“王庭……来人了。”

那句古老的语言落在雾里，满山白瓣仿佛都静了一瞬。

陆清槐没有动。

掌心那缕灵力散了，另一种更沉的东西却提了起来。来到这一界一年多，他还是头一回再听见乡音，心底某处沉睡太久的地方毫无道理地轻轻一烫——可也正是这一烫，让他后背的警觉竖得更直。他没有应声，先做了另一件事。

灵识无声铺开，掠过花海，掠过林梢，掠过三丈外那个青衣人周身每一寸。

没有第三个人。没有藏在暗处的眼睛。那人宽袖里空空，身上没有一件带着电流的铁盒子。陆清槐连他脚下退路、身后那棵老松能否藏人都扫了一遍，这才把神识收回来，落在他身上。

青衣人见他不应，也不恼，垂下眼，换了一种更古老、更生涩的腔调，一字一字地问：

“旧典有载，归人相认，先问根本——敢问，故国以何为柱？”

建木。

陆清槐的指尖在宽袖里几不可察地蜷了一下。

王庭的撑天之柱。来到这一界以后，这个名字他只在最深的梦里默念过，从没对这世上任何一个人提起。喉结动了动，他答得很慢，却没有半分犹豫：

“建木。”

青衣人的呼吸乱了一拍，再问：“以何为灯？”

陆清槐的目光落在脚边那丛白花上。

“雪灯。”

“执灯者……何以自证？”

这一次，陆清槐没有立刻回答。

他听出了这三问的门道——问的是旧典，考的却是记性。旧典是死的，能被偷、被逼、被记在纸上，背得一字不差，也证明不了一颗心。他抬起手，掌心朝上，却不是向着青衣人，而是平托在两人之间。

一捧极淡的微光在他指间亮起，幽幽的，银白里透着一点青。

光一亮起来，青衣人鬓边那缕白发，忽然无风自动。

他像是被那光迎面撞了一下，周身那点收敛得极好的气息再藏不住，胸口、腕间、耳后，几处极淡的微光隔着衣料与皮肉应和般浮起，又被他慌忙压下去——同源的灯息在前，旁支血脉里那点稀薄的东西，是骗不了人的。

他自己先白了脸。

而陆清槐看着那几处应和的微光，心底最后一块石头落了地。

这不是单向的自证。他亮灯息，照的是对方的血脉；对方压不住的共鸣，也反过来坐实了他这位嫡系。一个照面，彼此验明。光只亮了一瞬，便被他收回指缝，连脚边的花瓣都没有惊动。

青衣人怔怔看着他空了的掌心，眼底那点强撑的平静，碎了。

他退后一步，重新端端正正俯下身去，这一次比方才那个礼更深：

“山灵遗族，守脉人阿蘅，拜见王庭来人。”

“礼够了。”陆清槐抬手止住他，声音听不出喜怒，“起来说话。你是谁，怎么进来的。”

阿蘅一愣，显然没料到族人苦寻了多少代，真等来人时，头一句话竟是这个。

他直起身。逆着光，那张年轻的脸看得更清了，眉目间压着一层与年纪不符的倦意。宽袖散开时，鬓发晃开，露出的耳郭比常人薄，耳尖极淡地收着一点几乎看不出来的棱角——不是志怪图上那种尖，是贴着鬓发长的、被一代代血脉稀释得近乎磨平的痕迹。

“我们这一支，自称山灵。”阿蘅的腔调从古语换回略显生硬的官话，“老辈人传，远古时王庭有脉旁支，不知是避祸还是走散，落到了这一界。一代一代，血脉淡下去，耳朵都快跟凡人长一样了。”他摸了摸鬓边那缕白发，自嘲地笑了笑，笑里却没什么轻松。

“我还没问完。”陆清槐打断他，“我在这花海四周压了几道警戒。你怎么进来的。”

阿蘅的笑僵了一下。

“守脉人的本事，和嫡系不一样。”他低声说，“你们养脉，我们守脉。守着一条随时会断的残脉，最要紧的不是怎么让它旺，是怎么不叫人发现——敛气、藏形、收住浑身的生气，像一块石头，一截枯木。我们这一支，一代一代练的就是这个。”

