自追上萧战统领的大部队之后，萧依依便彻底收敛一身所有锋芒，全程隐匿自身行踪，再未曾当众抛头露面。一如她最初随军随行之时，沉静低调，不争不扰，安于一隅。

光阴流转，转瞬七日光阴匆匆而过。行军大部队日夜兼程，从未有过半分停歇，沿着官道一路稳步向北纵深前行。又跋涉七日长途路途，众人终于抵达一处荒凉边陲古镇，恰逢夜幕笼罩四方，大军便就地安营扎寨，驻扎休整。

夜色沉沉如墨，萧瑟晚风卷过客栈飞檐檐角，卷起满地枯黄落叶，簌簌作响。这间临街而建的清雅客栈灯火温煦柔和，隔绝了屋外的寒凉夜色，而客栈三楼最内侧的厢房，便是萧依依静养的居所，无人敢随意惊扰。

夜半更深，万籁俱寂，一道挺拔沉稳的身影缓步踏入客栈大堂，打破了深夜的静谧。

来人是一位白发老者，后背一柄阔面重剑，剑身古朴斑驳，刻满千年剑道纹路，厚重无比。剑身长阔几乎与老者身形齐平，大剑垂落至脚踝之处，可老者行走之间，重剑稳如磐石，未有半分震颤，足以窥见其体内内力浑厚深不可测。老者满头银丝梳理得整齐利落，不见半分杂乱，一身深蓝色暗纹锦衣纤尘不染，剪裁贴身利落，尽显武道强者的凌厉风骨。

他虽已是垂暮之年，周身却无半点老朽之气，一双狭长眼眸精光内敛，藏锋于内，炯炯有神。步履轻盈矫健，胜过青壮年武者，周身无形之中弥散着一股迫人的武道威压，让客栈大堂的店小二下意识屏息凝神，不敢抬头直视。

恰在此时，李天杨正拾级而下，打算下楼取水，余光骤然瞥见大堂之中的白发老者，身躯瞬间僵硬在原地，瞳孔猛地剧烈收缩，心底瞬间掀起滔天巨浪，浑身血液几乎凝滞。

他不敢有丝毫怠慢，快步疾行至老者身前，双膝重重砸在冰冷木质地板之上，神色恭敬至极，眼底又藏着难以掩饰的错愕，沉声躬身行礼：“外公！您老人家怎么会亲自千里迢迢赶来此地？”

这名身背重剑的白发老者，正是李天杨的外公，名剑山庄现任老庄主，江湖素有盛名、被誉为天下第二剑的顶尖剑道大能——李清岚。

李清岚垂眸淡淡看向跪地的外孙，神色淡漠无波，没有半句多余寒暄客套，语气干脆凌厉，又裹挟着一丝难以掩饰的急切：“天杨，速速起身，不必行此大礼。即刻带我去见萧依依萧姑娘。”

李天杨心中惊疑愈发浓重。他的母亲李一桐早已返回山庄，按理来说外公应当知晓其中一切始末。他实在不解，常年闭关、从不插手俗世江湖纷争的外公，为何会亲自远赴北疆边陲，又为何深夜执意要立刻面见自家主子。可面对外公一身凛然威压，他半分不敢违逆，连忙应声起身，侧身抬手做出引路姿态：“是，外公随我来。”

二人踩着吱呀作响的木质楼梯，径直登上三楼。长廊空旷静谧，唯有壁上灯火随风轻轻摇曳，光影斑驳，很快二人便驻足停在了萧依依厢房紧闭的木门之外。

李天杨停下脚步，对着房门躬身垂首，语气恭谨：“外公，请您在此稍候片刻，我先行入内通报主子。”

李清岚负手立于廊下，背后厚重重剑轻轻贴合门板，剑身隐隐泛起一丝微光，他淡淡颔首，只吐出一字：“嗯。”

就在李天杨抬手，正要叩响房门的刹那，长廊另一端传来一阵轻盈轻快的脚步声。

凤九方才从萧战与施木的议事客房辞别而出，结束夜间军务商议，正打算返回自己房间歇息，恰好撞见廊下这一幕。他目光扫过气息深不可测、如同一柄藏锋神剑的白发老者，心头瞬间升起浓烈警惕，脚步未停，快步走近，转头看向李天杨，压低声音轻声发问：“天杨，这位前辈是？”