作为一名只是被雇来教雇主孩子绘画的老师，爱丽丝深知自己不该对主人家的私事过多的关注，尤其是在拼拼凑凑的零星线索下，还窥探出在这个若大的庄园里，似乎还隐藏着一些隐晦难言的隐秘。

但爱丽丝总是无法控制地，将目光望向某个房间，那张总是紧闭着窗户，被厚重的红色天鹅绒窗帘拉紧，遮挡的严严实实的三楼，爱丽丝从没有在那扇窗户前看到过任何人影，但她知道那位据说身体不是很好，一直深居简出的伯爵夫人就呆在那个房间里。

“爱丽丝老师？”

一张被放大的脸猝不及防凑近到了她面前，爱丽丝被突然靠近的阿维洛莉亚吓了一跳，下意识朝后仰去，“怎，怎么了？”

“你走神了，”

阿维洛莉亚坐了回去，孩子气十足地微微噘着嘴，“我叫了你好几遍，你都没有搭理我。”

“...抱歉，”

爱丽丝掩饰般冲她笑了笑，“我不小心走神了，你刚刚说什么？”

“我说——我的画作终于画完啦！”

她看着阿维洛莉亚跳下了椅子，在她面前唰地一下，兴奋地展开了手中的画纸，“怎么样？！”

小姑娘激动中带着一丝紧张地看着爱丽丝，满眼期待地等着老师的点评。

爱丽丝盯着被阿维洛莉亚精心描绘的，耗用了她差不多一周的时间构画出来的大作，短暂地沉默了一下，最后昧着良心点了点头，“挺好的，嗯...你选的颜色，很有冲击感。”

在阿维洛莉亚变得更加亮晶晶的目光下，爱丽丝搜肠刮肚，努力找着能夸的地方，“能看得出你很有自己的想法，这很不错，和上周比你已经进步很多了。”

然后，爱丽丝看着阿维洛莉亚欢呼了一声，举着自己的画作蹦跳着，兴冲冲地问她道：“那这次的作业就算完成了吧？爱丽丝老师，我们是不是可以出去采景了？！！”

爱丽丝：“.......”

其实你只是想找个借口出去玩吧？

“小姐，我需要提醒您一下，两个小时之后您还有一节文礼课。”

还没等爱丽丝开口，站在阿维洛莉亚身后服侍的女仆提醒两人道：“如果您现在出去的话，可能会赶不及上课。”

“不能把课程推迟一会吗，尤金，”

见爱丽丝听到女仆的话后明显变得犹豫的神色，阿维洛莉亚可怜兮兮地扭头道：“月桂街新开了一家糖果店，我听说他们有卖一种蜜糖色的软糖，可以能拉——这么长，”小姑娘夸张地伸长手臂比划道，“好多人都去买，去晚了连队都排不上啦。”

“您可以吩咐我们去买，”尤金显然不为所动，“或者您可以亲自去问下塔尔顿大人，是否同意将您下面的课程延迟到下午。”

阿维洛莉亚：“......”

“那还是算了吧，”

听到要去跟自己的父亲去说，阿维洛莉亚瞬间泄了气。她将小巧的下巴搁在木桌子上，噘着嘴，手里还在卷着那张画纸纸角小声嘀咕道：“小气鬼尤金，小气鬼，只是出去一小会嘛...”

爱丽丝看着阿维洛莉亚从活蹦乱跳眨眼间又变得无精打采的模样，忍不住被逗笑了。她是知道尤金提到阿利斯泰尔伯爵的原因，也只有搬出那位大人，才能勉强压得住小姑娘想要外出撒野的心。

说起来到现在为止，爱丽丝依旧感觉不可思议，在某种情况上来说，那位伯爵对自己女儿的教育，要求即宽松，又严苛。

爱丽丝还记得自己在教导了阿维洛莉亚一段时候后，就主动找到了塔尔顿，委婉地劝说孩子家长放弃自己的孩子学绘画。

“阿维洛莉亚很聪明，但是绘画，其实看得更多的是一个人在这方面有没有灵感，”

爱丽丝小心翼翼地解释道，生怕面前的这位伯爵跟其他不讲理的家长一样，对于别人评价自己的孩子没有某一方面的天赋而大发雷霆，“额，其实阿维洛莉亚对于一些基础的理论是一点就通的，但是，但是落笔又确实，确实...”

爱丽丝不确定塔尔顿的想法，但是毕竟她拿着雇主开的高昂薪水，如果教出来的学生画的作品实在是惨不忍睹，她也不好交差，还是爱丽丝决定还是先试探下这位伯爵大人的想法比较好。

让爱丽丝意外的是，塔尔顿听懂了她的言外之意，哑然失笑道：“啊，我明白您的意思了，其实我也看过阿维洛莉亚画的画，画的实在是...”

他像是想到了自己女儿特地跑过来给自己展示的油画，笑着道：“不过，我还是让她尽可能多得学一点东西，多尝试才能知道自己真正擅长的是什么，您说呢？ ”

看着爱丽丝依旧有些迟疑的脸色，塔尔顿脸色温和地劝说道：

“所以，还请您继续教她这个学生吧，我并不指望她能成为什么出色的画家，毕竟这孩子在艺术上确实一窍不通，我自然不会多要求什么，请您放心。”

在那次爱丽丝私下找过塔尔顿一次后，见他这么说也就稍稍松了口气，至少自己的压力没有那么大了。

“你还要学击剑吗？”

“是呀，”

当时的阿维洛莉亚捂着嘴，小小地打了个哈欠，在最近上过礼仪课后，小姑娘终于知道困了打哈欠也不能张大嘴了，尽管用手遮着也并不优雅，“父亲带着我去看过一次比赛，很有意思呢，后来我问他我可不可以学这个，他同意了。”

爱丽丝听了很是诧异。

和其他那些贵族家族一样，阿维洛莉亚被要求学习很多课程，文学、礼仪、乐器之类的女孩被要求学的课程，但爱丽丝没有想到塔尔顿还给自己的女儿找了剑术老师，甚至还被要求着去学一些算数、骑术、法律之类的，更多是男性，甚至是成年人接触的东西时。

后来在偶然知道小姑娘在还没有学会走路时，就被她的父亲阿利斯泰尔伯爵抱在膝头，跟着一起去参观阿利斯泰尔家族投资的各个工厂，甚至还被带着去和合作商见面，爱丽丝才明白了过来，那位伯爵是想要把阿维洛莉亚往家族继承人方向去培养，而不是简单地去娇养一位贵族少女。

爱丽丝看着打蔫的小孩，小姑娘坐在椅子上，人还没有桌子腿高，她歪头咬着画笔头，穿着蕾丝长筒袜棕色小皮鞋的双脚还在桌子下无聊地一晃一晃着，爱丽丝看着托腮的阿维洛莉亚，突然心一动，试探性地说道：“你要不要把你画的画拿给你妈妈看看？”