“你一直觉得自己不如他。”那个声音说，口吻非常亲昵，“你——去了格兰芬多。他去了斯莱特林。你总是追在他身后，而他在你前面。你不想要那个机会吗？成为更优秀的人？”

丹妮尔没有回答。

她确实曾经感到过那种差距。从小就是了。

尼克自信、开朗，而她总是会有些胆怯。

她想做很多事情，但害怕没办法成功；她想要大声说话，但害怕别人把她当傻瓜……

上学后，情况更不同。在尼克走进礼堂的时候，所有人都会看他；在他开口说话的时候，所有人都会安静下来。

丹妮尔当然也有自己的路，自己的朋友，自己的生活，但那个声音说中了她最隐秘的那个想法——她似乎永远学不会尼克那种冷静的谋略，更不能像尼克那样有门门全优的成绩，更没办法去过尼克那样的人生。

“我不要。”但是丹妮尔在脑海里大叫。声音传出来了——从梦境里自己的喉咙里。比她预想的更清楚，清楚得多。

那个声音沉默了一瞬。

“好吧。那就没办法了。”

然后一股极其强烈的、像是被什么巨大的物体吸进去的感觉从四面八方压过来。

她的视野在那一瞬间掉入了另一种黑暗，连石壁顶端那些燃烧的火把都熄灭了。

所有东西的颜色都在褪去，像有一双无形的手正在把所有颜色从世界上抹掉。

她看到了一双眼睛。在黑暗尽头的位置，有一双巨大的、金色的眼睛正在看着她。

那双眼睛不属于任何人，更不属于任何丹妮尔认知里的生物。就是一片纯粹的、冰冷的金色，像是两块打磨过的金属片。石壁里的冰冷应该就是它造成的。

她动弹不得，被迫与那双眼睛注视了很久很久，久到丹妮尔以为要和它相望到世界破碎崩解。

最后，那双眼睛闭上了，光芒也消失了。

紧接着，丹妮尔像是被从梦里强行扔了出来。

她猛地睁开了眼睛，翻盖似的坐起来，醒在了自己的四柱床上。

她赶紧抬手，下意识摸着自己的脖颈、手腕。呼吸急促，心脏狂跳。齐刘海被冷汗浸湿了。

宿舍里也很暗，但壁炉里余烬的微光在墙角投下了一小片暖色的弧光。她回来了。拉文德的呼吸声就从隔壁床上传来——又长、又均匀的、平稳的呼吸声。帕瓦蒂在更远的那张床上翻了个身，说了句带着口音的软糯的梦话。

丹妮尔坐在黑暗中，手攥着被角。她的心跳重而急，每一下都像是有什么东西在胸腔里用力地撞击着。

她知道这不对劲——这绝对不是普通的梦。这太奇怪了。

她在床上坐了很久，想了许多事情。是自己白天想了太多吗？压力太大了？所以联想到了这些？

不，不对——她想到了金妮。还有那个笔记本。

丹妮尔抿嘴。她躺回去。床顶篷的上方是一片深红色的丝绒，在壁炉的余光里显出柔软的哑光。她盯着那片红色看了很久，直到心跳渐渐平复下来，呼吸也恢复了平稳。

她刚闭上眼睛，就又瞪圆了眼。

她怕再次回到那个走廊。

于是丹妮尔从床上爬起来，用荧光闪烁点亮一片小区域，开始哈欠连篇地读课本。

第二天早上吃早饭时，丹妮尔破例没有坐到金妮旁边。

她坐在拉文德和帕瓦蒂之间，安静地喝着一碗麦片粥。金妮坐在长桌另一头，低头吃着一块吐司，没有往她这边看。

金妮没有来找她。她也没有去找金妮。

中午在走廊里路过时，丹妮尔看到金妮正站在窗台边上，手里拿着那本黑色的书。

她攥紧了自己书包的带子，走过去。

“你想好了吗？”她问。

金妮看了她一眼，摇了摇头。她的眼圈有些发青，像是昨晚也没有睡好。

“再给我一点时间。”

丹妮尔想说什么，但金妮已经转过身，朝走廊另一头走去。

她的步伐比昨天稳了一些，但她的肩膀依然内扣，微微驼背。

丹妮尔看着她的背影消失在走廊尽头。她想起自己答应过金妮要保密。她想起那双金色的眼睛。

她现在终于意识到，金妮手里的那本书，可能比那更糟。

她应该告诉尼克。她应该告诉任何人。

但她还没有。她甚至不太敢。

丹妮尔在走廊里站了一会儿，然后转过身，朝魔咒课教室的方向走去。风从窗户的缝隙里灌进来，凉凉的，她没系围巾。

窗外，十二月的天空正在缓慢地暗下去，像是有什么沉重的东西正在压下来。

她决定先不要再去地牢。