时更夜替，朱黎水又出去了一回。穿插之中，钱平昭顶着她那素清如雪、未染尘埃的脸，装为赧然，和两人说了声急着如厕，便先步至后堂。

药起异效，必从口鼻。自朱黎水所行，真有手脚，也动于这茶水之中。府中哪些是朱黎水的心腹臂膀犹未可知。若她嘱咐下人将加了料的茶水分与众将士喝尽，那这一整府院，能为钱平昭用、以抗突然的，竟不过寥寥数几。

是而钱平昭假托她事，实为戒告。虽不少将士已或坐堂中，或经路过、借饮一杯，尚还有人滴水未沾。她当即问出几个得力高位、不曾喝水的武官：

“自此时起，再过几刻，这一堂兵将，由你们看住，不许出门半步。在此期间，一旦有人昏倒，或另有异处，你们几个，不需管那些晕去的，速速领着尚且起清醒的所有兵力，囊括巡逻诸队，藏于正堂东道待命。若有下人看见，绑了敲晕了，随你们方便，但不准旁人进正堂半步。正堂内则以摔杯为号，听到声响，你们须立时闯入相助，懂了吗？”

几个老汉起初不懂、面面相觑，听到后头，脸色皆是一变：

“是这茶水…好大的胆子！谁敢…”

张口作怒的四品指挥佥事话音一顿。钱平昭泠然扫他一眼：

“我现下并无佐证，一会儿要真如我所言，喝了茶的都昏倒了，你们几个耳朵都放灵些，摔杯之声，绝不可错！”

连钱平昭都不敢轻举妄动，那这一屯之中，除去她哥哥能致使如此，便只有那位特得开恩的“夫人”须她谨而为慎。正巧，今早这位夫人义弟的亲眷还被卜辉给卖了顶罪，难不成夫人是因此下手？可照她的无两风头，冲着卫指挥使撒娇服软几句，不就手到擒来？

几人都暂想不通，但钱平昭已似此发话，他们也自晓无顶嘴的份。且他们身作故钱老臣，绝非普通将士军户可比，跟着钱泽峰行军打仗再至福泉，粗粗一算，也可称有十来年，皆知这位姑娘绝非如此风言所述般简单。不说对钱平昭的来历血脉一清二楚，于她狡诈多谋更深有体味，虽钱泽峰已故去躺僵，现下指挥使也仍对她颇是宠信。

因此这几人丝毫不敢慢怠，满口领命。

见几人识趣听话，钱平昭又匆匆喊上总管，催他尽快将父亲、哥哥书房暗室中的机要如数携整，普罗下人寻个由头暂打发回家，省得一会儿撞见列队凝势失声漏信。亲近衷心的家仆则整集一队，随时待命。

一切安置妥当，钱平昭这才回了正堂。朱黎水一见她回来，笑了笑，说不出是何意思，语尽关怀，却叫钱平昭品出几味暗谋怪气：

“去了这么久，妹妹身子可亦有不舒服？要真如此，许冬青这时尚在府内，我领你去寻他瞧瞧？”

要她真是什么都不明白的少年，说不准已一口应承，开开心心挽着嫂子的胳膊，自投罗网。钱平昭弯了弯眉眼，一脸受宠若惊，打着机锋：

“多谢嫂嫂费心，我不过是这几日膝盖跪地、有些着凉，这才延了时辰。嫂嫂你且信我，我真没事，不想吃那些苦岐黄。要真耐不住，嫂嫂你再带我去，好不好？”

她话至至如此，朱黎水抚了抚她的发丝，便不再多言。哥哥在前头垂着脑袋，跟着附和一句“随她吧”，此事便算接过。

哭临快结束后，朱黎水又出去了一次。这本已足够有怪，她安安静静跪了三日，怎就今日要进进出出？而不多时，外头本叨叨念念、梵音绵绵的人音尽断，连礼生都辞别回去。

今夜竟是没婆子来轮值守夜么？

钱平昭猛地起身、往前一步，只见垂首静默、似犹自悼哀念词的哥哥一脸昏昏，哪还余下些清醒样子。心中预想尽得证实，她耐心复回原位，等朱黎水回来。