萧依依抬眸看向身侧的凤九，神色从容，淡淡吩咐道：“往后杨天赐归入你麾下，日后你二人一同操练、一同值守。天赐精于暗处布局与刺杀谋略，恰好补齐凤卫小队隐秘作战的短板，你们二人各有所长，往后务必互帮互助，默契配合。”

凤九转头望向身旁实力与自己旗鼓相当的杨天赐，压下心底长久以来的敌意，敛去周身锋芒，垂首恭敬应声：“属下遵命，日后定会与天赐尽心配合，不负主子所托。”

杨天赐侧眸瞥了一眼素来针锋相对的凤九，鼻尖冷冷哼出一声，心底依旧存有芥蒂，却也知晓眼下主令如山，终究没有再出言顶撞，安分立在原地。

晨间薄雾渐渐散尽，暖金色日光穿过雕花窗棂，洒落大殿之内，温柔覆在屋中四人身上，驱散了最后一丝晨寒。

萧依依望向窗外澄澈万里的晴空，心底了然分明：收服杨天赐这一步棋，已然稳稳落子。眼下她贴身凤卫正面战力充足，可暗处作战始终是软肋，明暗两路势力缺一不可。李一桐执掌的名剑山庄是她蛰伏世间的隐秘底牌，而如今，她又多了杨天赐这一把善于暗杀、可破死局的锋利尖刀。

李一桐在萧将军府只停留了半日，便决意悄然动身离去。

临行之际，她取出一枚贴身佩戴多年的温润玉佩，郑重递至萧依依手中，眼底盛满经年不散的沧桑与落寞，声音轻缓又酸涩：“主子，此玉佩是我李家祖传信物，本是雌雄成对。我常年贴身带着这一枚，另一枚，一直佩戴在天赐父亲杨沥青身上。”

话音稍顿，她眸色骤然黯淡下去，浓重的疲惫爬满眉眼。每每提及失踪多年的夫君，心口便像是被钝刀反复拉扯，密密麻麻的痛楚席卷全身，连语调都染上难以克制的哽咽：“只是他失踪十余载，杳无音信，生死未卜，恐怕……早已不在人世了。”

萧依依抬手接过玉佩，指尖细细摩挲玉面细腻流畅的纹路，抬眸静静端详李一桐面相，片刻后才语声平缓，笃定开口：“你面相无孤寡之相，此生并不会中年丧夫、独自孤苦。杨沥青尚在人世，他当年失踪一事，另有层层隐情。你不必过度忧心，安心打理手头事务，安稳度日即可。”

“您说什么？”李一桐猛地抬首，死寂多年的眼底瞬间燃起炽热希冀，身躯微微发颤，声音都带着抑制不住的激动，“主子是说，天赐的父亲还活着？既然他尚在人间，为何整整十余年，始终不肯归来与我们母子相见？”

她强行压下心底翻涌的惊涛骇浪，缓缓道出尘封十余载的旧事，一字一句，皆是化不开的遗憾与思念：“当年我与夫君携手创立一品楼，他便是初代楼主。天赐三岁半那年，楼中接下一桩远赴北齐的刺杀秘令，他放心不下麾下众人，亲自带队前往北齐执行任务。可那一次离别之后，他便彻底断了音讯，再也没有归来。”

“这些年来，我先后数次派遣精锐手下远赴北齐全境搜寻，始终一无所获。我一边独自扛起一品楼与名剑山庄两大势力，稳住所有产业与人手，一边孤身抚育尚且年幼的天赐。后来我也曾亲自奔赴北齐，走遍他当年失踪的断魂悬崖周边每一寸土地，翻遍山林河谷，却连一丝一毫残留的踪迹都未曾找到。”

萧依依垂眸默然沉思，心底不由得泛起层层涟漪。

又是北齐。

她身边所有至亲至信之人，命运轨迹尽数与北齐纠缠不清。就连镇守南疆、战功赫赫、与她私定下婚约的夫君，也不幸身中北齐独门奇毒赤炼，至今余毒难清。这片土地藏满不为人知的阴谋、恩怨与秘辛，萧依依心中已然暗自下定决心，他日时机成熟，必定亲自前往北齐，揭开所有迷雾。

思绪收回，萧依依抬眸看向满目凄楚、神色憔悴的李一桐，温声开口询问：“我夜神古族独有一门溯源追踪秘术，可循着气息追寻故人下落。只是他失踪岁月太久，自身气息早已消散淡薄，追寻难度极大。你依旧执意要寻回夫君吗？”

李一桐眼中光亮愈发浓烈，满是恳切执念，当即躬身深深一拜，语气无比坚定：“恳请主子出手相助！属下无论付出何种代价，都一定要查清他的下落！”

她眸光执拗，藏着数十年不曾放下的牵挂：“生要见人，死要见尸。这份执念不止是我一人的心结，天赐自幼缺失父爱，半生都在盼着父亲归来。无论他如今是生是死、安康或是重伤，都该给孩子一个交代。”

萧依依轻轻长叹一声，颔首应允：“他日我亲赴北齐，便带你一同前往，助你追查真相。”

可她心底却另有考量：此人消失十余年，毫无音讯。倘若当真活着却迟迟不归，无非两种缘由，要么是身中桎梏、身不由己无法归来，要么便是刻意躲避母子二人。世事往往难遂人愿，费尽心力寻回此人，未必是一件好事。

她不愿过多窥探属下的私人执念，只是细心叮嘱道：“你提前备好一两件他失踪前贴身之物，常穿的衣物、随身把玩的物件皆可，届时我以古族秘术溯源，需要依托他本身残留的气息。”

“属下谨记主子吩咐！”李一桐心中悬着多年的巨石稍稍落地，郑重应声，随后匆匆辞别萧依依。身形凌空一跃，几道纵跃起落间，身影便彻底消失在将军府庭院深处。