正所谓伸手不打笑脸人，这位青年也只出于好意，沈盈川压了压满心郁闷，扯着笑嗯了一声，勉强回了一句。清晖如银、温尔脉脉，笑声盏音不解心愁，他兀自又喝了口酒，方要劝自个儿下回再接再厉，眼前忽现出半碗香醪。

浊酒晃荡，映着一轮明月；来人的手腕非似玉石、未凝霜雪，细细一带、实则稳健如铁。他曾明中暗里，偷瞧观睹过这截手腕的主人不下百般数次，再不能知，她若耍起刀来、翻掌动武，那更是游龙飞凰、难追其妙，世间千万，都未及她的手腕好看。

咚咚…咚咚…

许是方才酒喝急了，又或许安于胸口的心脏也贪杯不少，直至他呆呆盯了这截手腕半晌，素来不听他话的心口才猛然跳响。一声一声，急促又吵，每一下都清楚可辨，叫他焚身如灼、慌不知措。隐隐约约间，似是防他如贼、总行坏事的唐万书语带困惑、与她说了句“难道喝醉了”，他方似梦初醒、骤然抬头，真真切切看清了来人。

不是旁人，就是小善人。

她还记着方才他举杯欲碰，她亦明晓唐万书刻意中插一脚，她也许还瞧见了章石青、沉于几个看他热闹，而她最终抽出暇余，成全了他方才夹含私心的小小轻举。

座下轻波柔漾，亦荡他心绪缓流不平。沈盈川认认真真抬起酒碗，凑上去和她的轻轻一碰，再笑意难捺，看着她仰头喝酒，自己方依依不舍地也抬首饮下。酒入肠腹、唇齿留香，她向他一笑后，便接着与唐万书共坐相话，他却再不能更为确定：非止手腕，她就是他这辈子、下下辈子，当下与未来之间，所能见到、不可逢面的千千万万中，最好看的女子。

月移影随、船眠秋上，敬酒对饮，亦不过滴水入海。席已入酣、箸勺未绝，沉于尚在埋头苦吃，偶尔沈盈川瞥见架势，忙踢踢他的鞋跟、示意他少吃一点；章石青吃得恰好、不撑不饱，已闲闲哉哉地理好面前碗筷，啜茶品风、好不自在；陈语白与唐万书两肩相挨、速度不快，边吃边聊，虾壳堆成了两座小山；蒋风顺则放开了手脚大饮大笑，连带着他的侄子、沈盈川也喝了不少，三个人排排坐于船畔，酡红晕面，想至哪头、就说到何处。

时辰渐晚，今夜亦似奔流东驰，转眼之间，月也无踪，唯余星子不眠。明日一别，从此往后，她们再难有复今时；而今朝难再，忆起洞庭湖畔，此刻也足回味无穷。几人笑着相与搀扶回舱，听浪拍船侧、梦一场欢喜无量。

第二日，船易原道、斜入陆城。

蒋风顺虽要轮值，趁着早饭尚有余暇，便赶着时间，将多年听来的相关和盘托出、述如倒豆。比方说，除却兰家奇事，于镇边的一片山脉，其中座有竹林，每逢绵雨深雾，竟能闻滴水如琴；再比如，上岸该朝何向，分径该行何道；若是时辰不足，她们夜时方至，荒郊野岭，又有哪处有些客栈破庙。

话难尽细、语难毕详，蒋风顺总怕叮嘱不到细点、或是遗漏有缺，这群英气蓬勃、为民奔波的好孩子就会因他吃些苦头。最后颠来倒去、挤无更多，蒋风顺也琢磨不出其她，还是他的侄子不解风情地先摆摆手，推着他伯往前走。陈语白几人又是好笑又是感激，无所事事又于船上吃了两顿。

果然正应了蒋风顺的担忧，船抵码头时，时近傍晚。天抹浓彩、簌簌风寒，蒋风顺快步走出柁楼，盯着几人检查了遍行李包裹未有遗漏，漫心不舍地叹了口气，坚持送着五个少年一直到了山径路口。

千里之行，终须一别。虽不过相处月余，彼此知根识底，却已似共度多年。路上，沈盈川悄悄摸摸地和蒋风顺说了些近来女子科考的风向：虽仍是紧束约制，经载提议革新后，纳取人数也已足为可观。古言读书万卷、脚下不歇，他还拍了拍蒋风顺的肩膀，劝告若真想积攒些真才实学，记得多带小姑娘见见江山、访知民情，知行合一、化而为用。

蒋风顺懂得七七八八，字却记得很牢。不知觉间，众人已行至山径路前。林叶如卷、满阶金黄，陈语白站定，回身向蒋风顺拱了拱手：

“蒋大哥，还请止步，回程路遥，万万注意安全。”

“万万注意安全。”

几个少年跟着拱手出声。该说已说、能讲已讲，除了平安风顺，蒋风顺竟也道不出更多，向着她们拱了拱手，便不再向前，亦不必再前。

沈盈川与他情谊最深，见他惆怅，边倒着步走，边拉长音调，用力招招手、大喊了句“放心吧蒋大哥，我们一定会去陆城四方好好宣扬宣扬你的名头，将来你日进斗金，可别忘了我们！”谁知话音未竟、他脚下一个不意，差点跌个跟斗，还是陈语白眼疾手快、将他拉住。

蒋风顺看得好笑，骂了“臭小子看路”，林间惊起山鸟振翅，扑棱的冲飞不停，两方面貌却已渐渐模糊，直至山路几转，再瞧不见故人一分。