在巫师的耳朵里，其实真的有点刻薄。

旁边的科林露出有点难以用语言表述的表情：“但——我是说，韦斯莱可能没有。他用那根烂魔杖，天哪，尼克！那根漏毛的魔杖！他对马尔福念了吃鼻涕虫咒，然后咒语居然反弹了！他现在可能还在海格那里吐鼻涕虫，想想看，鼻涕虫，好恶心。”

尼克回忆起去年。他想起那根露出独角兽毛根的魔杖，想起自己帮过罗恩·韦斯莱几次。单纯是出于人性光辉的偶然闪现，还是别的什么来着？

哦，对，挑拨离间。勉强算得上吧。虽然现在的尼克更倾向于围观这群红头发继续犯蠢。

两天后，就在这件事还没完全从走廊议论里消散的时候，关于科林·克里维的事开始传出。

那个拿着相机的瘦小新生成了格兰芬多的名人，因为他在吉德罗·洛哈特的第一堂课上拍了不下二十张照片（洛哈特因为这事儿给他加了好几分），并且每次见到哈利·波特都会激动得结巴。

此外，科林·福克纳对这个撞名的新生始终耿耿于怀。

某天晚饭后，尼克从走廊里走过来，像是突然想起来什么一样，停下脚步。

“哦，对了，我今天在楼梯上看到了我们的另一个科林。”他说道，语调相当平淡，“他很喜欢波特。”

科林·福克纳的脸立刻垮了下来：“尼克，求你了，别——”

“这不是很有趣吗？我们有两个科林，而其中一个崇拜波特，”尼克说着偏头看他，“就好像波特的可爱只够吸引十岁以下的小男孩一样。”

“你还记不记得，我们认识一个跟我同名的幽灵。格兰芬多的。差点没头的尼克。”

他说这句话时用的是那种漫不经心的语调，仿佛只是在餐桌上多拿了一只面包卷。

科林眨了眨眼。

“你们以后可以叫我‘有头的尼克’，”尼克说，“或者‘无论身体和灵魂——都绝对有头的尼克’。从善如流。”

周围几个靠得近的斯莱特林发出压抑的笑声。

科林愣了两秒，然后胖脸上绽开一个难以置信的、从垮到振作的惊喜笑容。

当然，没有人真的胆大包天到敢真的叫尼克这个绰号。

但从那天起，也很少再有人拿“撞名”的事在公共休息室里公开对着科林·福克纳做文章。

反正这事终于被这样带过了。

最后，是万圣节之夜。

尼克当然没有参加忌辰晚会，因为它听起来就够蠢的。

想想看——同名的前辈所举办的，能让尼克觉得“这简直就是某种诡异的预言”的——尼古拉斯·德·敏西-波平顿的五百岁忌辰晚会！

尼克发誓，这个“差点没头的尼克”真的邀请过他去参加。甚至是多次。

那是魔药课结束。他跟着人流回到礼堂，然后，那个鬼魂就飘了过来，开始浮夸地宣传他在宴会上的腐物选品。

尼克的表情瞬间变得十分精彩——他清楚地记得每一盘腐坏食品所散发的味道。那是在姥姥家的冰箱里。他在冷藏区看到了一滩很难称之为食物的黏液。其他无需多谈。那种触感他永世难忘。

在格兰芬多学生们的“友善”笑声中，尼克的步履飞快，几乎称得上是落荒而逃。

这种烦心事让他在学校维持了三年的形象岌岌可危，并覆盖上了厚厚一层的、不那么威严的谐星风采。

所以谢谢，不用了。

-

晚宴后不久，走廊里响起了费尔奇的尖叫。众人的惊惶似乎在证明尼古拉斯·德米特里的选择非常正确，且有先见之明。

当斯莱特林的学生们和格兰芬多的队伍一起涌到二楼走廊时，所有人都看到了同样的景象：费尔奇的猫——洛丽丝夫人，僵硬地挂在墙壁的火把支架上，四只爪子悬在半空中，眼睛大睁着，一动不动。

