“王妃，陈姨娘和李姨娘前来问安。”灵芝对着张惠说道。自张惠病后，合宅女眷无日不来请安问候。
张惠摆了摆手，“她们的心意我知晓了，让她们都回去吧。”
“喏。”
“咳咳……咳咳……”张惠痰喘交作，复又咳了好一阵，“快拿药来。”
“王妃，这药不能再吃了。”灵芝情急劝说。自邹医官开了乌头汤，张惠服用后周身痛处便会缓解些许。只是她本就气血亏虚、身子孱弱，乌头虽擅驱寒通痹、止痛缓疾，药性却烈而含剧毒，长久服食，终究耗损本源，恐将一身元气尽数掏空。
张惠疼痛难忍，摇了摇头，“去拿来。”
“母亲这药不能总用。”朱友文眼圈一红，劝慰道。
“是啊，母亲。”朱晓风跟着也附和。
“七娘和九娘去拿吧，用了多少疼痛能缓解些。”张惠伏枕喘息半晌，虚弱地推了推朱晓风，捂着胸口又咳嗽许久。
朱晓风略显迟疑地看着张惠。
“去吧。”张惠再三催促。
见此，朱晓静和赵岩带着朱晓风前去。待三人离开后，张惠勉力平复气息，倚于凭几之上，缓缓言道：“这个世上，唯有你们和大王是我放心不下的。母亲可能真的要走了……”
“母亲您的身子定能渐渐好转。”朱友文安慰她。
“那阿娘您就不要走，你还没看到孩儿有孩儿，您还没做祖母呢？孩儿还有好多好多事要孝敬阿娘呢？”朱友贞虽还未行弱冠之礼，但自成婚后他便开始称呼阿娘为母亲，以显示自己沉着稳重，而此刻的他却脆弱得像个孩童。
“傻孩子，阿娘哪能陪你们一辈子呢。听好了，我走后，消息千万不能传到前线，不能因我耽误了大王的大事。”张惠的语气很微弱，却不容置疑，“灵芝，去把信都拿来。”
“阿娘……”朱友贞看着行将就木的母亲，跪倒在地，失声痛哭。
“阿贞，娘有件事得告诉你，其实……阿勤他……”张惠面露难色，满眼慈爱地望着朱友贞，“他其实是你亲哥哥。”
朱友贞一脸震惊地望向张惠，又转头看向一脸淡然的朱友文，显然，朱友文早已知晓此事。那他先前接近自己的目的究竟是什么？朱友贞越想越觉得不寒而栗……
同样，李凌薇也不禁诧然，尽管那晚见张惠与朱友文对话时，她已觉有些异样，但一时并未放在心上。
灵芝捧出一盒书信送到朱友贞面前。
张惠叮咛道：“阿贞，这些信按日子算，每隔十日给你父亲寄一封，直到他回到大梁。我走了以后，你们要好好照顾彼此。”她伸手拉上朱友贞和朱友文的手，欲将两只手握在一起，可朱友贞迟疑着后退。
张惠干枯冰凉的手，一点点加重了力道，紧紧攥着朱友贞，“答应阿娘，你们兄弟一定要照顾彼此。”
“我……”
“答……应……我……”张惠一字一顿，用力地说着。
朱友贞望着张惠，想了好久，才点了点头，哽咽道：“我答应您。”终于，他缓缓将手握上了朱友文的手。
泪水在张惠的眼眶中慢慢地盈满，然后滑落。她露出心满意足的笑容，“你们两兄弟能以后互相照顾，阿娘也就放心了。咳咳……”又是一阵猛烈咳嗽不止。歇息片刻，她温婉地擦去朱友贞眼中的泪水，“人生在世，终有一死，况且阿娘已贵为王妃，享尽荣华富贵，又有何遗憾呢？你父亲苦心经营大梁十数载，如今淮南吃紧，我死后尔等切勿铺张，尽快将我安葬到砀山，同阿勤他爹的衣冠埋在一起。我这辈子对不起他，下辈子做牛做马偿还他，不过这件事情，你们不要让大王知道。”
李凌薇也一个劲儿地抹着眼泪，她感到脊背发凉，不可否认张惠的病情加重的确是因她造成。
张惠迷离的目光望向远方，呼吸变得越来越急促，“你父亲英武过人，他事都可无虑，唯‘戒色远杀’这四个字，乞望他时刻谨记，我死也瞑目了。想当年，我第一次遇见他的时候，也是下着这样的雪，他对我说……”她苍白的脸上泛起两片红晕，微弱的声音断断续续呻吟着，“汉光武帝曾说，‘仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华’……他说……我……就是他的……丽华……”
“阿娘……”朱友贞委顿在地，已经无法控制自己。
朱晓风捧着药碗，与朱晓静一起奔入院中。见此情景，她以为张惠已然去世，惊骇地打翻了药碗号啕大哭，“母亲……”
张惠闻得声响，顿觉醒来，努力睁开双眼向院外瞧去，眼神中透着期颐的光芒，“是……大王……回来了吗？”
李凌薇知道，在张惠的潜意识里，渴望在临终前再看朱凛一眼，哪怕只是一眼。见此，她摇晃着张惠的手腕，焦急地轻唤：“阿姑，我们早就通知了阿舅，他此刻正快马加鞭赶回，您再等一等，他马上就到了。”
张惠摇了摇头，似是知晓李凌薇的心思，嘴角微微上扬，喃喃道：“帮我好好照顾阿贞……”说完，那双美丽的眸子慢慢黯淡下去，缓缓地合上，头歪倒在朱友文的肩上。
“阿娘……”朱友贞用力地摇着张惠的身子，希望她能醒过来再跟他说一句话。此刻，他感到从未有过的绝望和无助。
朱友文伸手探至张惠鼻前，轻轻将她的头从肩膀移开，缓缓放回软榻上，神色黯然道：“阿娘已经去了。”他的眼泪终于忍不住流了下来，不过他是真心为母亲离世而哀痛，还是为失去了一棵摇钱树而难过，恐怕连他自己也分不清。
“王妃……”灵芝一脸肃然，稽首叩拜。
朱晓风和朱晓静不禁跪倒在地，失声痛哭。赵岩一托衣袍，深深叩拜。
雪下得越来越大，李凌薇望着苍天，好想大问一声：何以如此不公？心善之人，偏福寿缘浅；作恶之辈，反安享荣华！