她脚下一慌，手扶住墙，正要再翻出去，那骇人厉鬼上前一步，唐万书硬生生止住要发力的足腕。

方才一时惊悸，竟差点忘了语白还在屋内。眼前要是假魑，那便还好；若是真魍，语白不见人影、不知安危，纵是森罗鬼域，她也要冒死一荡。

下定决心，唐万书猛得闭了闭眼，忍着发颤的手，一步步迫近窗框。

她将周身物件在脑中过了一遍，不免绝望发觉，竟只有沉舟给她的令牌尚算镇邪。弓身取牌，她慎戒背手身后，清清嗓子，先发制人，朝那恶影轻喊：

“你是人是鬼？我劝你早早离去，否则胆敢伤人，定教你魂飞魄散、永堕地狱！”

人鬼？地狱？

陈语白低头审视，这才了然，衣袖略宽，长发垂侧，一片漆黑之下，当真是一副恶鬼模样。她哭笑不得，坐回窗边，好叫唐万书看清自己的脸：

“唐姐姐，是我。”

眼看这鬼怪不退而前，显然未将她那番威胁放在眼里，唐万书攥紧了令牌，正要瞅准一掷，陈语白的面孔在棂上若隐若现。

她心跳如擂：什么意思？语白成鬼了，还是鬼扮作语白了？

还在猜疑之间，陈语白出言一句，恰如一道惊雷劈下，唐万书登时火烧颊耳，这才反应过来，是自己胆小多疑、草木皆魅，竟没辨出这披发者是人非鬼，正是语白无疑。

她先是用力清清嗓子，摸摸自己的脸，扯扯自己的嘴，再撑着发软的腿脚，翻窗入屋。瞧着陈语白满面关切，她自知堂堂形象毁于一旦，讷讷挪着步子，迟了半拍才想起正事，在另一头坐下，飘忽着两眼，把那本要投作驱鬼宝器的令牌递给陈语白：

“我、我这一趟很是顺利，未被察觉，沉舟接到信件已然出发，这是他要我转交于你的，说是你知晓其用。”

陈语白憋着笑，贴心地一言不提方才，只嗯声接过，低头细观。天色如墨，可贴近了看，也能将令牌雕镂大致辨清。腰牌触润，牌首饰有如意云纹，一面竖刻小篆，有湘州巡抚顾铭涵等字，一面端行楷书，书满“无牌不允入宫”等禁令规制，侧腰还有串编数，应是沈盈川姨父的牙牌无疑。

她边翻看边向唐万书解释；唐万书听她慢言，也放下了怕鬼丢面的别扭，凑前和她一起涨涨眼劲：

“霍，我还是第一回见这么大官的腰牌。不过既是那小子姨夫的东西，为何沉舟交代要送于你手里？啊，我还是犯傻了，那小子无半分武功傍身，被抢了都是难说。”

陈语白再忍不住笑，摇摇头，扶唐万书起身，贴身收好牙牌，挂妥香囊，两人一内一外，并肩躺下，碎碎说了些小话，顾忌明日还要出城赶路，很快就睡熟过去。

清晨，晓钟未鸣。

指挥使府，一派忙慌。

先是大公子推了碗碟，说熬了几个时辰的皮蛋肉粥、鲜肉包子都不甚新鲜。管事诚惶诚恐地弯腰上前，哆哆嗦嗦接过勺子碗筷，尝了一口，也皱巴了枯脸。

那肉着实老道，黏连难咬，还自锁一番酸朽，吃起来像是腐坏。管事也算活了大半辈子，都没嚼过这么稀奇古怪的肉。他连连呵腰告歉，朝这位未来军屯的主人保证再无此事。

大公子的脸却还是阴沉，鹰眼直勾勾瞧着人，叫管事心慌害怕。最后还是好心的朱姨娘说情，大公子才松口，不耐烦地赶他走。

不对，呸呸，府中谁人不知大公子待这位夫人如珠似玉，平素要听人叫她姨娘，少说挨顿臭骂，撞上衰时，还要多吃顿板子。

管事边打自己嘴，边念念有词骂自己不慎、怪厨子贪银，边迈大步子要到后厨好好逞一通威风，才行半路，就再被一个满头大汗的小厮拦住。

他直直腰板，把那狂颤的手一推，三角眼一瞪：

“慌什么？”

小厮差点跪在当场：

“死、死了！”