火把的火焰在墙上跳动着，把每个人的影子拉得忽长忽短。

人群里起初只有窃窃私语，然后费尔奇抓住了探出头的哈利·波特，嘶喊出那句震得所有人倒吸一口凉气的话：“是你！是你干的对不对！你害死了我的猫！”

哈利拼命摇头，但没有任何用。

人群的嘈杂声像黑湖上的波纹一样扩散开。

尼克站在斯莱特林的人群前排，灰色的眼睛把洛丽丝夫人僵硬的小身体和哈利·波特苍白的脸同时收进他的冷静观察范围之内。

就在这时，德拉科·马尔福的声音从人群某处拔地而起。

“下一个就是你，泥巴种。”

尼克看到格兰杰的脸色变了，但他很清楚——马尔福不过只是把那些窃窃私语里从没被证实过的词语公开说了出来而已。

从那之后，“密室”与“斯莱特林的继承人”这两个词开始真正笼罩霍格沃茨。

次日深夜，丹妮尔半夜摸到斯莱特林公共休息室门口。

口令已经从他们开学时的“银绿”换成了“纯血”，但她显然是从某个斯莱特林女生那里问来的。

当尼克被值夜的级长从宿舍里叫出来时，他看到自己的妹妹穿着格兰芬多的金红色睡衣，披着一件明显具有韦斯莱气质的旧外套（看起来是金妮借给了她）。

丹妮尔就这样站在石墙门口的阴影里，蓝灰色的眼睛在火把下闪烁个不停。

“尼克，”她说，语气是罕见的畏缩，“我不是麻瓜出身，对吧？”

“什么？”尼克仿佛听到什么荒唐的东西在脑袋里爬了过去，”琼安是女巫，康斯坦丁也是。我以为所有人都知道？”

“但，尼克，我还是想问问。”丹妮尔说。

“你有点害怕？”尼克解读道。

丹妮尔的表情扭曲了半秒钟，然后表现出恐惧的神色。

尼克在那一刻想了很多。

不是什么格兰芬多的孩子就应该勇敢的鬼话——

他只是突然想起琼安在信里写过的话，想起康斯坦丁沉默的侧脸，想起魔镜里那个男人的微笑，而后他坚定地摇摇头。

于是他俯下身，把手放在妹妹的肩膀上，用平实到要坠到地上的语气说：“丹妮尔，你是德米特里。你的母亲是喀尔巴阡山脉最骄傲的女巫。你的父亲，我们的父亲——”

他略微停顿，但还是认为自己的判断不会出错，“也是纯血。你不是泥巴种。而且，就算是称呼别人，也不要再用这个词，明白吗？”

丹妮尔点头：“那为什么马尔福要说——”

“因为马尔福只会说那一句，那是他唯一会用的词。而且，他没有在说你。”尼克把声音压得极低，只有他们两个人能听见。

走廊远处的火把哔剥作响，把他们的影子投在湿冷的石墙上。

“如果有东西在城堡里乱跑，把猫石化——你应该待在公共休息室里，不要夜游，明白吗？我们总有机会知道这些事情为什么会发生，但是，你，千万不要做任何让爸爸妈妈飞到霍格沃茨来的事，可以答应我吗？”

丹妮尔又点了点头，看起来很认真。然后她想了想，脸上的表情更认真了：“那金妮呢？”

“金妮·韦斯莱？”尼克想了想，“她也不是麻瓜出身吧。韦斯莱是纯血家族。”

“但她有点担心，因为大家都说韦斯莱家……”丹妮尔干巴巴地开口，“所以我来问问你们……呃，斯莱特林的想法。毕竟，你们应该对自己的继承人更了解吧？”

尼克挑眉：“所以是‘他们’让你来问我的？”

丹妮尔赶紧否认：“当然不是！”

“好吧，那为了你们格兰芬多的安全，你最好赶紧回去。”

尼克不免为自己刚刚的“多虑”哀悼了几秒钟——她果然还是个不折不扣的格兰芬多！

丹妮尔见自己蒙混过关，便冲尼克做了鬼脸，然后冲到了前面。

尼克远远地送她回了格兰芬多塔楼的楼梯口。

等到金妮的脸从楼梯拐角探出来，把丹妮尔拉了回去，尼克才转过身走回湖底。