“因为母亲又嫁人了…姐姐们，也各自嫁人了…”

陈语白闻言沉默片刻：

“你不想嫁人。”

再不能笃定，也再不能贴切。莫流芳火老鸦啄树般点头，因陈语白不曾忘了自己所言，心里甚喜，坦然而言：

“是。陈姐姐，其实我那日说，不想被困着，是真的，不想匪寇横行而我无能血恨，不想一辈子碌碌无成只能相夫教子，也是真的。但其实…我害怕…困惑也是真的。”

说着，她想起那样慧质的母亲，想起那样张扬的姐姐们。想起父亲离世后，母亲搂着她夜夜诉眠；想起男子求娶前，姐姐们挤在身边久不闭眼，嬉笑玩闹、满脑明日闯荡：

“母亲再嫁了，王叔人很好，真得、真得也算很好。可母亲和我只有两人时，也很好很好。父亲走后，我们相依为命。母亲是世间最□□的战士，也是于我最温柔的怀抱。她总教我独立，嘱我随心，助我成材。所以我很高兴，也该高兴，母亲能寻到珍爱她的人，不必再独担两人、劳心累身；可我有时又总觉得，母亲如此聪慧，如此坚强，不必再结契嫁人…嫁与王叔…”

她想起父亲曾教母亲武艺，如今却只得装作淑良；她想起自己努力长大自立，可母亲却总要为王叔收拾残局衣物：

“王叔会教我武学，可总是点到为止；王叔和军屯的叔叔们一样，有劳务，有酒宴，于是我努力分担的琐事，母亲又多了一份。曾经父亲不舍得母亲沾染俗物，父亲会对母亲倾囊相授，父亲与母亲心念相交…可屯内所有人都夸着王叔已足够好，王叔苦等了母亲五年，还为我买首饰求典籍四处奔波、视如己出，都劝母亲该给个回应，可我还是…还是为母亲不值…”

莫流芳情绪低落下来，重重吐了口气：

“我总觉得王叔不如父亲；母亲如今日子不比过去；屯内的人先前总是劝母亲，一个人艰辛，一个女儿无靠…可我总在想、总在想，这究竟是助她，还是害她？我…我更害怕…”

陈语白翻过身，轻轻拍她的肩膀：

“你害怕是自己拖累了母亲，困惑若是日后也如此，身侧围满旁人话风，便过上将就、不自在的日子？”

一语中的，莫流芳抿抿唇，也侧过身，垂着眼皮：

“…是。”

陈语白只是很轻、很轻地盖住莫流芳握紧的手：

“我不知你上一辈细处，不知你母亲心中考量，也不论现下怎样，可我想你心既明了，便顺己本心。不论外人评判如何，不计身边此般多少。”

陈语白天生一双夜视目，因此昨夜最先认出曲同衣，此刻便使无光昏暗，也依旧能将莫流芳的苦楚自责看得一清二楚。她抬手揉揉莫流芳的头发：

“这话空泛，也尽笼统。可你只要记着，你不想再重蹈覆辙。嫁人绝非女子唯一出途。俗事易迁，浮世倾轧，军屯闭后，诽言销骨，破而后立，先茁己身。我想，你母亲倾灌心神，助你思深至此，扶你知文会武，还告诉你，女子可为官，可作侯，可称帝，那她即便困篱其中，也定望你挣飞其外。”

见莫流芳面有所动，她继续开口：

“你再是自责，或是困惑，往后的种种也留与日后再说。先踏好当下每一步，谨而又慎，毅而满诚；又过多年，结果必不偏负所愿。至于伯母，你若蓬勃而生，她定心有怀慰；你若成而树业，救她水火更是弹指可言；你若志在远大，莫说这福泉一屯，天下女子斐然向风、率而为表，更是德数无量。”

莫流芳双眼越听越亮，最后紧紧握住陈语白的手，用力点头：

“我晓得了，陈姐姐，思耗颇多，反碍行动，我只要努力去做、尽力去做，不，是一定要做，还要做成！”

陈语白弯起眼：

“我相信你，你定能做成！”

说着说着，莫流芳不知怎得好似忽而困了起来。天旋地转、眼皮沉沉，她总觉得不像发困，可又提不起精神来，只好拖着声音：

“唔…陈姐姐…我突然好困啊…我先睡了…”

陈语白抬手盖住她的眼，声音很轻：

“睡吧…”

待到莫流芳全然睡晕过去，陈语白闭上眼，也假作丢了清醒。