他顿了顿，摊开手，掌心空空，一点灵光也无。

“真动手，我连你那只猫都未必打得过。可要从一处地方悄没声地走进去……”他没把话说满，意思却到了，“我昨夜就到了，车停山背，趁你前半夜去沟口应那几辆车的空当进来的。不是我比你强，是守脉人，就剩这一样拿得出手。”

陆清槐看了他片刻。

“来了几个人。”

“我一个进的山。”阿蘅答，“沟口那几位，是跟着花讯来的族里人，被山下那位夹克先生拦下了，没进村。”

说“族里人”三个字时，他目光极轻地闪了一下，快得像错觉。

“我再问你一遍。”陆清槐看着他，一字一句，“你对这座山，对山里的人，有没有恶意。”

阿蘅没有立刻答话。他缓缓蹲下身，对着脚边那丛雪灯花伸出手，却在离花瓣一寸的地方停住，姿态轻得、珍重得，像在看一个失散多年的故人。

“我要是有恶意，”他低声说，“不会对着花，行那样的礼。”

陆清槐看了他很久。

“你这个人。”阿蘅站起身，摇头，那点湿意被逼回去，换成一种说不清的神情，像委屈，又像羡慕，“全族寻了多少代才寻见的同族，不认亲，不问家乡，头三句话，句句都在审我。你倒像是……在这地方活了一辈子的人。”

“我就是这里的人。”

陆清槐说。很平，很轻，像说今天有雾、坡上有花一样自然。

阿蘅却像被这句话钉在了原地。他们一族在这一界躲了几千年，搬过无数次家，换过无数个姓氏，心里头始终把自己当客，从来没有一个人，敢这样理直气壮地说一句“我就是这里的人”。

他眼眶热了，手忙脚乱往宽袖里去摸，想找样东西遮掩，结果摸出一部屏幕裂着一道缝的智能手机，屏幕还亮着，停在外卖页面上。

他自己先愣了一下。

“……见笑。”阿蘅捧着手机，庄重的气氛碎得稀里哗啦，索性破罐破摔，把手机往陆清槐面前递了递，努力摆出山下年轻人的做派，“那什么，先扫个码？加个联系方式，回头我拉你进族里那个群——人不多，常年没人说话。”

陆清槐垂眸看了一眼那部裂屏手机。

他当然认得这东西，村里后生天天举着扫来扫去，他自己兜里也揣着一部，清晨还刚用它给铁柱打过电话。他没有扫。不是不会——是这一刻，他还不想让自己和这一族，这么快就连上那条线。

“这里不是说话的地方。”他转身，“跟我走。你车停山背，正好，从那边下，绕开沟口的人。”

——

经过山背那片矮林子，阿蘅不好意思地指了指树底下——

一辆小电驴拴在树干上，车身裹着两层洗得发白的防雨布，车筐里搁着半袋猫粮、一袋有机肥样品、一只旧保温杯。

“骑这个，不惹眼。”他解释，“山下镇上什么都查，骑车方便。”

橘座一路缀在两人脚边，毛始终半炸着。这会儿它绕着阿蘅脚踝转了两圈，冲裤腿凶巴巴地“哈——”了一声；哈完喉咙里呼噜两下，又鬼使神差把鼻子凑上去嗅他袖口，嗅一下退半步弓背，再嗅一下，尾巴尖莫名晃了晃。

阿蘅小心翼翼：“它这是……喜欢我，还是不喜欢？”

陆清槐没答。

答案在猫自己身上——橘座哈到第三声，终究没抵住那袋猫粮的气味，悻悻地把头扭开，算是不哈了。

夹克中年人在通往半山的岔道上等着，车队里的人一个没带。见两人下来，他目光在阿蘅身上停了一瞬，什么都没问，只侧身让路。

阿蘅经过他身边，主动收了笑，站住。

“规矩还作数吧。”中年人开口，声音不高。

“登记在册，互不惊扰。”阿蘅答得规矩，“作数。”

“这一回，是你们破了例。”