从头至尾，此一场伐寇之征，她已了然诸多目的：方知后山山腰挖空冶铁时，此战是为聚集人手、剪除异羽；钱泽峰逝亡当日，与陈姨闲谈，又晓这老贼还有妄请功勋之意。难道二者之外，这一战，还另有什么玄机？

少年的两眸会说话。庄辞只看她眼睛，便知她又要问什么。左右彼此已知底细，也无所谓什么可讲，什么不可讲了。她斟酌片刻：

“我只能说，以我拙见，从没听过仗是这般打的。城外锣鼓敲鸣，挑衅于内；城内不探虚实、不取情报，贸贸然便全军集结、整兵出发。一屯男丁皆空，徒余下女眷警守四门。待凯旋而归时，钱家押缴了数十尸首，称为匪寇；而一大半壮兵，包括莫叔，尽衣骨无还。”

陈语白锁紧双眉。

这确然闻所未闻。她们原以为这场仗不过是钱泽峰自导自演，毕竟哪有如此妄为的匪徒，敢寻衅一州重屯。可据庄霁回忆，此仗虽草率，却实有其事。

钱泽峰身作南调的北军统领之一，便是此战役之前，也足有堂堂正三品之职。北近外壤，地毗戎狄，异族之侵扰骚动，由古至今从无歇停。边关重镇出身的一代魁将，又怎会连最基本的谋定后动、兵难胜于不备不虞都不知晓？

除非，他刻意如此。那屯外又是谁在帮他作势，会是昨夜许冬青所言的诸多官署知县么？可按云贵官匪勾连之惯，就以唐姐姐村中境况而言，他拉回的数具尸身，又真会是取脂于民、为祸乡里的贼首流寇吗？

卫指挥使已如是，那部下众士呢。上梁不正下梁歪，他们触不着官家，却能偷与匪徒勾结。若相许益处、共行不轨…比如，谋由流寇追杀途径附近女子，再由屯内出面收留，以此补填屯内稀缺的女性人口；再比如，演一出英雄救美的好戏，方便日久生情，好结伴侣！

想至此处，陈语白自为一惊。

若猜测为真，蔡姨所撞遇的那群山匪，也是与屯中军士有所勾连，那其亡夫故子因谁而死，真难确述；若此想不虚，那屯内多少女子皆为之骗，甚而枉费光阴、捆绑仇敌！莫姨、刘婆的夫君尚且有官位在身，不受过分拘束；而夫郎未得阶位的芸芸普众，一嫁屯中，户籍一改，身作军户，再育女子，如想出屯，可谓千难万难。

若说出屯，不免思及赵天诏，那个上月冒险带流芳一道出逃的少年。当时只顾解案，现下回味，也颇有蹊跷。他一个十八少年，自幼被缚于福泉临近。如非跟人学样、或偶有见闻，否则又怎会人贩间的黑话；就算章飞扬言不由衷、所说作手势一句为假，赵天照又怎慧眼识人、独独于一行人中辨出章飞扬是人贩，甚而胆大套话最终横死客栈，亦足叫人称奇。

四围人声嗡鸣如蜂，陈语白视线落于院中，接着飘降在仍坐于石墩、相偎泣泪的莫思庸与蔡梨梦身上。分明日光清照，她却觉茫茫浓雾大起，她罩困阵中，辨不明南北东西，连一思一绪都浮结阴翳。

只因再想下去，刘婆亲子为龚常坑害；蔡姨夫君幼孩尽毁于徐寅仁见貌起意，死状不知是否也为一刀开腹；而莫姨，莫叔不似知晓官匪关节之人。那如本瞧中莫姨的是王嘉弘，未料莫叔无意插了把手。王嘉弘伊人不得，辗转难安，便借钱泽峰之谋害莫姨丧夫，再苦追诚求、动以流言，娶得人归。兼有蔡寅仁所中迷药之强，屯内除妙手奇心的陈姨或是许冬青，她再思不及她人。

那这三人，还能死于何人之手？

庄霁见她面容凝肃、前未有之，本不欲出声惊扰；身后屋内忽传来踏踏脚步，原来是仵作验完尸身，收整妥当出门了。

陈语白猛出口气，回过神来。

种种所想，当下不说缺以真佐，还少以细证。她空思半天，也不过暂理动机。要再说起，亦有可能她所推全错，龚常不过老死；莫叔实际死于徐寅仁、王嘉弘联手。那凶手之选，又要另断作其余可能怀恩难释、查明真相以为莫叔报仇者了。

仵作也是见惯了尸身，气色尚佳，与蔡梦梨简说了徐寅仁的死因，又大致算了时辰，约莫出事于子时上下；叭叭讲完，便施施然迈出了院门。

庄霁虽有忧心少年思虑过重，可她隐为管事，仵作一走，只来得及宽慰一句，当即忙活起寻人收尸、插幡摆案诸事。陈语白清清脑中纷扰，也搭起手、帮起忙，只偶有念头飘过。

若真为莫姨她们几人所为呢？