苏炙禾立刻反驳，“你是当朝皇后，是朝堂定海神针！皇城之内，所有守军将士皆听你号令，你若离城，群龙无首，军心必乱，城门顷刻便破！”

“那便取舍互换。”

楚明姝垂眸，指尖轻轻抵住她微凉的下颌，目光深沉而郑重，“从前，我守江山、护深宫，护你一世安稳。今日，你去救人、破死局，我守皇城、挡千军，替你守住后路。”

“你只管出城取药，不管耗时多久、遇险几何，我替你守住这座皇城，守住宫内所有人，等你回来。”

一字一句，皆是诺言，重逾千金。

没有轰轰烈烈的情话，却是乱世绝境里，最动人的双向托命。

苏炙禾心口微颤，望着眼前满身血污、身中剧毒，却依旧为她撑起一片天地的人，喉间微涩。

“你体内尸毒未除，强行镇守、倾力御敌，毒性会彻底爆发，你撑不住的。”

“我能撑。”

楚明姝语气平静，却带着极致的坚韧，“我是大启皇后，一日未亡，一日军心不乱。只要我立于城楼之上，守军便有死战之心。”

她抬手，迅速利落解下腰间贴身佩戴的玄铁令牌，令牌纹路肃穆，刻着龙凤朝章，是皇后调遣暗卫、通行皇城的最高信物。

她将令牌郑重塞入苏炙禾掌心，指尖用力攥住她冰凉的手，牢牢握紧：“我麾下三十六影卫，尽数潜伏于皇城内外暗处，不受禁军调度，只听此令牌号令。”

“我即刻传密令，抽调十二影卫暗中随你出城，隐匿行踪、贴身护你，替你扫清沿途障碍，护送你直达城外据点取药。”

“记住。”

楚明姝目光锐利，句句叮嘱，清晰分明，无半分冗余，“据点地势偏僻，藏于西郊乱葬岗后山石窟，守卫皆是外围散兵，无精锐死士。平远王将解药藏于主石窟暗格，贴身锦盒封存，遇空气不失效，可随身携带。”

“全程不必恋战、不必纠缠、不必杀敌，只求速去速回。拿到解药，即刻折返，不必管城外任何局势。”

苏炙禾紧紧攥着冰凉厚重的令牌，令牌之上还残留着楚明姝的体温与血腥味，沉甸甸的，是性命相托的信任。

“好。”

她重重点头，语气郑重，“我答应你，必带解药归来，绝不拖延，绝不冒险。”

楚明姝松开手，随即侧身转头，对着暗处沉声开口，声音低沉短促，是专属暗卫的密令口令：“传暗卫令。”

“十二潜行卫，即刻集结，隐匿身形，护送苏才人出城。全程听从才人调度，舍命相护，人在则任务成，人亡则无需归返。”

暗处无风自动，一道极淡的黑影转瞬隐没，无半点声息，速度快得近乎虚幻。

顶尖暗卫，无声无息，已然领命而去。

做完这一切，楚明姝微微俯身，小心翼翼将苏炙禾打横抱起。她身姿挺拔，哪怕身中剧毒、经脉受损，抱人的动作依旧稳稳妥妥，没有半分晃动。

“我送你至北城门密道入口。”

北城门密道，是皇城初代修建时留下的隐秘暗道，知晓者寥寥无几，不在常规布防范围，是此刻唯一能悄无声息出城的路径。

苏炙禾靠在她温暖安稳的怀抱里，肩头的痛感愈发麻木，浑身气力飞速流失，视线一阵阵发黑。她轻声开口，声音极轻：“东宫那边……”

“有老太医死守，重兵封锁，银针锁脉至少可撑一个时辰有余。”楚明姝立刻接话，早已提前思虑周全，“我已暗中加派二十精锐侍卫死守殿门，无人可近软榻半步，潇澜暂时安全。”

】

所有后路，所有细节，她早已一一安排妥当，没有留下半点疏漏。

一路穿过血染长阶，越过遍地尸首，宫道两侧的禁军尽数躬身行礼，神色肃穆。谁都知晓，今夜是大启最凶险的存亡之夜，皇后临危摄政，才人以身破局，是这乱世深宫里，仅有的两道微光。

行至密道入口，一道厚重的暗石门隐匿在宫墙藤蔓之后，隐蔽至极。

楚明姝轻轻将她放下，让她靠在石壁之上，抬手替她理好凌乱的衣襟，拭去她唇角不易察觉的血丝，动作温柔至极，与方才杀伐果断的模样判若两人。

“通路我已命人提前开启，一路畅通。”她凝视着苏炙禾的眼眸，语气压着万般情绪，克制而深沉，“苏炙禾，我不要你建功，不要你破局。”

“我只要你平安回来。”

“活着，带解药回来。”

这是她此刻唯一的心愿，无关江山，无关权谋，只关乎眼前一人。

苏炙禾抬眸望着她染血的眉眼，重重应声：“我会的。”

“你也要撑住，守好皇城，等我回来。”

楚明姝微微颔首，后退半步，重新敛去所有温柔，眼底覆满冰封寒霜，周身气场重回杀伐凌厉的掌权者姿态。

“时辰不多，即刻动身。”

话音落，暗处十二道黑影骤然浮现，整齐跪伏于地，无声待命，气息隐匿，无半分破绽。

苏炙禾不再多言，攥紧手中玄铁令牌，转身毅然踏入幽暗深邃的密道之中。

密道阴冷潮湿，夜风穿堂而过，寒意刺骨。身后暗石门缓缓合拢，彻底隔绝了宫内的血色厮杀与漫天风声。

而她看不见的城楼之上。

楚明姝转身登临最高的正阳楼城头。

晚风猎猎，吹得她染血的朝服翻飞作响，墨色衣料上的血色已然半干，狰狞刺目。

颈侧、小臂的青黑毒纹彻底沉淀，盘踞肌肤，可怖骇人。体内翻涌的剧毒不断啃噬经脉，每一次呼吸都带着撕裂般的剧痛，浑身气血紊乱，身形数次微微晃动。

可她依旧身姿挺拔，稳稳立在万丈风涛之中，立于所有守军之前。

城下，禁军列阵肃立，刀枪映月，人人面色紧绷，目光齐齐望向城头那道孤绝的身影。

远处，夜色沉沉的天际尽头，隐约可见黑压压的一片黑影，铺天盖地，缓缓逼近京城边界。

数万南疆私兵，兵临城下。

狂风骤起，黑云压城。

正阳楼之上，楚明姝按剑而立，目光冷视远方逼近的兵戈洪流，唇角勾起一抹冷冽决绝的弧度。

她低声自语，字字沉钝，响彻空旷城楼：“你只管归来。”

“今夜，本宫，替你守好这万里河山。”

密道奔赴前路未知，城外据点杀机暗藏，城内城头孤人御万军，幼主性命悬于一线。

江山倾覆之危、生死别离之局，尽数落在今夜。

谁也不知，半个时辰后，归来的是解药，还是无尽死寂。