，人啊，年纪大了更要吃点喜欢的东西。软糯的点心，暖暖胃，也算是图个开心。”

他语气里带着一丝笨拙的认真，像是怕自己说得不够有力。

婆婆愣了愣，随即被他逗笑，眼角的皱纹挤在一起，笑意里有种岁月沉淀过的温柔：“小伙子，你这张嘴倒是会说话。”

珀古迦坐在一旁，眼睛亮晶晶地望着桌上的点心，又偷偷看了连朝栖一眼，像是怕自己太过冒昧。

很快，先前进了内室的那位老婆婆又出来了，手里端着一只竹编的圆托盘，里面放着几样茶点。青绿的竹叶包着糯米糕，香气清淡看得出是她们自家做的。

“客人，你也尝一点吧。”老婆婆将托盘搁在矮桌上，声音沙哑却带着热情。

连朝栖连声道谢，随手拿了一块糯米糕，咬了一口，甜度不高，倒有一股山里的清香。他随口问道：“婆婆，珀古迦为什么没去上学啊？这个年纪，应该是在课堂上念书写字才是。”

话音一落，屋子里安静了片刻。

会说普通话的那位婆婆神情微微一滞，随即叹了口气：“这孩子的命……天生就不同。不是要去学堂的。他跟着大祭司学，将来会成大祭司。”

“……大祭司？”连朝栖愣了一下。

他当然知道，在苗疆一些寨子里还保留着古老的教派传承。只是，龙华国讲的是信仰自由，孩子想信什么是另一回事，可剥夺学习的权利——在他眼里是说不过去的。

他顿了顿，放下手里的糕点，语气认真起来：“婆婆，信仰是信仰，可孩子也得上学啊。念书不是坏事，能多看看世界。等他大了，要不要继承大祭司的身份，那是他自己的选择，可要先有选择才行。”

烛火轻轻摇曳。

婆婆没有立刻回话，只是看了他一眼，眼神只有不赞同，但是因为他是客人没有说出来。

婆婆沉默了好一会儿，才缓缓开口，声音里带着一种古老又执拗的倔强：

“我们寨子里，世世代代都是这样。珀古迦的命一出生就定下了，不是我们能改的。他该学什么，不该学什么，都早有安排。书本里的东西，他不需要。”

她说得很笃定，像是从骨子里认定了这种传承的正确。

连朝栖心里却拧成一团。他不是第一次遇到这种情况——明知道有些事放在当地人眼里是理所当然，但放在他这儿，就和束缚，剥夺没有区别。

他抿了抿唇，还是忍不住道：“婆婆，我不是要坏了你们的规矩。可他还是个孩子啊。现在看上去听话，可等他长大了，要是心里后悔呢？要是想看看外面的世界，却因为从小没学过连最基本的字都认不得呢？那到时候怎么办？”

话说完，他自己叹了口气，心里涌上一股说不清的无力感。

他明白，单凭自己几句话，绝对不可能撼动这种传承已久的观念。可眼看着一个聪明的孩子被困在这里，心里那种压抑和不甘，就像堵在胸口的石头，怎么也吐不出去。

哪怕知道希望渺茫，他还是忍不住补充了一句，语气比刚才更轻：“至少，给他一个选择的机会吧。”