第二天的课，阿刺尔那组的人又迟到了几个。授业的邓博士依旧没有等他们，下课铃响的时候，瘦高个子的笔记还停在上午第一页的中间。他合上书，看了看前面已经记满好几页的楚晞那组的人，又看了看自己空荡荡的纸面，把笔收进了袖子里。

又过了几日，两边的状态开始出现了微妙的变化。

最先撑不住的是阿刺尔那边几个普通人家出身的监生。

他们起初选这边，是觉得不用守规矩、不用早起、不用被罚，日子过得轻松。可几天下来，他们发现连最基本的吃饭都成了问题。饭堂的伙计对他们态度冷淡，打饭时不是剩菜就是冷饭，份量还少。

他们又不像那些公子哥可以天天从外面买吃的，只能忍着往下咽。饿着肚子听课，笔记记不进去，经义背不下来，几天下来人就瘦了一圈。

到了第四天早上，楚晞在讲堂门口核对名册时，发现有两个人从右边悄悄挪到了左边。她抬头看了他们一眼，没有多说什么，只是在名册上找到了他们的名字，然后继续往下念。那两个监生低着头，像是做了什么亏心事，但坐下之后翻开书，反而松了口气。

然而阿刺尔这边的人见到他们“叛变”，瞬间怒火中烧，捏着拳头就想冲过来教训这两个叛徒，被楚晞一句“守不守规矩看的是兴趣，他们有志于此，你们怎么能勉强？”给堵回去了。

剩下的多是脾气暴躁、娇生惯养的公子哥。他们起初还觉得挺爽，没人管着，想睡到几时睡到几时，想抄作业就抄作业。可几天过去，新鲜劲儿一过，慢慢就觉得有些无趣了。

更让他们难受的是，家里居然也像约好了一样，没一个人来问他们的状况。他们不知道，顾衍之已经提前打过招呼——赌约期间，各家都不许介入，谁也不能替自家孩子说话。这些公子哥头一回觉得，自己像个透明人一样被人晾着。

到底是受了这么多年圣贤书的熏陶，就算有人组织去外面喝酒寻乐子，可心里总觉得没着没落，玩也玩不痛快。

楚晞这边，也有人一开始蠢蠢欲动。有几个人在课间凑在一起小声议论，说那边不用早起、不用罚站，日子过得真舒坦，要不他们也过去算了。

可这些人多数平日里自持自律，真让他们散漫着过，反而坐不住。再加上眼见着那边一天比一天乱，吃饭都成问题，心里那点羡慕也慢慢消了。有人低声说了句“那边看着轻松，其实遭罪”，旁边的人点了点头，把心思收回来继续看书。

面对这样的情况，阿刺尔也是始料未及。他本来就不是个好脾气的人，眼下是为了讨好顾宥之，树立威信才会管他们，可他忘了这些人不是他的下属，也不是北狄的臣民，稍有不如意就来找他闹。

没人管着，没规矩压着，这些公子哥几天相处下来，摩擦越来越多。今天你嫌我起得晚吵了你，明天我嫌你东西乱放占了我的地方。几个人在学舍里吵起来，闹到差点动手，被其他监生拉开。阿刺尔站在门口，看着他们吵，手指按在门框上，指节发白。他想发作，可想到赌约，想到这些人是他自己选的，又硬生生忍了回去。

他回到学舍，坐在桌前，拿起那本翻了两页就再也没动过的书，翻开又合上。他身后那两个亲信没有吭声，但他们也看得出来，大皇子这几天的脾气比平时更沉。他不发火，但话更少了。傍晚时一个人走出去发泄，过了很久才回来。

真正让他压不住脾气的事，是发生在顾衍之来上骑射课那天。

骑射课是国子监所有监生一起上的，不分阵营。

演武场上，顾衍之照例先讲了骑射的基本要领，然后让人牵来几匹温顺的马，让监生们轮流练习。楚晞这边的人因为平日规矩守惯了，排队的排队，上马的上马，动作虽然生疏，但还算稳当。

阿刺尔站在人群外围，看着顾衍之在那里指导学生，目光一直没有移开。他早就想在国子监里会会他了。从进国子监第一天起他就想，但一直没找到机会。顾衍之除了上课，平时不怎么在国子监露面，和楚晞的接触也看不出有什么特殊之处。

可阿刺尔不信。他觉得顾衍之把林舒安排在这个位置，一定有他的用意，而这些天他之所以按兵不动，只是在等一个合适的时机。

此刻顾衍之正站在马场边，看着一个监生歪歪扭扭地骑马绕圈，神情平静。阿刺尔看了他一会儿，忽然拨开人群，走到演武场正中央，朝顾衍之的方向朗声开口：“顾世子。”

周围的声音一下子安静了。排队的监生回过头来，骑在马上的也勒住了缰绳。顾衍之抬起头，看向他，脸上没什么表情，只是微微颔首：“阿刺尔殿下。”

“都说世子骑射无双，”阿刺尔抱着手臂，语气不轻不重，但足够让在场的人都听见，“不如趁今天这个机会，你我比一场。也算是给这些人开开眼界。”

他的挑衅是放在明面上的，却用“给这些人开开眼界”包了一层客气的壳。顾衍之看着他，没有立刻接话。楚晞站在人群里，也听到了这句话。她看向顾衍之，等他决定。

顾衍之低头看了看自己手里的马鞭，又抬头看了一眼阿刺尔，语气和平时一样平静：“殿下远道而来是客。主随客变，你想比什么？”