楚翎静思的这段日子里，秋先生每天都会来。

“我还以为镇南侯多少会心疼你，没几天就放你出来了。”他把从外面带来的几本新出的话本子放在桌上，余光瞥了眼门外守着的几个粗壮婆子。

那些婆子是侯夫人派来的，个个膀大腰圆，腰间还别着短棍，别说一个楚翎，就是十个也甭想硬闯出去。

楚翎捡了本名字好听的翻了几页：“他巴不得我见不到任何人。”

萧翦知道侯夫人这番安排后，非但没拦着，反而让他趁这机会好好调理身子。

“听说南边又不太平了，有地方闹起来了，连朝廷派去的官儿都给杀了。”秋先生说。

楚翎翻书的动作顿了顿：“是么？”

“你不知道？”

“没人告诉我。”

“也是，你被关在这儿，消息自然不灵通。”

秋先生把自己听来的都说了：“其实这事儿，跟两个多月前苗寨那场叛乱有关。”

楚翎心头一跳。

“南境其他部落看到苗寨的下场，难免物伤其类，兔死狐悲，现在他们联合起来，那些当初逃进深山的苗寨余孽也跑去投靠了，拧成一股绳，专跟朝廷对着干。”

楚翎问：“朝廷要出兵？”

“那肯定，圣上已经点了镇南侯做主将，就等秋收后粮草备齐，再次发兵南征了。”

原来如此。

楚翎合上书：“这次是要赶尽杀绝吗？”

“你说呢？”秋先生看了他一眼，“那帮人连朝廷命官都敢杀，等于直接打了圣上的脸，还能有好果子吃？肯定是一个活口都不留的。”

窗外静悄悄的，再也听不到蝈蝈叫了。

十天前，宫里下旨允了萧青樾的辞呈，萧青樾离开京城的那天，那只“金翅大将军”终于老死了，楚翎把它埋在了院里的梧桐树下。

“你对这事有兴趣？”秋先生问。

楚翎端起热茶吹了吹，淡淡道：“侯爷为主帅，我理当关心一下。”

“也是。”秋先生点点头，“对了，我这儿有个前锋营的消息，你想不想听？”

“随便，你说就是了。”

“其实也没什么，就是昨儿听个军爷喝酒时说起，他们队有个叫‘褚伊’的大头兵，随队剿了一伙山匪，亲手擒了匪首，当场就提拔他做了副队正。”

一阵风过，吹得梧桐枝叶哗啦啦响。

茶杯微微一晃，楚翎放下茶杯，抬眸说：“哦，那这人挺厉害的。”

·

此番禁足没有太久，黄公公的到来让整个侯府都紧张起来。

黄公公持着拂尘，宣读圣上口谕。

“圣上念及侯爷即将出征，特赐下宝铠，以壮行色……”他顿了顿，环顾了一圈，尖着嗓子“咦”了一声，“怎么没见着楚公子啊？”

镇南侯的脸色有些不好看，侯夫人更是攥紧了手里的帕子。

她挤出笑容道：“楚翎身子不太爽利，在自个儿院里将养着呢。”

“哎哟，那可巧了。”黄公公尖细的嗓音刺得人耳膜生疼。

他招招手，一个小太监赶紧捧上个用明黄绸子包着的锦盒上前：“这里是圣上赏给楚公子的药材和补品，杂家还得当面跟楚公子交代清楚用法和忌讳呢。”

镇南侯没法，吩咐泓久：“去喊楚翎过来。”

不过片刻，楚翎缓步而来。

他穿着身素净的长衫，头发只用一根木簪松松挽着，衬得整个人如谪仙般清雅。

黄公公立刻满脸堆笑地迎上去：“哎呦，这才几日不见，楚公子怎么清减了这么多？”

楚翎不着痕迹地后退半步：“有劳公公挂心了。”

“圣上昨儿还念叨呢，说还是楚公子的琴音最让人舒心，那日见您身子单薄，于是让太医院配了补药，今儿个老奴就一并给您送来了。”

“楚某愧不敢当。”他婉拒道，“这些珍贵药材，侯爷即将出征，一定比我更需要。”

说罢，他对镇南侯浅浅笑了一下。

那笑容干净又坦然，萧翦紧绷的脸缓和几分：开口道：“本侯身边自有医官调理，既然是圣上赏给你的，你就收下吧。”

这下，楚翎不再推辞了。

“那送到我院里吧，正好我在给侯爷做些驱避蛇虫的香囊，南境多蚊蚁，想必能用得上。”

萧翦很受用，当着众人的面揽住楚翎的腰，亲昵地捏了捏他：“还是你贴心。”

侯夫人偏过头去。

黄公公表情有些难看：“楚公子果然贤惠……那老奴不打扰了。”

黄公公一离开，萧萧翦便带着楚翎去了书房，一张巨大的南境地图铺在书桌上，上面密密麻麻标注着行军路线和各部落的分布点。

楚翎扫了一眼，蜿蜒的线条和符号渐渐扭曲，在他眼前化成一片血色的战场。

他斟了杯茶递过去，茶烟袅袅，恰好盖住了地图上被朱笔圈起来的一个熟悉地名。

“侯爷，别太劳神了。”

萧翦并不接，反而道：“你倒是镇定。”