楚翎叹气，直接夺走那碗辣馄饨，把自己的放在他面前。

“吃。”

萧青樾吸了吸鼻子，嘴硬道：“哼，这可是你求我换的。”

“嗯，是小娘心疼你才换的。”楚翎顺着他的话。

热乎乎的清汤馄饨下肚，安抚了还在发麻的舌尖，萧青樾抬头，楚翎正用他的勺子，有滋有味地吃着红油馄饨。

他的……勺子。

萧青樾耳根烫得厉害，方才的辣意好像变成了另一种滚烫，并从心口一路蔓延到手指尖。

楚翎察觉到后抬眸，对上他躲闪的目光，狐疑问：“干什么，辣傻了？”

“谁傻了，我这是在品味！”

“哦，品味出什么了？”

“品出……”

萧青樾的视线黏在被楚翎含在唇间的瓷勺上，喉咙发紧：“……少点醋。”

楚翎后知后觉：“好像是有点，我去拿。”

望着他的背影，萧青樾很清楚，等回了府，楚翎又会变成那个恭顺的、只属于他爹的姨娘。

心跳撞出一串凌乱的节奏，似乎在敦促他必须要做些什么。

就现在！

“喂！”他喊住楚翎，“我去花船是有正事来着，你……信吗？”

一阵风刮过，吹散了碗里蒸腾的热气。

楚翎背对着他，拿醋壶的手悬在半空，半晌，他转身问：“你还要醋吗？”

他平静得像一潭死水，仿佛也被某种无形的枷锁困住了一样。

·

萧翦对萧青樾回京一事是知情的，泓久早早就候在府前。

楚翎独自回了院子。

夜深了，铜镜里映出一张难掩疲惫的脸，他挤出笑容，与平日一般无二，温顺又妥帖。

与此同时，萧翦刚从密室出来，泓久便敲门，得到允许后引萧青樾进来。

“爹，大晚上的找我什么事？我急着回去睡觉呢。”萧青樾打着哈欠。

萧翦瞥了他一眼：“听说你一晚上都和楚翎在一起？”

萧青樾挑眉：“呦，这府里的狗腿子报信倒是勤快，我说爹，莫不是您派去盯楚姨娘的眼线，顺道把孩儿也给捎带上了？”

“这就是你跟你爹说话的态度？”萧翦不悦，“你还有没有规矩？”

“行行行，我以后少去找姨娘。”萧青樾找个空位坐下来，“到底啥事啊？”

萧翦对他无奈，叹了口气，把下午送来的请帖给他：“如今你年纪不小了，该收收心了。”

萧青樾警觉：“什么意思？”

“下月初六，肃王设宴，他家次女与你同岁，才貌双全，精通骑射……”

“不去。”萧青樾没等他说完就直接打断。

“婚姻大事，岂容你任性胡闹！”

“爹。”萧青樾立马换上一副愁苦万分的表情，“不是孩儿胡闹，是……孩儿有隐疾，实在不能娶亲。”

“什么隐疾？”

“就是那个……”他欲言又止，显得十分难为情，“我硬不起来。”

“……”

“真的！”

萧青樾痛心疾首，捶胸顿足地仿佛家里死了个人：“孩儿这般残缺之身，怎好耽误人家好姑娘？这不是结亲，是结仇啊！”

萧翦气得胡子都快翘起来了：“你个没脸没皮的东西，这种谎话你也编得出口！”

萧青樾趁他爹不注意，火速溜到门口：“爹您消消气，孩儿这就去找大夫，好好治治这隐疾！”

话音刚落，一本书破空飞来。

萧青樾迅速带上门，只听“咚”的一声闷响，书重重砸在门板上，震得门框都跟着抖了三抖。

“呼——”

他拍着胸脯长舒一口气：“好险好险，差点就要提前去见列祖列宗了……”

他往外走，不知不觉就走到了小花园。

他熟练地攀上假山，这个位置正好能望见离得最近的几处院子。

月光似水，静静流淌，洗去他白日里轻佻的神色，眉宇间难得显出几分凝重。

他没撒谎，他去花船真有正事，可惜楚翎不听。

那些和他一样醉生梦死、被家族视为耻辱的纨绔子弟，实则都是各大家族中被刻意边缘化的人，称为“弃子”。

太仆寺少卿家的庶子，一个总爱搂着歌姬画美人图的浪荡子，谁能想到他会借着采风的名义，暗中记下各官员府邸下人们闲聊时透露的隐事。

兵部侍郎家那个被苛待的长子，整日酗酒无度，可他能在酒醉后，用筷子蘸着墨，分毫不差地默写出完整的军马分布图。

还有户部尚书家的病秧子，拥有过目不忘的本领，不仅对各州府的税赋账目了然于胸，就连漕运途中每石粮食的损耗，都算得清清楚楚……

除了今日花船上的人，还有更多这样的“弃子”。

至于萧青樾自己——他被评为京城最荒唐败家的纨绔，这名头正好方便他借着花天酒地、呼朋引伴的由头，暗中将这些“弃子”们一点点串联、收紧。

四年时间，他们这群人将无数零碎的消息汇总、拼凑，形成了一张覆盖朝野上下的巨大情报网，朝堂上的风吹草动，边关的军情要务，皆在这张网中无声无息地流动……

至于要做什么，萧青樾自有打算。

远处，凤梧苑卧房的蜡烛熄了。

萧青樾伸了个懒腰，从假山上一跃而下，他又恢复了玩世不恭的模样，哼着十八摸（楚姨娘版）晃晃悠悠地往自己院子走去。

腰间挂着的杂物依旧叮叮当当，与京城里任何一个无所事事的纨绔子弟相比，并无二致。