王不二眉毛一挑。

这孩子一向锐利，只是在此之前，他是被满世界骗怕了的小崽子，为了保护自己，浑身竖满了刺。

今夜这一局，不一样了。

陈璟最先看的不是成败，不是义气，是这一注落下之后，陆时研会成为谁的人。

刀开了锋是好事。只看往后，这锋口冲着谁。

“睡吧。明日起，就热闹了。”

*

四百里外，沧州，货栈后院。

岳骁蹲在墙根下数钱。

工钱是晌午结的，双份。冯管事打发这趟差时说得敞亮，沧州道远，不能亏了兄弟。他当时应了，谢也道了，心里却有些说不清的别扭。

董记的钱从来不敞亮，敞亮必有缘故。什么缘故？他想不透。想不透的东西，他这辈子只有一个法子。

记着。

钱数完了，够。他把钱贴身揣好，站起来，拍拍裤腿上的土，往街对面去。

货栈斜对面有家布庄，他来回经过四趟，往里望了四趟。柜上挂着件直裰，皮面的，羊皮里子。第一趟他瞟了一眼觉得贵，第二趟站住了，第三趟走进去，摸了摸那层里子，绒乎乎的压手。掌柜的说，京里的书吏老爷入冬都兴这个，坐得住冷板凳。

岳骁想到了周先那件青布直裰，穿了四年，补丁摞着补丁，旧的不像样子。签押房冬日炭火不给足，他抄一天卷宗，回来十根指头凉得跟铁似的，还嘴硬，说习字的人手就该凉些，稳。

放屁。

东西不能直接给。直接给他不要，还得挨顿数落，衣不过身，吏不衣皮，一车轱辘听不懂的酸话等着。得说是抵账的。就说货栈现钱短，拿衣裳折的工钱，不要白不要。这套话岳骁在心里过了三遍，越过越圆，连周先听完那副神情都想好了，先是皱眉，再板起脸，末了到底把袖子伸进去，一边伸一边骂他，蛮子，钱烧手。

想到那句骂，他自己先咧开嘴笑了。

他一脚已经踏进布庄门槛，身后有人喊他。

是相熟的脚夫，领着个风尘满面的汉子，说是京里来的，捎口信，寻了他两天。

“老刘托带的。”那汉子喘着气，“就一句。周书吏下狱了，是死罪。”

街上晌午正闹。挑担的吆喝，骡马打响鼻，布庄里掌柜还在跟人扯着嗓子讲价。这些声音忽然都退得很远，像隔了一层瘴气，令他窒息。

岳骁站在门槛上，浑身从头凉到尾。

“几时下的狱？”

“这......小的动身时京里刚传开，前日？大前日？”

“你几时动身的？走的哪条道？路上歇了几宿？”

汉子被问懵了，磕磕巴巴一样样答。

岳骁听着，心里的算盘珠子已经拨到了头。口信在道上走了两天，那么下狱在三天前。死罪，从下狱到定谳，快则五日。但董记的火烧到这个地步，只会快，不会慢。

满打满算，还剩两天。

四百里。商队五日，快马三日。

都不够。

他转身就走。没进布庄、没回货栈，径直到了车马场院，解了骡车上最壮的那匹牲口。押车的伙计追出来喊：“岳爷，这一车货丢了，冯管事那儿没法交代啊！”

“让冯管事来找老子。货丢了，老子这条命偿他。”

*

出了沧州地界，日头往西斜。骡子撒开四蹄，风割在脸上生疼，但岳骁毫无知觉。

这条官道他押货走过三趟，闭着眼都认得。哪段平整哪段坑洼、哪里有驿铺、哪里的骡马市收死当，全在肚子里。骡子耐驮不耐奔，撒开了跑撑不过百里，撑不过正好，百里外大驿铺后头就是骡马市，连骡带鞍典出去，添上身上的棉袄，换匹驽马。

驽马就行。好马金贵，当铺不敢收，驽马给钱痛快。

夜里不歇。寻常人不敢夜奔官道，怕失蹄，怕劫道。

失蹄，他摔得起。劫道的，该怕的是他们不是他。

百里驿的骡马市果然还开着夜市。骡子进门就卧倒了，口吐白沫，当铺朝奉围着看了一圈，压价压到只剩三成。岳骁没还价，解了棉袄一并撂上柜台。换出来的驽马牙口老了，四条腿还齐整。他翻身就走，身上只剩一件单衣，风一灌，透心凉。凉了好，凉了不犯困。

可第二夜里，出了岔子。