钱平昭驾马在前，偶回头见后，自也晓陈语白赌约输半、尚未赶上。一整夜，她败了对垒、破了妙算，已难说定上苍是何心意，没成想在此时此弈竟峰回路转、柳暗花明，真叫她掰回一局！

扬起笑、心畅快，随着驹驰如电，她胸腔亦砰砰不停。虽知尘埃落定前，说胜言败都为时尚早，可两耳呼呼风啸、城门近在可见，本萧条灰暗的志意也跟着复了几分。月溶如水，钱平昭清晰地辨出立于一众盔铠之首的，正是她的兄长钱齐明！

本以为妹妹九死一生、早按捺难忍的钱齐明亦目放明光。谁能知自己睁眼便见城门巍峨、天倾夜覆时，满心的疑虑不安，听得下属简明扼要，一腔的烦愁忧心。

晕死前，他模糊听清了黎水与平昭的对峙。他本已做好了准备，再醒时会是黎水毫无留恋远走高飞，会是妹妹收稳一切安宁无事，再不济也不过他甘落妻子手下，听她冷面斥声也好，被她逼胁用刑也罢，两人间一切爱恨恩仇终得勾销、也算圆满。万未曾想，他本欲保护无虑的妹妹竟独涉险境，为他谋善退路，还做足了蹈死不复的准备！

如非手下合力阻拦、劝他不可辜负小姐心意，兼之更晓平昭心中，钱家一脉称王夺位位列排首，他已决然立时领兵沿街攻回。父亲已死、事也败露，爱妻更离心分道、难言白头，他何尝不是百味交集、黯然无趣。

也许这桩责任筹谋终究是太大、太重了，自年幼背负，铭心刺股直至如今，他早已身疲力竭、志意微末。可父亲谆谆教诲犹荡在耳，平昭忱赤盼想仍挂心上。他该是想竞成霸业，他是以此为毕生所求。

至于黎水，钱齐明醒来时，她正被绳索捆缚双手上身，嘴也为钱平昭堵住，唯余下一双秀润如故的眼眸，望着众人，还有他。

近乡情更怯，不敢问来人。他还有很多话想说，很多事想做，可情势如此，钱齐明终不敢讲，亦不敢碰，只缄默地寻了张小凳，搀着妻子坐下。他口说放手，临到头来终舍不得松手，聊作无情地沉声问妻子是否口渴、手腕疼不疼。得了意料之内的点头，他便绷着脸，轻手轻脚地为妻子懈了绑绳、取下帕布，接着起身弯腰蹲下，递去杯清茶。

旁侧的众位将士歪飞余光、心觉不妥，但见朱黎水始终不言不语、未妄动作，钱齐明更悲于言表、乐在其中，思及指挥使一贯的性子，还是乖乖把嘴闭上，没多劝一句。

酉正一刻，钱齐明再怎贪恋妻夫旧情，也已坐立难安起来，多瞥了几眼朱黎水，给了看守朱黎水的几个士兵一个名为监视、实为照顾的眼神，才回到了队首亲自盯着时漏。

等了约莫不到一刻，他已心急如焚、五内燃火，先前勉安纳下的撤离念头早灰飞烟灭，义正言辞什么王权霸业全抛诸脑后。平昭是他此生在世唯余的亲生妹妹，黎水是他穷尽心血也要偿还爱呵之人，若是失亲丧妻，他便是统领天下又有何欢趣？孤家寡人、高处清寒，还是叫旁的有缘人坐去吧！

手握剑柄、忤逆父意，他心乱似麻，可盘旋脑中、定若磐石之意已不可斡旋：若是平昭酉正三刻还回不来，他便杀还回去，至多共埋黄土，也不枉妹兄一场。

所幸正要动身，远处遥遥传来阵阵马蹄，亲眼见妹妹无碍无伤，钱齐明悬吊危处的心猛然放下。

钱平昭则脆喊一声“兄长”，来不及絮叨种种，先高声招呼兵队立时出城。见她如此，明白屯内不宜、情急事迫，钱齐明也催促下属押好沈、章二人，自己则等钱平昭驾马赶至身侧，才一同奔去早听命常启的城门。

沈盈川被堵着嘴、呜呜挣扎。他猜也知小善人必破了钱家重重骗局，试图再为她拖延一时半刻，小腹便受了一拳，眼前发白、生疼流汗。巷口隐约又一串蹄声，周边一阵嘈嚷，他的视线渐渐重归明晰。

黑白瓦砖，满片灰蒙，有一人正青点浓墨、驭纵神驹，碎月而至。

为他而来。