沉于当然不可能下河，又碍于沈盈川的扣年奉警告不敢如何，暗自白了他家公子好几眼，打定主意将来要是陈语白真做了沈家新主，他必定弃暗投明，把沈盈川这么些年溜鸡走马、淘乐坏事尽数抖落出来。于是他已乖觉认真地帮陈语白寻好饵料、摆好木桶，给陈语白打下手。

见他殷勤狗腿不输自己，沈盈川神色莫明，顾不上和他继续斗嘴，又搬了张椅子，正正当当、恰恰好好挤进两人之间。游鱼迅敏，虽说钓上戳中费了不少功夫，可由章石青再一重造施味，也是飘香不绝、烦苦皆消。而几人钓鱼戳翅的功夫更是与日俱涨，再没出现过什么沉于拐弯抹角的抱怨，唐万书面如死灰、嘴是嚼蜡。

沈盈川甚有先见之明，将那副叶子牌也揣了上来，新琢磨入其中巧妙的陈语白、唐万书恰能借此机会，好好地磨练手艺。戏牌施惩外，沈盈川还带了双陆、骰子，五人半日的光景都轻易丢在其中。后来，连几个本该歇息打盹的船夫都听得手痒，磨着手掌挽起袖子来凑热闹。他们非是沈盈川、章石青，明中暗里让这两个新手，头次便打得少年们落花流水、一败涂地。两人这才猜晓是同伴们放水谦让，痛定思痛，历时几日方惨胜一回、扳来一局。

叶子牌要是连着几天玩腻了，哎，别急，沈盈川又施施然自沉于的包裹内，摸出一套双陆。沉于是耳濡目染，什么都会；章石青出人意料亦通晓规则，于是又仅剩下陈语白、唐万书从头学起。要是连这都觉得无趣，沈盈川还有一身的老本领-甩骰子、上注码、猜点数。

当然，她们几个已是何等关系，这输赢彩头，多是什么看沈盈川歪歪扭扭舞一段剑，叫沉于磕磕绊绊写一首诗，章石青拿着草药锁眉试配出独家泻药，或是陈语白连着两日都须皮笑肉不笑至少三回，唐万书要对着每个人夸赞说好，每段皆不能低于五百字。

嘻嘻哈哈、不知不觉间，船竟已驶入沅水中流域中下。地势渐趋开阔，目野可收田畴，虽仍有些激流暗涌，相较先前情致，已然舒然不少。碧空农熟、澄水如照，天上水下，仿佛有两个斑斓人间。

再往前行，先前交错才见的平野耕田似卷展目前，山势如游龙伏蛇、眠卧已尽，前方具是所望空阔、一马平川，一呼一吸，仿佛能舒神情泰、能吐纳天宇方外；再一转念，人在这日下、水间，仅不过蜉蝣小舟、鸿爪踪影，就像丹青着墨后，那一笔沾染了金秋红枫的画笔，在水中拖曳一抹绮色，随波鳞闪闪，渐渐翻没无迹。

月夜同样好看。圆月登梢时，万顷湖波如沉，远处的小镇河岸灯火似星。整片镜湖仿佛铺撒熔金，随着微风徐徐、波光粼粼，能掬起一捧灿灿，又落手一场梦境。要是月似弯勾、星如豆泼，行舟之间，流波便将月光送去不知何处，潮水起伏，带着星辰而来。

安和祥静，今夜又是一顿肥鱼大餐。陈语白五人虽真吃了足有月余的河产，可到此时都仍未腻味。除却仰赖章石青妙手施厨，当然，也不能排除几人以防有日嘴刁嫌腻，每过三日便轮流下厨。而一旦尝过那些干柴咸重的菜色，再品回章石青的佳肴，简直如尝仙丹、哪还生得起什么又要吃鱼、想吃旁物的心思。

而除却陈语白五人日日享用，蒋风顺与他的一众船夫，坚持了七日闻香不动，终于还是耐不住顿顿垂涎，腆着脸主动叉鱼捞螺，也加了进来。

此时便是蒋风顺与三个船夫正轮下班、得有闲暇来蹭一顿。月圆风好、抵岸在即，他难得搬出了宝贝酒坛，分外珍惜又小气地只给在座碗中浅浅不到一半，方对月下箸，抿一小口、吃上一筷，就这般嘴还能抽出功夫、忙活着与沈盈川闲聊不断。

身作元号子，还载过不知多少行客旅至洞庭，他对周边不说了然，也是熟悉胜旁。听了沈盈川一番添油加醋、将当初曲家客栈的奇遇说得天花乱坠，蒋风顺津津有味地嚼了粒花生，眯了眯眼，将手一抬：

“哎，沈老弟，你说得这般波澜壮阔，我是生平无缘得逢了。不过倒是可以与你说说，洞庭此片，亦算颇为奇诡的传闻。”