一品楼覆灭一案轰动整个天盛国，朝野震荡，文武百官人人自危，个个噤若寒蝉，生怕稍有不慎便卷入风波、惹祸上身。镇南王府身处风波漩涡中心，被各方势力死死紧盯、暗中揣测。所幸轩辕宏翾以旧毒复发、伤势沉重为由，紧闭府门、闭门静养，足不出户，堪堪避开朝堂纷争。

这日，萧战处理完兵部公务，早早便抽身回了将军府。他径直奔向萧依依的院落，入院却未见人影，询问值守丫鬟后，才知晓萧依依正与赵嫣然相伴，在老夫人院中闲话小坐。萧战随即调转脚步，快步去往老夫人的院落。

一掀帘入屋，满目皆是温柔景致。老夫人正带着一众丫鬟婆子，细细为萧依依梳妆打理。萧依依身着一身素白束腰长裙，裙摆与袖口精工绣着缤纷彩蝶，针脚细密、栩栩如生。她身姿轻动，裙上彩蝶便似振翅欲飞，灵动翩跹，衬得她身姿婀娜、气韵绝尘。

小竖领的版型清雅端庄，颈间点缀一条粉润水晶项链，勾勒出纤细优美的脖颈线条。眉眼望去，她肌肤莹白似玉、细腻无瑕，眉目如画、清丽绝世。赵嫣然为她挽了一个别致灵动的灵蛇髻，髻间不缀繁奢华饰，只斜插着一枚萧战昔日赠予的白玉簪，温润素雅，宛若谪仙临尘，不染烟火。

萧战看得一时失神，眼底满是惊艳，朗声笑道：“咱们家的依儿愈发出落得倾城绝色，这便是我萧家掌上明珠的绝代风华。便是那天上月宫嫦娥，见了咱们依儿，怕是也要自愧不如、黯然失色。”

萧依依闻言，眉眼弯弯，眸光温润，含笑看向自家兄长。

老夫人放下手中梳篦，看着许久早归的儿子，温声打趣：“自从回京，你日日早出晚归、奔波劳碌，今日倒是稀奇，太阳竟是打西边出来了？这才未时刚过，便回府了？”

萧战垂首颔首，正色回道：“娘，今日圣上亲下旨意，宫中今夜设宴，三品以上官员皆可携家眷赴宴，还特意特许我与施木提早回府，归家安顿家眷，入夜入宫。施木已然先行回府，去接刘姨母了，我们约好于宫门口汇合，一同入宫赴宴。”

他转头看向身旁的萧依依，语气添了几分郑重：“还有，依儿，回北疆的行程已然敲定，三日后我们便启程返回银连城，你也尽早收拾妥当，做好准备。”

萧依依轻轻点头，神色从容：“大哥放心，我自会安排妥当。此番回北疆，我需多带一人同往，闲暇之时，我再与兄长细说缘由。眼下宫宴为重，不知镇南王是否会出席？”

萧战微微摇头，眼底掠过一丝沉郁：“王爷对外宣称重伤静养，闭门不出，断然不会赴宴。我已托尉迟恭代为向王爷辞行。如今朝中局势波谲云诡、暗潮汹涌，各方势力借一品楼一案暗中角力、相互制衡，步步皆是险境，稍有不慎便是万劫不复。我早已厌烦这京中纷争，只盼着早日返回北疆，远离朝堂漩涡，近日身处其中，当真压抑得喘不过气。”

萧依依眸光微转，眼底闪过一丝了然，随即看向老夫人，语气恳切：“娘亲，今晚宫宴，我们务必收敛锋芒、刻意藏拙。劳烦娘亲取出您为我缝制的那套粉色袄裙，再为我梳一对双抓髻。越是朴素低调，越不显锋芒，大哥与施木兄长在朝中便越是安全。”

“只需熬过这最后三日，我们便可安然返回银连城。老皇帝特意放行让大哥、木哥归镇北疆，又偏偏赶在此时召我们全家入宫赴宴，看似恩宠有加，实则暗藏试探，我们万万不可张扬，需全程低调蛰伏。”

老夫人闻言，眉头微蹙，神色凝重：“陛下这是……不信任战儿？”

萧战闻言，闭口不语，眼底却掠过一抹无奈与寒凉，默认了母亲的揣测。