几位翁叟互相搀扶着重新立挺，来不及抹净皮上涕泪，对着香案魂幡深深一鞠。礼生令一声“兴”，几人又一道直腰，如此行完两拜，礼生才拖长音调，肃声念了句“跪”。

“扑通扑通”接连五声，如水饺下锅，五人一个比一个跪得利索，全不似这个年纪该有的矫健。沈盈川听得都为这几个老汉心里喊疼，不过人家新主子就在他们前侧，也算是跪得其所、有人买账。

那老管事候在一旁，已殷勤地点好了线香，一人一支，双手持香，举至额前，按此插入案上香炉。接着这管事又平稳递上酒樽，由几位指挥佥事酹酒以奠。

等几人归完空樽，礼生接着又唱“俯伏，兴，平身”，老汉们尽心尽责叩完首，照着引唱起身再作两拜，晨时的哭临祭拜便算完结。他们也不敢惊搅钱齐明，只小声凑在一边，沉沉宽慰追悼几句，便走出堂门，有去厅室坐着的，有匆匆出了府门的。

沈盈川趁机凑到陈语白耳旁，说着气音：

“小善人，方才那几个都是正四品武官，只有这些位阶不低的，才会完完整整走完这道流程。接下来的仪礼应都会简化不少，至少不用再听礼生又叨一遍那嘘天擂地的吊词。”

顾及唐万书，陈语白只轻轻点点头，心知他颇懂此礼，接着小声问：

“那这群祭拜完的去了哪里？”

沈盈川瞥着门口，为她解释：

“他们事有多有少，皆看负责什么。这人刚走，不说灵堂内外、库房门口、城墙屯事还要看顾守卫，这周边如此多县、如此多官，还有远在京城的圣人，都是需撰写讣告加紧通知的。像后厨物资采买一类，府主人无心料理，他们也得相助。至于那些官位低的，除了配合这几些劳务外，就在值房、营房斋戒，不许回家与妻子…嗯…”

少年的耳尖可疑红了红，才若无其事继续开口：

“反正，反正就是不允回家，等着晚间再来哭临。当然在京城没那么严苛，政要繁杂，通常那些要员来个一两次也说得过去。不过这毕竟是屯内，躺着的还是官阶最高的那个，我就作此猜想了。”

“原来如此。”

陈语白也忙着盯紧门外，看几时进人，没注意到少年片刻绯色，诚心实意也夸他：

“自见面起，你便这也知熟，那也精通，就算是武林之事，你身侧的沉舟也谙熟于心。看来该叫你沈百晓，或者沈博士。”

沈百晓，沈博士？沈盈川只在舌上心尖含了含这六字，就已心花怒放、喜难自抑，一旁的章石青清了两声嗓子，都拉不回他放飞的嘴角。

他拿抄书一掩笑意，盈盈着明眸假意谦虚：

“哪有，小善人你这么说…”

话还未尽，那老管事又已登登地晃着身子小步进来。这回他身后跟着更多军士，显然不止召排了从四品的人。沈盈川瘪了瘪嘴，不甘心地瞥眼陈语白，才埋头继续作口型。礼生也应证沈盈川所言，并未再通读那篇百字奠文，只抽了几句“呜呼”“哀心”，便唱词领着这批人继续哭临。

再往后，来得人愈多，尤其官至千户、百户一属，密挤挤一片，不说人多，就这阶品，也不敢如先前那五个指挥佥事挨到钱齐明身边诉话，如此也就辨不出其立场。尤其那些无职无位的，甚而连大堂都进不得，只跟在那些百户后头，站于门外跟着拜俯磕头。

虽说后头减削了流程，可这屯内官士不少，来来去去、贯贯出出也耗了好些时辰。陈语白见差不多了，才拍拍尚在沉眠的唐万书：

“唐姐姐，快午时了，可以醒醒了。”

唐万书懵懵嗯了声，眼皮黏在一处，又挣扎了小会儿，才费劲睁开眼，弯腰打个哈欠，复了充沛活力，心满意足地望望门外：

“结束了？”

陈语白嗯了声，拉拉她袖子：

“唐姐姐，我还有个想法。”

唐万书挑挑眉，也扬唇一笑：

“我也有个想法。”