“摆驾，滋德殿。”

滋德殿内，鎏金博山炉吐着安神的苏合香，袅袅青烟在斜阳里缓缓盘旋。

皇后正与师孟说着吴越风物。

她今日精神稍好些，靠着软枕，问些杭州街巷、西湖四时的话。师孟答得谨慎，说到灵隐寺的钟声，说到孤山的梅花，眼睫会轻轻扬起，像薄云散开后漏下的天光。

忽闻殿外递声唱道：“皇上驾到——”

皇后话音倏然一顿。那双常年因病倦怠的眼里，极快地掠过一丝什么。

她由宫女搀着站起身。

师孟亦迅即离座，垂首退至一侧，袖中的指尖不自觉地蜷紧。

郭荣步履生风地跨入殿内。

师孟见状立即行礼。

见皇后欲行礼，他已抢先一步托住她的手臂：“皇后不必多礼，坐罢。”

语气温和，目光却似不经意般，扫过一旁那抹窈窕的侧影。

皇后依言坐下，唇边噙着笑，眼波却如水痕般轻轻荡过静立一旁的师孟。

她开口，声音是一如既往的温婉：“陛下今日怎么得空，这般早便回宫了？”

郭荣于她身侧坐下，笑意轻松，“前朝事毕，想着许久未与你一同用膳了。”

他话家常般说着，仿佛真是心血来潮。

皇后唇角的笑意几不可察地淡了一瞬。随即又弯得更深些。她转头吩咐宫人：“快，让小厨房备膳。”

师孟闻言，立即屈膝福身，“陛下、娘娘，臣女不便打扰，先行告退……”

皇后轻柔地打断她，语气温和，却不容婉拒，“便在一旁，伺候陛下用膳吧。”

师孟身子几不可察地一僵。

指尖在袖中微微蜷起，像被什么无形的东西轻轻刺了一下。她飞快抬眸，瞥了皇后一眼，却只是一片深不见底的温和。

她低下头，“……是，谨遵娘娘懿旨。”

御膳依着郭荣一贯的规矩，菜品不过六七样，样样精致清爽，并无过分奢靡之气。

师孟屏息静气，侍立在郭荣身侧，执箸布菜。

她动作极轻，几乎不闻杯箸之声。

添汤时，她不得已微微倾身。一缕极淡的、不同于殿中熏香的清冽气息，似有若无地拂过。

郭荣神情自若地用着膳，与皇后说着些无关紧要的闲话，他的语气如常，目光亦如常。

只有偶尔，会掠过那双执箸的纤手。那目光沉静，却带着帝王特有的审视。

师孟如芒在背。

膳毕，宫人悄声撤去碗碟。

师孟后退两步，深深一福，“陛下、娘娘若再无吩咐，臣女便告退了。”

郭荣点了点头，语气淡淡：“去吧。”目光仍落在手中的茶盏上，未再多言。

师孟保持着恭谨的姿态，一步步退出殿外，才几不可闻地、极轻地舒了一口气。

殿内，沉香的气息似乎更加浓郁了。

皇后看着师孟身影消失的方向，静默了片刻。

她岂会不懂皇帝今天来表明的意思。她还有什么不明白的。

她的心口像是被一只无形的手轻轻攥了一下。泛起密密匝匝的酸楚。

但那吴越郡主出身吴越王族，观其言行，进退有度，知礼守分，并非轻浮佞幸之人。心思□□却不张扬，纵使将来得宠，也不至恃宠生骄。若能成为皇后，不仅能维系两国盟好，或许自己的家族，也能得到照拂。

她苍白的手指轻轻抬了抬，殿内侍立的宫人便如来时一般，悄无声息地退了出去。

殿门无声合拢。

皇后极轻地开口，“陛下……觉得这吴越郡主，如何？”

郭荣收回目光，淡淡道：“进退有仪，倒是个懂规矩的。”

她伸出手接过那那茶盏，“妾瞧着这几日，宁国郡主心性□□，举止端静，有林下之风，并非寻常闺阁可比。只是……”

她顿了顿，像在斟酌，“她如今正是最好的年华。若真让她空等着训儿长大……恐怕会白白耽误了她的大好年华。”

柴荣闻言，面色一红，手几不可察地微微一颤。