朱寿昌和马梦得对坐，马梦得简单介绍了他和秦楚的背景后，便开门见山说出了他今日来的主要目的。

“原来是苏大人的朋友，怪不得一眼望去便如人中龙凤。”因为是苏轼的朋友，又因为马梦得这些年习得的惯于和陌生人打交道的能力，朱寿昌很快便在一杯连着一杯的清酒中和马梦得畅聊了起来。

朱寿昌很早便仰慕苏轼的才学和为人，但因为他太守的身份和苏轼罪官的身份，他一直不敢直接过江去会见苏轼，只是悄悄关注并照拂苏轼并几次托人把自己的心意送到江对岸。苏轼到黄州近一年，两人的交往也只限于书信来往。如今得知马梦得想为苏轼求一块地，他心中亦十分赞同。

“这块地原本荒着也是无用，若是能帮苏大人解决些生活上的困顿，我又何乐不为。只是马相公考虑得确实周详，我们虽是好意，但也要防着有人告发，如今的情形，咱们不得不为苏大人的安危着想。”

“朱大人放心，这块地我想以我的名义租下来。我租下后再给到苏兄耕种便属于我和他的私人交情，出了事官府只需找我便可，不用牵涉到朱大人和苏兄。”马梦得说道。

“租下来？”朱寿昌不解。

“官府的地原本不能买卖，但是若是闲置出租便能少许多非议。官府多了一项进项，若是将来上面追究下来也有理有据，且随时可以收回。这样于大人、于黄州知府，乃至于苏兄而言，都是安全的。”

“可是若是真要形成字据，那马相公可要掏真金白银，几年下来怕是也不是笔小数目。”朱寿昌见马梦得虽然衣着普通，但言谈举止处处流露出一个富家公子的风流身段，心中猜测马梦得既如此提议，应该能付得起这笔数目。这样也好，既省去说服黄州新任知府徐君猷的麻烦，又能避免将来的隐患。

“银子的事朱大人不必担心，只是咱们间的约定我寻思着还是不必告诉苏兄好，苏兄若是知道实情，我担心他会不愿意接受这块土地。”

“马相公真是苏大人的挚友啊。只是如此，苏大人恐怕会误认为这地是府衙无偿给他耕种，我要平白顶替马相公接受苏大人的感谢。”朱寿昌想不到马梦得居然为苏轼想得这般周到。

“大人帮苏兄一家冒险安排了临皋亭的住处，这已经是天大的好意了。苏兄心中感念朱大人的恩德，也不在乎多一件少一件。况且这事没有朱大人我又哪里真办得成呢？”

这日朱寿昌和马梦得你来我往，酒喝到天色将暗才离去。马梦得拉着秦楚回对面黄州，林娘子不舍得和秦楚分别，但秦楚心中亦惦记着那块地的事，只得约定几日后再到武昌来相会。

江面上已经完全暗下来了，寒冷的夜，渡江的船上除了船夫，只有秦楚和马梦得两人。两人在船舱内对坐，各自回味着这一天来发生的事，竟一时相对无言。

突然船上涌起风浪，船有些摇晃，马梦得下意识地搂住秦楚，待船平稳后秦楚并未有从马梦得肩膀离开的迹象。“马梦得，今天我好累，朋友的肩膀可不可以借我靠一靠？”秦楚轻声问道。

马梦得见秦楚自点绛唇出来便双眼红肿，心中早已十分疼惜，此时说道：“好，你靠着睡一会儿吧。”

秦楚头躺在马梦得肩头，闭眼听船桨拍浪的声音。冬夜的江面寒气逼人，她把手伸进马梦得袍子里，袍子和身体的温度给她一种莫名的安全感。缓缓的船行中，下午的一幕幕在她眼前浮现。

嘉佑六年苏轼第一次做官离开汴京去了凤翔，秦楚为了追爱也果断放弃京城的一切跟了去，自那时起她便再也没有见过娇杏。后来她在凤翔和娇杏还有过书信来往，但是这一切在治平二年她落水失忆后便中断了。过了许多年她恢复了记忆回到了京城，但娇杏、姜姐这些曾颇有名气的人物都随着点绛唇的关门再也找不到踪迹，想不到兜兜转转，这么多年后在鄂州这样偏远的地方，当初流落汴京街头的两个少女能再次重逢。

点绛唇的关门原因颇多，但姜姐是在关门前便离开了那里。那是一个歌伎从良的常见戏码，她遇上了心上人，打破了自己曾经立下不为男子掉一滴眼泪花一枚铜板的誓言。在点绛唇曾呼风唤雨的她竟屈身做妾嫁给了心上人。

心上人算是京城有头有脸的人家，迎娶姜姐时信誓旦旦允诺姜姐，说两人成亲后他绝对不会让姜姐受一份委屈。但时移世易，两人从如胶似漆到姜姐去世也不过是几年的时间。姜姐年龄偏大，为了维持自己在男方家里的地位用尽了无数法子却始终不能受孕，柔情蜜意耗尽后逐渐被男方冷淡搁置。后来姜姐主动请求休妻离开了令她伤心的男人，但是没过多久便生病故去了。

“我和林焕最后去看她的时候，她都瘦得脱相了。她，她可是咱们点绛唇无数个姐妹们都仰仗和敬畏的姜姐啊。”娇杏多年后回想起来仍难受得不能自已。