他深吸一口气，直言问：“是……萧青樾吗？”

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镇南侯被急召入宫，回府后一直阴沉着脸，萧泊槐和萧宗檀前后脚进了书房，很快，屋里就传来镇南侯暴怒的咆哮。

楚翎刚踏进主院，便撞见两人双双从里出来。

萧泊槐神色如常，倒是萧宗檀狼狈得多，额角多了条伤口，几滴殷红顺着下巴滑落到衣襟，染红了一片。

“让开。”他停在楚翎面前。

他眼中的厌恶浓得快要溢出来，仿佛在他面前站着的不是活人，而是一团令人作呕的秽物。

楚翎觉得莫名其妙。

他环视四周足够停一辆马车的宽敞空地，萧宗檀偏要直直冲自己走来，什么萧家嫡子、侯府未来的主子，在他看来，这般迁怒他人的行为，比戏台上的丑角还要滑稽。

心中冷笑，楚翎还是让开半步。

只是落脚时，“恰好”踩中旁边一块松动但还没修的石砖，泥点溅起，弄脏了两人的靴子，连衣摆都未能幸免。

“哎呀，二少爷，实在对不住，我刚没留意脚下，这地砖松了也没人管，要不您把衣裳换下来，我给您洗干净？”

他嘴上说着，语气听不出半分歉意。

萧宗檀恨不得立刻掐住眼前这人的脖颈，看他濒死挣扎的模样。

周围几个下人听到声响，探头朝这边张望着。

萧宗檀咬紧牙，硬生生挤出温润的笑容：“不必，姨娘也是无心之失。”

他转而对一旁观望的萧泊槐道：“方才父亲吩咐的事，我去处理便好，大哥无需为此劳心。”

萧泊槐挑眉，似乎早有预料：“二弟既愿分担，那就有劳了。”

随着萧宗檀离开，萧泊槐也将视线转到楚翎身上。

这人正一脸嫌弃地拎起自己沾了泥点的衣摆，对闻声出来的泓久抱怨：“这路该好好修一修了，若是哪天有贵客不小心踩着了，侯爷定饶不了你们，到时候，我可不会帮你们说话。”

泓久连连应下，说一会儿就找工匠来修。

萧泊槐瞧着他狐假虎威的样子，唇角悄悄上扬，等他反应过来自己竟然在笑时，话已经脱口而出——

“二弟今日接连遭了圣上和父亲的训斥，心情不佳，言行有冲撞之处，我作为兄长，替他向楚公子赔个不是。”

楚翎这才抬眼看他：“恐怕二少爷并不领你的情。”

“他领不领情是他的事，我道不道歉是我的事。”

“大少爷对二少爷倒是真心实意。”

“毕竟是血脉相连的亲兄弟。”

楚翎挑眉：“但有句话说，亲兄弟也要明算账。”

萧泊槐跟着笑了：“巧了，我正好有个很会算账的弟弟。”

泓久听着两人你一言我一句，见他们还要继续聊下去，于是提醒楚翎：“楚公子，侯爷还等着您呢。”

“噢。”楚翎应了一声，刚迈出一步，他又转回来，“对了大少爷，侯爷可消气了？”

萧泊槐没有正面回答：“若你去，父亲会开心一些。”

楚翎若有所思。

书房内一片狼藉，确如萧泊槐所言，镇南侯这回的气怕不是那么容易能灭的。

泓久识趣的关上门，并且赶走了附近的下人。

楚翎蹲下身，借着捡地上折子的动作快速扫过内容，上面写的是赵坷首战惜败的消息。

他刚要去碰一本联名上奏的弹劾折子，镇南侯阴鸷的声音幽幽落在耳边。

“过来。”

楚翎每走一步，心就沉下一分。

当镇南侯拿出那根特制的软鞭、当他按着楚翎强迫他跪下时，一场凌虐开始了。

“叫出来。”听着楚翎的闷哼，镇南侯越打越兴奋。

软鞭上缠着细细密密的丝线，抽在皮肉上极痛，却不会留疤。

第二鞭精准地落在与第一鞭重合的位置，楚翎感觉整片背好像被撕成了两半，血珠逐渐渗透衣裳。

“为什么……打我？”他艰难开口。

“为什么？”镇南侯玩味地念着这三个字，再度扬起手，“你无需问原因，你只记住，这是本侯的恩典。”

第三鞭重重地抽在了他最敏感的腰侧。

楚翎脖颈上青筋暴起，再也抑制不住地叫出了声。

“这才像话。”

第四鞭破空而来，楚翎控制不住往前倒，被镇南侯踩住脚踝，粗暴地压回原位。

“翎儿乖。”镇南侯弯下腰，鞭柄挑起他汗湿的下巴，眼底闪烁着癫狂与餍足。

“让本侯看看，你能忍到第几鞭。”